CALOMNIES DE L AUTRICHE
Je ne m'appesantirai pas sur des faits qui sonl familiers en substance à la plupart des Anglais. Ce que je me propose de faire, c'est de dissiper l'obscurité produite par des allégations mensongères, et de donner le moyen de comprendre le vrai caractère, les différentes faces et l'importance européenne de la c^use hongroise. Messieurs, il n'est pas de cause, si juste qu'elle soit, qui ne trouve des détracteurs; il
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n'est point de crime ici bas qui ne puisse trouver des adhérents factieux, intéressés à son impunité. Nous aussi, nous avons eu nos détracteurs , cl les crimes monstrueux de l'Autriche ont eu leurs apologistes. On a dit que notre dernière lutte n'avait été qu'une guerre de races, dans laquelle nous, Magyars, avions joué le rôle de dominateurs, cherchant ù enlever aux autres leurs droits et même leur langue. Rien n'est plus faux. Je défie qu'on puisse trouver dans l'histoire du monde entier l'exemple d'une nation qui , depuis lès ' temps les plus reculés jusqu'à nos jours, se soit montrée aussi tolérante, aussi juste, aussi libérale envers les autres nationalités, que la nation magyare.
Depuis la constitution de la Hongrie, au ix* siècle, jamais il n'y eut un seul droit constitutionnel, un seul privilège que les Magyars se soient réservés à l'exclusion des autres races. Il est vrai que la constitution hongroise, comme celle de tous les autres peuples de l'Europe, fui d'abord aristocratique; sans cela nous n'aurions pas eu besoin de ces réformes populaires à la conquête desquelles je puis me glorifier d'avoir pris une part considérable.
Mais, Messieurs, la prééminence aristocratique n'a jamais été réservée exclusivement aux Magyars; — toutes les races qui habitaient ce pays y participaient. Dans les rangs de notre noblesse (et celle-ci, n'étant pas restreinte aux fils nlnés, s'est répandue et multipliée dans toutes les couches de la société, de sorte que chez nous le nombre des nobles égale à peu près celui des citoyens électeurs en Angleterre), — dans les rangs de notre noblesse, dis-je, on voyait des Allemands, des Siavons, des Croates, des Servions, des Rasciens, des Grecs, des Valaques, des Arméniens, qui souvent possédaient des domaines, cultivés par de nombreux vassaux magyars; tandis que, d'un autre côté, il existait
plusieurs millons de Magyars laissés complètement en dehors de l'enceinle de la constilulion. De sorte, que parler des Magyars comme de la race dominante, c'est avancer un non sens absolu, ou proférer une assertion dictée par la plus basse méchanceté.
''La noblesse hongroise a tenu dans tous les temps, avec une libéralité sans exemple, ses rangs ouverts à quiconque s'était montré son égal en bravoure, ou l'avait aidée à défendre la patrie. Il y a plus, la libéralité la plus extrême envers les autres races a été tellement la maxime fondamentale de la politique hongroise, qu'outre la participation aux droits communs, et à tous les avantages de la constitution du pays, on leur a souvent accordé des droits et des privilèges spéciaux. Ainsi, par exemple, la Croatie, outre une part prééminente dans ce que je pourrais appeler notre parlement fédératif , avait non-seulement son propre parlement national, mais de plus possédait certains privilèges municipaux .«.péciaux, dont quelques-uns n'étaient pas sans préjudice pour nous, et jouissait du droit de constituer une nationalité politique distincte. L'impôt foncier en Croatie n'était que la moitié de ce qu'il esten Hongrie.J^
De plus, bien que la nation hongroise ait été la première à établir en Europe la tolérance religieuse et à rendre la jouissance des droits civils et politiques indépendante de la croyance, par respect pour l'autonomie municipale de la Croatie, elle a néanmoins consenti à renoncer à la réciprocité de certains droits avec celte portion du territoire de la couronne hongroise. Les protestants hongrois ne pouvaient acquérir en Croatie aucune propriété territoriale, tandis que tout Croate était admis à jouir de tous les avantages de notre pays, sans qu'on lui demandât quelle langue il parlait, ni dans quel temple il adorait rÉlernel. El les
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apologistes du despotisme autrichien osent calomnier ma race en l'accusant de tendances dominatrices sur les autres; — ils osent proférer cette calomnie, alors que les événements de 1848 sont encore présents à la mémoire du monde; alors qu'à cette époque, pour nous conformer aux lois de la justice éternelle, nous avons aboli toute exemption, tout pri- j
vilége,et proclamé spontanément, et établi, dans la pratique, ';
le grand principe d'une égale liberté, de devoirs semblables, de droits égaux, pour tout habitant du pays, quelle que fût |
sa langue, sa race, sa religion. i
Cette vile calomnie n'est qu'une manœuvre de la raéchan- 1
ceté autrichienne , pour enlever à mon pays la cordiale sympathie du monde civilisé; j'ose espérer toutefois que cette '. lactique ne réussira pas.
