CE QUE SIGNIFIE CHERBOIRG

J'ai déjà fait allusion, dans ma première conférence, à ces haines que Louis-Napoléon Bonaparte est en train d'attiser, dans un but par trop évident pour qu'on puisse s'y mépren-

,,i»MtiJ. J^, .

dre. Je ne protends point insinuer qu'il médite l'invasion de ce pays; peut-être n'est-ce pas la bonne volonté qui lui manque, mais il est comme le renard de la fable : il n'aime pas les raisins verts. Au rc5le, je comprends parfaitement sa modération. Il n'y a pas longtemps, Messieurs, que Louis Bonaparte, a mis à bout toute la diplomatie du monde, à l'exception toutefois de Messieurs de Saint-Pélcrsbourg, probablement parfaitement édifiés sur ce mystère par les gigantesques préparatifs de Ciierbourg, préparatifs poussés jusqu'à l'emploi du dernier shilling de son trésor vide, et avec une liàte telle que l'on aurait pu croire que son existence dépendait d'une minute gagnée. Cela signifie quelque chose, personne n'en doute; tout le monde sait aussi que quelle que soit celte signification, elle ne saurait être amicale pour l'Angleterre. C'est un fait aussi éclatant qu'un soleil d'été arrive au milieu de sa course, que Cherbourg, qu'on le considère au point de vue de la défense ou à celui de l'attaque, est et demeure une forteresse construite uniquement cl exclusivement contre lAnglcterre. Puisqu'il en est ainsi, il n'y avait rien que de raisonnable dans l'hypothèse suivante : la Grande-Bretagne ne méditant certainement pas l'invasion de la Fi-ance, c'est donc que la France médite l'invasion de l'Angleterre. J'ai entendu faii'c celte supposition devant des Anglais du sud cl devant des Anglais du nord, en présence de gens d'un rang élevé ou d'une condition inférieure, de riches ou de pau\res, do gens de toutes les classes de la société en un mol; je les ai tous vus, lous, faire la même réponse à cette supposition. Le poing serré cl l'œil étincclanl, ils s'écriaient : e Qu'il lieiine, oh! qu'il vienne! i De la crainte, de riiésitalion, je n'en ai rencontré nulle pari; mais j'ai entendu retentir partout le « Qu'il vienne! » prononcé avec une calme confiance en soi, — passez-moi le

.^111 tmniliWMUliTmiilinrT n

mot • — avec une détermination brutale qui m'a profondément impressionné et donné l'assurance que s'il venait, il \ pourrait bien éprouver de sérieux obstacles pour s'en l retourner. , I Non, il ne médite point l'invasion de l'Angleterre; il a , f appris par lui-même quelque chose du caractère anglais; de • \ plus, tous les membres de sa police, tous ses espions ne sont pas de l'autre côté du détroit; il s'en trouve ici aussi, ils y sont aussi communs que les ronces. Ils n'auront pas manqué de lui faire connoilre la réception que lui préparait le peuple anglais. Que médite-l-il donc? Eh î Messieurs, il songe à soulever en Orient un nouveau conflit, non plus contre la Jlussie cette fois, mais d'accord avec elle : un conflit auquel il sera impossible à la Grande-Bretagne de ne point prendre part; un conflit, îlessieurs, dans lequel il ne se trouvera pas en présence de vos millions d'yeux élincelanl5, de vos millions de poings fermés, mais fout au plus en face d'une armée anglaise d'une force médiocre. Voilà la clef de ce mystère récent de Cherbourg. La marine française est incontestablement brave, la marine française est certainement nombreuse, et déplus elle s'accroît rapidement; mais après tout, la mer est votre élément; c'est votre marine qui constitue surtout votre force réelle. C'est donc elle qu'il veut entraver dans ses mouvements, qu'il veut paralyser à l'aide de son Cherbourg, qui obligera une bonne portion de vos vaisseaux à rester attachés à vos rivages; pendant ce temps, il se propose de porter dans l'Orient un coup mortel à vos intérêts les plus vitaux. Voilà, Messieurs, ce qjie signifie d'abord Cherbourg.

