PRÉFACE

Timmense développement qu'a pris cette richesse et le progrès de la consommation sous toutes les formes, malgré l'impôt, il n'aurait probablement pas eu les mêmes scrupules. Il aurait constaté d'abord qu'en frappant les objets de première nécessité d'une taxe assez modique, on pouvait en recueillir des sommes considérables, et que s'il en résultait une légère augmentation dans le prix des choses, cette augmentation était plus que compensée par la hausse des salaires; en un mot, que les ouvriers, en payant cette taxe très-productive qui ne reste pas d'ailleurs à leur charge, travaillaient eux-mêmes à l'accroissement de leur bienêtre. Si Adam Smith avait vu cela, il eût probablement, je ne dis pas modifié ses règles fondamentales — il n'y a rien à y changer — mais il en aurait ajouté une cinquième pour dire qu'il fallait' surtout