EFFETS DE l'INTOODUCTION DE LA LANGUE LATINE EN HONGRIE.
J'arrive maintenant à la question de langage; la terrible politique de l'Autriche est parvenue, hélas! à en faire un instrument d'oppression commune; politique funeste, à qui rien n'est sacré sur la terre, et qui, semblable à cette espèce d'araignée qui extrait du poison des fleurs les plus suaves, sut si bien faire servir au triomphe de son ambition les plus nobles impulsions de la nature humaine. Lorsqu'il y a 838 ans, le premier chrétien de Kongrie, saint Etienne, conçut le projet de convertir la nation hongroise au christianisme, il invita le clergé catholique romain de la Pologne, sa voisine, derAllcraagne cl de l'Italie à venir le seconder dans son entreprise. Les révérends pères qui vinrent alors lui prêter assistance n'eurent garde d'oublier leurs intérêts
lorrcstrcs. Aprùs avoir assuré au clergé calliolique romain la prééniincnce poliliquc en le faisant le premier clat du royaume, et la possession de richesses incalculables, ils persuadèrent au pieux roi que maintenant qu'il avait fait entrer son royaume dans la communauté des Étals cliréliens, il convenait d'adoplcr la langue de TKglise pour l'adminislra-
[ tion d'un Éfat chrétien. C'était là un coup de maître.
Comme pas une âme vivante en Hongrie, à l'exception des révérends eux-mêmes, ne connaissait le latin, élever le latin, langue morte, à la dignité de langue ofTn ielle, équivalait tout naturellement à donner aux révérends pères la pari du lion dans le gouvernement du pays. Telle fut l'origine de l'inlroduction de la langue latine dans le gouvernement de Hongrie.
Ce qui d'abord avait été introduit pour sertir l'ambition mondaine du clergé fut ensuite employé comme un boulevard destiné à proléger l'exclusivisme aristocratique. La masse du peuple n'avait naturellement ni le loisir ni le goiU d'étudier les harangues de Cicéron ou les vers d'Ovide sur l'amour : c'est pourquoi traiter les aiïaires publiques en latin, c'était les soustraire à la participation, à la connaissance, au contrôle du peuple. Les lois furent édictées en latin, les affaires publiques furent traitées en latin, les décrets, les règlements furent rendus en latin, les jugements furent libellés en latin, les actes furent dressés en latin et donnés en garde aux chapitres et aux monastères; les sciences furent enseignées en latin, l'instruction donnée en latin. Cette compression de la vie publique d'une nation vivante au moyen de l'étreinte cadavérique d'une lan^;uc morte, quoique magnifique, dura pendant des siècles. Quelle impérissable vitalité
l ne doit donc pas posséder la nationalité lîongroise, puisqu'elle
a pu supporter un pareil régime pendant des siècles, sans
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succomber 1 Puis, dans une heure ncfasle — oh ! que maudit en soit le souvenir! — dans une heure néfaste, dis-je, les Ilapsbourgs furent introduits en fraude dans le pays — et avec eux les tendances centrah'satrices et les envahissements incessants exercés contre une constitution, tantôt à force ouverte, tantôt par la ruse. On espéra que la germanisation de la Hongrie, si heureusement commencée par les caresses arliGcicuses de Marie-Thérèse, s'achèverait par le coup d'État de Joseph II, qui d'un trait de plume déclara la Hongrie allemande, et la gouverna en Allemand, despoliquemcnl, pendant dix ans. Par une réaction naturelle, toutefois, ces procédés anti-nationaux ne servirent qu'à raviver l'existence de notre riche et magnifique langue qui sommeillait, cl qui, à partir de cette époque, montra une vigueur de jeunesse, une tendance à un développement rapide, telles qu'aucune autre langue ne le fil jamais en un si court espace de temps.
Mais tandis que la régénération sociale de noire nationalité s'accomplissait librement, spontanément, paisiblement dans le sein des familles, le génie virginal de notre langue, nourri, dans l'espoir d'une meilleur avenir, par le rude ouvrier des campagnes, trouvant un asile au foyer de l'hurable hutte, vit enfin reconnaître son droit de naissance jusque dans les fiers palais cl les académies; la langue latine, après le coup d'État manqué de l'allemand Joseph, éprouva naturellement un mouvement de recul et resta confinée dans la vie publique, où elle avait usurpé l'existence légale. A la même époque, l'aurore des principes libéraux, venus de l'Ouest, avait commencé à poindre sur l'Europe. Le Magyar, que Gibbon atteste avoir été doué d'un vif sentiment de la justice dès les premiers temps de son apparition, à l'époque la plus reculée des temps barbares, le Magyar ouvrit promp-
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lemenl les yeux â cette lumière nouvelle. — Réformel Liberté pour le peuple! Justice pour le peuple! tels furent SCS cris. L'Autriche envoya à l'échafaud ces premiers apôtres de la religion de la justice. Us sont morts; mais leur croyance n'a point péri avec eux; d'autres relevèrent le flambeau abattu de la liberté et le transmiront aux générations nouvelles (car ce fut l'œuvre de GO années), jusqu'à ce que cette main, la mienne, le planUit sur le roc solide de la volonté de tout un peuple. C'est là qu'il brille encore! Les Hapsbo&rgs, ramenés par les baïonnettes russes, peuvent bien l'obscurcir pour un temps, mais le soufile d'aucun despote ne parviendra à l'éteindre.