Le traité de Paris, au lieu de faire entrer la Turquie dans la famille des États européens, n'a seni en réalité qu'à inlroduirela dynastie de Bonaparte dans la famille de la légitimité

î absolue; ni plus ni moins, voilà quel en a été le fruit. Le

( traité de Paris n'a pas aplani la question d'Orient, soyez-

; en convaincus. Celte question reviendra; elle revient. Je ne

I m'appesantirai pas sur le caractère et l'issue de la dernière

I guerre de Crimée. J'ai prononcé naguère un discours sur ce

I sujet dans celte même enceinte, dont on a dit après la réali-

I 1 satjon de racs prévisions, dans la Presse et le Parlement :

I , « il ressemble plutôt aux inspirations d'un devin, ou à la

peinture du passé, qu'à la prédiclion de Thisloireà venir. » Mais laissons cela. Le métier de prophète est une mauvaise affaire; on n'y fait jamais ses frais. Je me bornerai seulement à poser celle question : y a-t-il sur la terre un homme qui oserait affirmer que le problème de la question d'Orient a été résolu, que la paix a clé, à cet égard, je ne dirai pas garantie définitivement, mais seulement pour vingt- cinq ans, période que le gouvernement anglais avait assignée comme limite extrême aux prévisions politiques les plus étendues?

L'intégrité, l'indépendance, la pacification de la Turquie sont-elles solidement établies? Eh! Messieurs, jamais, depuis que les sultans, dans une heure malheureuse, ont renoncé à la prudente coutume d'enfermer les diplomates européens dans le château des Sept Tours, Conslanlinople ne fut un foyer plus ardent d'intrigues pernicieuses. Messieurs, (notez, je vous prie, mes paroles :) la Turquie est à la veille de voir s'élever dans son sein une lutte furieuse, sanglante, de races et de religions; la Bosnie est dans l'étal de fermentation le plus violent; la Bulgarie est travaillée par les intrigues russes; la Servie est comme en révolution; la Valachie et la Moldavie ont obtenu une soi-disant constitution, non point telle que le peuple l'aurait voulue, non telle qu'elle aurait surgi de l'esprit et du caractère national. Elles

ont oblcnu une constitution forgée dans l'antre de la diplomatie scrrète, ce îïénu de notre époque, une constitution fabriquée par Bonaparte, avec l'aide de la Russie et de l'Autriche, tous ouvriers pleins d'un ardent amour pour la véritable liberté des peuples, n'est-ce pas? Fabriquée, dis-je, en présence de la Sardaigne muette et de l'AnglcIerrc poliment complaisante, et faisant « bonne mine à mauvais jeu. » Elles ont donc obtenu une Constitution, où manquent le^ attributs essentiels de toute action et de toute volonté indépendante, et qui n'est en réalité ni plus ni moins qu'une charte accordée à la Russie pour qu'elle puisse gouverner les principautés et en disj.oser, sans le surcroît de dépenses nécessitées par une invasion, mais plutôt par l'intermédiaire innocent de ses consuls; destinée que les Roumains ne peuvent éviter qu'en sautant de la poiMe à frire dans le feu, qu'en échangeant la suprématie de la Russie pour celle de l'Autriche, saut qu'ils n'exécuteront jamais, parce que la maison d'An- Iriche possède une habileté si spéciale à se rendre odieuse, à se faire haïr, exécrer, mépriser par tous les peuples avec lesquels elle se trouve en contact, que si l'on peut affirmer quelque chose, c'est que les Valaques et les Moldaves préféreraient milleRomanoffâ un seul Hapsbourg. Que dis-je? ils subiraient plutôt l'élernel ennemi du genre humain, le diable en personne, s'il venait tenir sa cour dans leur pays, que rAutri< he despotique.