Lorsque commença le mouvement réformiste, en 1790, quelle dut être la première réflexion qui s'empara de l'esprit de nos pères en présence des incessantes attaques de l'Autriche contre nos libertés? Ce fut que le peuple en masse devait être constitué le gardien de l'indépendance du pays et de la liberté publique; que, sans cela, l'élite des classes privilégiées, ceux que n'avait pu abattre le terrorisme autrichien, ceux que n'avait pu corrompre la dépravation autrichienne, épuisés par des luttes continuelles, finiraient par succomber. Et puisque c'était la langue latine qui empêchait le peuple de s'occuper des afl'aires publiques, il était évident que les règles de la justice, les exigences d'une époque éclairée, aussi bien que la sécurité de notre existence constitutionnelle, demandaient impérieusement que la langue vivante du peuple fût substituée dans le gouvernement du pays ou latin, langue morte jusqu'alors employée. Quelle devailètre la langue choisie, parmi les langues si nombreuses qui se parlaient dans le pays? Il ne me faudra pas grand cfTorl pour établir que la population magyare égale presque à elle seule le nombre de toutes les autres races qui
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habitent le sol de la Hongrie et qui sont au nombre de quinze, et que, comparée à la plus nombreuse d'entre elles, celle même race magyare présente un nombre trois fois plus considérable.
Je me bornerai à dire que la Hongrie est la Hongrie depuis le IX* siècle, que sa gloire dans le passé et ses espérances dans l'avenir, que la mémoire des incalculables services rendus par elle à la chrélicnlé et à la civilisation, que l'immense intérêt que lEurope porte û sa vigoureuse existence, tout atteste qu'elle fut, tout exige qu'elle reste la Hongrie. Enlevez-lui celte qualité, et elle n'est plus rien pour l'Europe, si peu que rien même; car elle ne peut devenir que l'avant-garde de la monarchie universelle de la Russie, ou l'arsenal du despotisme autrichien pour opprimer dix nations différentes el pour fermer à tout jamais à la grande nation germanique la roule de la liberté et de l'unité. J'ajouterai de plus que les autres langues parlées, en Hongrie, ont quelque part ailleurs leur patrie et une existence politique : la langue allemande en Allemagne; la russe en Russie; la slavonne en diverses contrées; la roumaine en Moldavie et en Valachie; la serbe en Servie. Mais notre langue, elle, n'a pas d'autre patrie, et pour me servir des expressions de nos poètes.
Dans ton amour pour ta patrie.
Sois inébranlable, ô Mag)-ar.
C'est le doux berceau de la vie, C'est la tombe où tu dois reposer tôt ou lard.
Le monde si grand et si vaste N'a point d'autre place à l'offrir; Que ton sort soil doux ou néfaste, ^
C'est là que tu dois vivre ou que tu dois mourir.
■ En voilà assez. Nous remplaçâmes le latin mort par notre
langue vivante; mais, remarquez-le bien, Messieurs, nous ne la raîmi'S point à la place d'aucune autre langue vivante; nous ne tuûmcs rien de ce que nous pouvions laisser vivre; partout où l'on se servait d'une autre langue, dans réglisc, dans l'école, dans la paroisse, dans l'administration comniunale, cl même dans la vie publique municipale, nous n'intervînmes point; au contraire, à l'aide des fonds publics, nous offrîmes et nous accordâmes des droits égaux à toutes les langues pour le développement moral, religieux, social et scientifique; nous nous sommes bornés à éliminer le latin mort, pour le remplacer en Hongrie par le hongrois vivant. En Hongrie, dis-je, car cette mesure ne s'étendit jamais â la vie municipale en Croatie et en Slavonic. Tout au contraire. ' Le parlement hongrois avait expressément reconnu que les
' Croates et les Slavons avaient le droit incontestable de se
1 servir de leur propre langue dans leur administration publi-
I que et dans leur parlement provincial; cl le ministère dont
I j'ai fait partie, encore sous la royauté, interprétant celte
' déclaration dans l'esprit le plus libéral, les avait spontané-
ment invités à se servir de leur langue dans leurs relations : avec le gouvernement général (1).
i (1) Aux remarques de l'illuslre orateur, nous pouvons ajouter
'l encore bien des faits sur la lok'rance des Hongrois ccncernanl
i l'usage des langues. En Hongrie môme, dans les assemblées pro-
ï Yinciales, chaque orateur pouvait choisir la langue qui lui convenail
'I le mieux. Ainsi, dans les villes de Zips on se servait, dans toutes
T les affaires publifines, du latin, de rallemand, «lu liongrois, cl
mûmc, devant les tribunaux et dans les actes administratifs, du \ slave cl <lu polonais. Les actes sous seing privé ont été valables
i dans toutes les langues, la loi n'en exclul que la langue juive. Ce
il n'étaii que dans la rédaction des procès-verbaux que le hongrois
était de rigueur. —Dans les actes de l'éuit-civil, on employait indif-
Comment se fail-il donc que ce fut préciscnicnl la Croatie, si favorisée à tous égards, que le gouvernement autrichien réussit à tromper et à entraîner dans une voie au bout de laquelle se trouvaient le suicide et la mort pour la liberté commune? Ah! Jlcssieurs, la cour de Vienne a montré une hostilité si obstinée contre toute mesure destinée à donner de la force au gouvernement national et constitulioimel de la Hongrie que, même pour la substitution du hongrois à la langue latine, mesure que tout gouvernement imbu de la njoindre idée de ses devoirs publics se serait empressé de sanctionner dans les vingt-quatre heures, nos pères et nous avons dû lutter pendant cinquante-quatre ans, de 1790 à i844.
LA nONGRIE ET LES CROATES.
Pendant ce temps, un grnnd mouvement avait pris naissance dans les diiïcrcntcs branches de la nationalité slave. C'est là un point, Messieurs, qui concerne directement la future solution définitive à donner à la question d'Orient, que la dernière guerre de Crimée n'a pas laissée seulement pendante, mais qu'elle a beaucoup aggravée; question, Messieurs, qui, plus que toute autre, est grosse de dangers pour l'Europe. La grande famille ethnographique des Slaves (dont les Croates forment une branche) s'étend presque sur une ligne continue de la mer Polaire à l'Adriatique et à la Grèce, et do la mer Noir au Mecklembourg. Elle compte plus dj
fiîrcmmcnl le grec et le latin. Les juifs faisaient même usage de l'hébreu.
7C millions d amcs, dont 5G millions sont à présent sujets du Czar russe, et près de la millions, de la maison d'Autriche. La Prusse en compte 2 millions et demi, et la Turquie autant environ. Après qu'en 1818, IVspoir du rétablissement de l'indépendance de la Pologne se fut évanoui, l'idée du Pan-
j slavisrae, c'est-à-dire de la réunion des nombreuses bran-
ches de la grande famille slave sous le protectorat de la Russie, fut mise en avant pour la première fois par le prince Czartoryski (encore vivant), et alors ministre du Czar Alexandre (1).
Je ne parle point ici par esprit de censure, je me borne à rapporter un fait que je tiens du comte Zamojszky, neveu et principal confident du prince, et qui, pendant notre commune détention à Schoumla, m'a communiqué le fait dans un écrit de sa propre main. Le czar Alexandre, alors très jeune, accepta cette idée avec toute l'ardeur de la jeunesse
j et de l'ambition; et depuis celte époque, une quantité
I incroyable d'argent, de talent et d'énergie a été dépensée à
la propagation de la croyance au Panslavisme. Motlernich qui, bien que premier ministre de l'Autriche, était notoirement pensionné par la Russie, se conformant à son principe favori, divide et tmpera, se servit de l'arme du Panslavisme pour exciter un dissentiment national entre les Hongrois et
h les Croates, dans le but d'affaiblir le pouvoir de ces deux
|. peuples et de les empêcher de résister aux plans de centra-
I lisation despotique de la cour d'Autriche.
i Ainsi, pendant près de quinze années avant 1848, une
vive agitation fut excitée dans la Croatie, aidée par l'argent
i [') Voyez les discours de M. Kossulh sur l'Orient et la guerre de
i| Crimée, publiés en anglais, et l'Autriche au partage delà Turquie.
t' Bruxelles, librairie J.-B. Tarride, éditeur.
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russe el ouverlemenl cnconragée par la cour de Vienne. C'est un des roraclères historiques de la politique autrichienne que d'alimenter les haines mutuelles entre les différentes races, afin de se senir de la force de l'une pour briser celle de l'autre, et de les amener ainsi à courber la tête sous le joug de l'oppression commune. Ainsi, la maison d'Autriche vit avec plaisir la Croatie mise en feu par le Panslavisme, uniquement pour fomenter la discorde entre la Hongrie et la Croatie, et enfoncer ainsi le dard empoisonné de la discorde dans le flanc de notre unité constitutionnelle. (^ Mais, allez-vous me demander, quel rapport peut-il y avoir entre la haine pour la Ilongrie et le Panslavisme? Voici la réponse. Nous, Magyars, qui, ni sous le rapport de la langue,^ sous celui de la race, ne sommes parents d'aucune \(^ nation européenne, nous habitons la terre classique où plus d'une fois le sort de l'Europe a été pesé dans les balances de la destinée; nous sommes là comme un coin puissant entre les Slaves du nord et ceux du midi. A l'exception des Roumains de la Moldo-Valachie, qui, outre qu'ils sont afiSliés à l'Église grecque, sont trop faibles pour constituer une barrière, si ce n'est réunis à une Hongrie libre et indépendante, nous seuls interceptons le courant de l'assimilation panslave. Les plans ambitieux du Panslavisme ne peuvent s'accomplir que si la Hongrie vient à être partagée à l'instar de la tunique du Sauveur crucifié, ou rendue paralytique par l'oppression. Schaffarik de Bohême, le plus docte des champions du Panslavisme, s'épuise en lamentations, en s'écriant que, sans l'intrusion (comme il l'appelle) des Magyars en Europe, les Slaves seraient depuis longtemps les maîtres du monde.^
C'est à ce p'oint'de vue, que les agitateurs panslaves ont contemplé avec haine et dépit la résurrection, la vigueur
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juvénile de la nationalité hongroise. Celle-ci, toutefois, ; aurait tenu bon. Le champ le plus fertile en dcsaslres fut la
Croatie elle-même ; là, sous le bouclier de l'autonomie municipale) toujours si religieusemenl respectée par nous, el sous la protection patente de la cour de Vienne, ils ont eu I tout le loisir de répandre les semences de haine el de laisser
mûrir la moisson d'inimitiés. Ils avaient grand soin naturellement de ne pas dévoiler à leurs concitoyens le véritable esprit du Panslavisme, dans la crainte d'effaroucher le saint esprit national des Croates qui se seraient détournés avec horreur de ce plan de suicide national; aussi ne leur parlaient-ils que de la jeunesse vigoureuse de leur race, de son ] grand nombre, des hautes destinées qui rattendaicnt et,
\ leur signalant l'avantage de leur position géographique, au
\ milieu des races slaves, leurs parentes et leurs voisines, qui
i habitent l'Empire turc, ils leur disaient qu'étant parmi elles
î les plus avancés en civilisation et les seuls libres, la Croatie
j était appelée un jour à former dans le Sud le centre d'un Étal
i slave indépendant. Messieurs , les paroles que je prononce ce
soir peuvent dépasser les murs de cette enceinte; je le déclare donc en toute honnêteté et en toute sincérité, si telle doit l être la destinée de la Croatie, je lui dis de tout cœur : En
\ avant, el toute ma nation le répèlera avec moi, el voici ma
{' main amie en signe de bon accord. Mais que les nations
; ' slaves du Sud pèsent bien ceci : le Panslavisme est une
' chose, el l'indépendance el la liberté des nations slaves en
I sont une autre. Tant qu'existera d'un côté la Russie, el de
' l'autre ce monstrueux el despotique amalgame d'une servi-
\ tude commune, l'Autriclie, tout mouvement slave au sud-
ouest de l'Europe, loin de produire la liberté, ne fera qu'ajouter de nouveaux éléments à l'ambitieuse prépondérance de ■|' la Russie. Ce n'est qu'à la condition d'avoir pour voisine une
Hongric libre et indépendante que les races slaves da Sud peuvent espérer tout à la fois un libre avenir et un libre développement de leurs diverses individualités nationales, état de choses que nous, Hongrois, désirons voir surgir et auquel nous sommes sincèrement disposés à prêter aide et assistance. C'est là, je pense, une perspective plus désirable que celle de l'unité dans la servitude, sous le protectorat de la Russie. ;
Tout ceci, Messieurs, est maintenant bien compris, et cette intelligence des choses portera ses fruits en temps et lieu, je le crois fermement. Mais à l'époque dont nous par- Ions, il était encore possible au\ agitateurs panslaves d'égarer l'ardeur, louable au fond et nouvellement éclose des Croates pour leur nationalité, et d'en faire un instrument de haine jalouse contre la nation hongroise, en entraînant un nombre considérable de Croates dans cette triste erreur que, s'ils voulaient voir s'établir leur nationalité, ils devaient, par tous les moyens en leur pouvoir, non-seulement s'opposer à la consolidation et aux progrès de la Hongrie, mais même aider l'Autriche à l'écraser^/La vérité est que la vie nationale, la force et la liberté de la Hongrie, sont certainement les boulevards de l'Europe contre le Panslavisme (1); mais que, loin d'être des obstacles au vigoureux développement des nationalités croate, serbe et valaque, elles constituent plutôt leurs alliées les plus sûres, sans lesquelles jamais elles ne pourront fleurir, exactement comme sans uuc Hongrie libre, jamais la Pologne ou la Bohême ne pourront réussir dans la revendication de leur nationalité perdue, ni la conserver, si elles réussissaient à la reconquérir^
(1) Sur la race et la langue magyares, voyez la Libre Recherche. tome onzième, deuxième livraison.
* ' Il y avait un parti clairvoyant et véritablement patriote
! ne le dis avec un sentiment de vénéralion sincère, mêlé de
■" re-rcls au souvenir de son triste sort), il y avait un parti
palriolc en Croatie qui, aussi chaudement dévoué qu'on puisse l'être aux véritables intérêts de la nationalité croate, j reconnut dès le début que la force de la nalioual.lé hon-
groise était la meilleure, la seule garantie du développement progressif de la nationalité croate ; que la liberté croate était indissolublement liée à la liberté hongroise, et que si la torche du Panslavisme n'était point éteinte à temps, elle servirait à allumer le bûcher destiné à consumer celte liberté dont la Croatie avait joui GOO ans, grâce à son union avec la Honcrie. Cette poignée intrépide de patriotes, opposant au nombre sa valeur et son indomptable fermeté, défendit la ' bonne cause pendant de longues années ; mais les Panslaves,
se parant du titre spécieux de parti patriote, leur donnèrent celui de parti hongrois, appelant ainsi sur eux la haine de leurs compatriotes abusés ; et lorsque éclata la tempête sou- I levée par la perfidie, cette vaillante troupe fut balayée,
î L'impartiale postérité rendra justice à leur patriotisme;
puissent leurs débris dispersés trouver quelque consolation t daqs celte pensée que des jours heureux peuvent encore luire
■ pour la bonne cause! Voilà, comment la question des langues
a été exploitée. Pour terminer cette partie de mcséclaircis- ? *. sements historiques, il me reste à ajouter que, voyant l'ani-
! V mosité créée par le Panslavisme et fomentée par Metternich
''i dans la Croatie,: Vesl moi qui, environ cinq ans avant les
' ■ événements de 4843, me levai Je ma place dans l'assemblée
\ ■ du coraitat de Pesth, et dis : '« Après GOO ans d'association
fraternelle, les Croates paraissent fatigués de leur union avec "^ nous Cette association est chère à mon cœur, mais l'hon-
neur de ma patrie lui est plus cher encore. Que Dieu nous
fm^— «g^yH^M^W^pi. >J M— IT"
préserve de voir le nom sans tache de la Hongrie souillé par le reproche qu'elle ait voulu imposer à la Croatie une union que celle-ci repousse! Je propose d'offrir à nos frères de la Croatie la liberté de rompre leur union avec la couronne de Hongrie. Qu'ils nous quittent en paix, et qu'ils emportent avec eux nos bénédictions et nos vœux les plus vifs pour leur bonheur! » Celte motion fut acceptée à l'unanimité et soumise à la sanction du parlement; mais la Croatie la repoussa.N Et c'est cette nation hongroise, messieurs, si juste, si libérale, si généreuse, que de vils calomniateurs accusent de n'avoir eu, dans la noble et héroïque lutte qu'elle a soutenue pour le droit commun et la liberté de tous, que des tendances dominatrices et le projet d'opprimer les autres races!
Après ces éclaircissements, il me sera possible d'indiquer en peu de mots ce que voulaient les Croates, les Serbes et les Valaqucs, en prenant les armes contre nous, juste au moment où nous fondions leur liberté et la nôtre sur une base large et démocratique. Le pouvoir de la maison d'Autriche chancelait jusque dans ses fondements. L'Italie semblait perdue. Prague était en armes. Vienne avait forcé les Hapsbourgs à chercher un asile en Tyrol. Le monstrueux amalgame de l'empire d'Autriche tombait en dissolution. Aussi ces peuples s'imaginèrent que, s'ils s'unissaient à l'Autriche pour écraser la Hongrie, ils pourraient se partager notre territoire, comme la tunique du Christ. Les Serbes espéraient pouvoir nous enlever une livre de chair coupée sur notre poitrine même, le Bannat, et l'annexer à la principauté voisine de Servie; les Valaques s'imaginaient trancher notre main droite, la Transylvanie, et, en l'annexant à sa voisine, la Valachie, jeter les fondements d'un État Daco- Roumain à la place de cette Dacie de Decebalus, que les
Romains sous Trajan anéantirent, il y a quelque 1800 ans, et les Croates se figuraient qu'unis aux autres Slaves, ils allaient recueillir les restes de l'empire d'Autriche dispersé, et le transformer en une monarchie slave.
Voilà tout le mystère expliqué. Pauvres victimes d'une triste erreur! Us avaient oublié dans quel temps nous vivons, ils avaient oublié ce que nous sommes et ce qu'est la maison d'Autriche. Ils avaient oublié que, bien que les États puissent être découpés par les ciseaux des diplomates astucieux, il n'y a que le Tout-Puissant qui fasse des nations. Ils avaient oublié que nous sommes une nation, que le chêne hongrois a été planté là pour de plus grands desseins par une main plus puissante, et qu'ainsi planté, ce chêne vieux de mille ans, doué d'une vie impérissable, grâce à ses racines profondément enfoncées dans le sol, n'ignore pas comment on résiste à la force des plus puissantes tempêtes; ils avaient oublié enfin la haine pour la liberté et le caractère perfide de l'ingrate Autriche.
Pauvres victimes d'une triste erreur î Qu'ont-ils obtenu pour avoir prêté leurs bras à la perfide autrichienne? Ils ont obtenu le servage commun dans lequel s'est littéralement réalisée l'égalité des nationalités; toutes, en efTet, sont également dépouillées de celle liberté que nous avions proclamée pour toutes; toutes sont également pressurées par les rapaces bureaucrates d'un gouvernement banqueroutier; toutes sont également foulées aux pieds du prêtre, toutes sont également étoufi'écs par une centralisation absolutiste, qui leur signifie à toutes ses volontés en allemand. Messieurs, faibles mortels que nous sommes, nous murmurons souvent contre les épreuves que nous envoie la Providence. Il faut, en effet, une forte dose d'abnégation pour se consoler par la pensée que le fleuve de l'histoire, en exécution des grandes
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lois de la destinée, passe parfois sans pitié sur toute une génération qu'il balaie, aCn que la poussière des ruines qu'il disperse, puisse préparer le sol à recevoir des monuments durables. Il se peut que les épreuves de ces discordes passées et de la présente servitude commune fussent nécessaires, pour produire dans ces diverses races, autrefois mutuellement jalouses, celle communauté d'intelligence, celle harmonie de desseins, cette unité d'action, qui sont également nécessaires pour conquérir et défendre la liberté de tous.
Messieurs, je le déclare ici en présence d'un peuple libre, nous enfouissons dans le tombeau du passé le souvenir des anciennes offenses. Que nos frères en souffrance et en oppression, les Croates, les Esclavons, les Serbes, les Valaques, enfouissent dans le même tombeau les fautes ^ue nous pouvons avoir commises! Ne nous querellons pas sur ceque nous avons été; cherchons plutôt ce que nous devrions cire. Nous leur tendons une main loyale pour les aider à reconquérir leur liberté. Qu'en retour ils nous tendent aussi une main loyale pour reconquérir la nôtre. Chacun de nous avait quelque chose à oublier et quelque chose à apprendre. J'espère que cela est fait. Instruits par nos erreurs passées et par la commune servitude actuelle, j'ai la confiance que quand viendra le moment de livrer en face du ciel un nouveau combat pour la liberté, celte grande époque de régénération nous trouvera unis de cœur et d'esprit, d'intention et d'action pour lutter en faveur du droit commun, en faveur de la liberté de tous\
t.! VERITABLE C\IUCTLtlE DE LA LUTTE UONGROISE.
j Après avoir justifié la cause hongroise des fausses inten-
tions qu'on lui prêtait à l'égard des autres races, il me sera 1 facile d'établir en peu de mots quel a été le véritable carac-
tère de notr« dernière lutte, tant à l'égard de l'intérieur de notre pays qu'à l'égard de la maison d'Autriche. Il y a encore des gens qui propagent celte opinion erronée que le mouvement hongrois de 1848 fut dû au choc électrique que la révolution française de Février imprima au continent. Non, I Messieurs, il n'en est point ainsi. La puissante fermentation
\ pr(iduite en Europe par la révolution française, contribua
j certainement à persuader à nos adversaires chez nous, et à
^ nos ennemis à la Cour, qu'il n'était plus prudent de résister
^ aux mesures que nous proposions; mais ces mesures en clles-
ï mêmes n'offraient rien de nouveau, tant sous le i-apport des
principes que sous celui de leur application. Notre programme était le résultat calculé d'un mouvement réformiste qui avait commencé en 1790. Les principes en avaient été publiquement débattus, élablfs et proclamés, longtemps I li avant qu'âme qui vive eût seulement pensé, même en songe,
! à la révolution française, et dans cette circonstance émou-
; j vante nous ne changeâmes rien à notre programme, qui
I n'était point un fruit hâtivement éclos dans la chaleur d'une
émotion soudaine, mais le fruit salubre de l'arbre national, i qui avait germé, fleuri, s'était formé et était arrivé à matu-
rité sous l'influence de l'air national, de la sagesse et du patriotisme.
Ce programme peut être résumé en deux mots : justice
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pour le peuple et garanties pour la Constilutlon. La première partie indiquait notre devoir, la seconde notre droit. Je répète que la première : justice pour le peuple, était notre devoir. Quelque grands qu'aient été les bienfaits que le parlement hongrois de 1848 a conférés au peuple, nous les avons considérés non comme une faveur accordée, mais comme l'acquitlemont d'une dette. Ce sont de belles paroles que celles que prononça, il y a 400 ans, Fortcscue, lord-chancelier d'Angleterre : « La liberté a été greffée par Dieu même sur la nature humaine. » C'est ainsi que nous en jugeâmes; nous pensâmes que monopoliser, comme un privilège, en faveur d'une classe quelconque, ce qui est l'héritage commun des hommes, c'était se rendre coupable d'une trahison contre la nature et d'une rébellion contre Dieu. Nous aimions la liberté. Nos pères avaient porté témoignage de leur amour pour elle, en répandant leur sang à flots sur les échafauds et sur les champs de bataille; mais il y a une chose qu'ils avaient oubliée au milieu de leurs sacrifices : ils avaient oublié ce précepte que « celui qui veut être libre doit commencer par être juste. » Nous résolûmes de réparer cet oubli en distribuant la justice d'unç main libérale. Nous abdiquâmes toutes nos exemptions de castes, toutes nos immunités de classes, transmises jusqu'à nous au détriment du peuple. Nous résignâmes tous nos privilèges et, nous offrant à partager avec le peuple toutes les fonctions publiques, à supporter également avec lui toutes les charges de l'Éli t, nous l'appelâmes à partager avec nous tous les droits civiques, tous les avantages de notre commune patrie, tous les bienfaits» de la Constitution, de sorte qu'il n'y eût plus que des frères animés d'une affection réciproque, appelés à jouir ensemble de la liberté individuelle, religieuse et politique. Ne sommes-nous pas, en effet, tous frères, rois ou
mendiants, riches ou pauvres, tous ccaleraenl soumis ici-bas aux lois de la mort, également appelés à l'espoir de l'immortalité là-haut?
Jlcssicurs, il y a beaucoup d'actes dans les annales de la noblesse hongroise que la muse de l'histoire a entourés d'une auréole de gloire impérissable; celte gloire lui appartient en propre; mais la gloire de ce dernier acte de l'existence de la noblesse hongroise rejaillit sur l'humanité tout entière, car il démontre qu'il y a réellement dans l'homme quelque chose de divin. Je te remercie, ô mon Dieu, de ra'avoir accordé de prendre à cet acte plus qu'une part ordinaire. Un jour la noblesse hongroise, comme l'antique phénix, alluma elle-même son bûcher funéraire; le lendemain il sorlit de ses cendres, non plus une classe, mais une grande nation libre et unie. Dçvoirs égaux, droits égaux pour tout habitant du pays, quelle que soit sa race, son origine, sa langue, sa religion; telle est la première moitié des actes que nous avons accomplis en 1848. Nous eûmes ensuite à voter aux propriétaires fonciers une indemnité garantie sur les propriétés nationales, puis nous abolîmes complètement le système de vassclage, et nous élevâmes deux millions de familles d'agriculteurs à la position indépendante de propriétaires libres.
Messieurs, pour un homme qui aime son pays et la liberté, le présent est sans doute un profond sujet d'afiliclion; mais quand je jette un regard en arrière sur cette partie de mon existence, je sens pénétrer jusqu'à mon cœur un rayon vivifiant qui le console. Le pied impie de ce gouvernement qui est à Vienne, et à qui il n'a pas falfu moins de 200,000 baïonnettes russes pour le ramasser de la poussière où l'avaient précipité les armes légitimes de mon héroïque nation, le pied impie de ce faible mais arro-
gant goiivcrnemcnl a écrnsé tout vestige de liberté, de droit, de loi ; mais ce grand bienfait que nos efforts ont conquis au peuple, on n'aurait pu oser y toucher.
La population des fermiers de Hongrie, de Transylvanie, de Croatie cl de Slavonie , est et demeure à toujours propriétaire de ces terres; près de dix millions d'âmes jouissent ainsi du bienfait de la propriété foncière. H y a plus, la force irrésistible de notre exemple a étendu le même bienfait à la Galicie, à la Bobcme, et aux autres provinces nos voisines, el n'a pas été sans quelque influence sur le mouvement d'émancipation qui commence en ce moment en Russie. C'est quelque chose que d'avoir une semblable perspective pour reposer ses yeux au sein de l'adversité.
Peut-être avez-vous trouvé qu'en vous exposant les réformes démocratiques que nous avons introduites dans nos institutions, j'ai parlé avec un accent d'orgueil national qui ne convient guère, lorsqu'il s'agit du simple accomplissement d'un devoir. J'espère, toutefois, que vous me tiendrez pour excusé, lorsque je vous aurai dit que cet acte même n'a pu échapper aux plus provocantes critiques qui l'ont présenté sous un faux jour. J'ai vu tout récemment un ouvrage publié en anglais et en allemand, dans lequel, par un mensonge sans pudeur, l'émancipation des paysans et l'abolition du privilège de l'immunité de l'impôt, sont attribuées à la maison d'Autriche; on vante ces mesures comme étant le prix de la victoire que l'Autriche, avec l'assistance des Russes, a remportée sur la Hongrie. Blessieurs , je puis laisser passer en silence les calomnies dirigées contre moi personnellement; mais quand l'honneur d'une nation est ainsi attaqué, l'histoire ainsi falsifiée et le crime transformé en apothéose,* je manquerais aux devoirs de l'honnête homme, si je négligeais de m'opposer publiquement à une pareille tentative et d'im-
— 3i — primer sur le front du coupable le stigmalc infamant du i ; mensonge.