Telles sont. Messieurs, la paix, la sûreté, l'indépendance, l'intégrité de la Turquie, pour lesquelles vous avez sacrifié U\nt de vies précieuses et dépensé plus de quatre-vingts millions de volte argent. Attendez, il y a plus encore; votre cher allié n'a-t-il pas envoyé ses officiers dans le Monténégro pour instruire les sauvages montagnards dans le maniement du fusil? Ne les poussc-l-il pas au démembrement de la

■Mt - ::6 —

Turquie, tandis que l'encre est à peine séclicc sur l'acte par lequel il s'est engagé à garantir celte iiilc'grilê? N'avez-vous pas remarqué par quelle brusque transition, votre fidèle ullié a transformé son hoslililé armée en une aiïcction exlrcmc pour l'autocrate de toutes les Russics? Évidemment, il roule déjà dans sa tète l'idée d'un nouveau traité de Tilsitt, si toutefois il ne l'a pas déjà dans sa poche. N'avezvous point vu comme la vieille flotte russe de la Mer Noire, (jui comptait à peine un vaisseau digne de prendre la mer, et qui n'avait jamais osé entrer dans le Bosphore, a été remplacée par ce que l'on appelle une flotte de commerce à vapeur, qui passe et repasse librement sous les fenêtres même du sérail et constitue un élément de force maritime militaire en cas d'événements futurs? Enfin ai-je besoin de vous rappeler que la Russie a obtenu ce qu'elle n'avait jamais possédé jusqu'à ce jour, une station navale permanente dans la Jîédilerranée, à Villa-Franca? Voli-e autre allié, celui de Turin, s'est donné beaucoup de peine pour persuader à l'opinion publique que toute cette affaire de Villa- Franca n'est qu'une bagatelle, un fait sans importance. Il se peut qu'il éprouve encore malgré cela autant d'inclination pour vous; seulement il redoute davantage Bonaparte, et comme un écuycr fidèle, il est obligé de s'accomnjoder aui prédilections russes de son redouté chevalier. Quoiqu'il en soit, je ne puis que répéter : la Russie a une station navale dans la Jléditerranée; soyez convaincus qu'elle ne négligera rien pour en tirer tout le parti possible. Les stations navales ont une prodigieuse tendance à prendre du développement entre les mains de l'ambition. Rappelez-vous que vous aussi, vous avez eu autrefois dans Tlnde une humble station commerciale soufTcrte par tolérance. Qu'est devenue aujourd'hui l'Inde Anglaise?

^. —- .- ■^.■t«-J«fa.«a*i^

Ainsi, Messioirs, de quelque côté que nous tournions les regards, nous sommes ohligc's d'en arriver à cette conclusion que la qtiestion d'Orioiif, qui porte dans ses flancs le destin de l'avenir, non-seuicmont n'est pas réglée, mais qu'en réalité elle menace de se représenter grosse de dangers plus grands et plus nombreux qu'auparavant. Et lorsqu'elle reviendra ou lorsque toute autre complication européenne vous tombera sur les bras, vous êtes exposes au danger de voir encore le gouvernement anglais se tourner vers l'Autriche, avec son sourire le plus insinuant, accommoder sa politique aux désirs de cette puissance, lui adresser ses congratulations au sujet de quelque nouveau triomphe de son despotisme sur les aspirations légitimes de la Hongrie ou de l'Italie, ainsi que l'a fait lord Palmcrston qui l'a félicitée en 1849 d'avoir appelé les baïonnettes russes à souiller la terre de nos aïeux.

Vous entendrez encore proclamer que cette monstrueuse agglomération d'éléments hétérogènes, formée par une série d'abominables usurpations, qu'on appelle l'Autriche, vous entendrez proclamer que son indépendance est utile à l'Angleterre et son intégrité nécessaire à l'Europe; vous verrez le poids de la couronne d'Angleterre, le poids de l'importance politique qui appartient à la Grande-Bretagne, peut-être même l'épée de la nation anglaise jetée, à ta façon de Brennus, dans la balance où les crimes des Ilapsbourgs seront pesés à l'encontre des droits des nations; vous entendrez parler de traités, de subsides accordés, de longs mémoires de frais à payer, par suite d'une nouvelle alliance avec l'Autriche, annoncée dans les discours de la Couronne avec la plus vive satisfaction. Et le résultai de tout cela, le résultat de vos coquetteries avec celte Babylonc impure qu'on appelle Autriche, sera de pousser toutes les nations

•!'..'«.'WJ.!i*.i ain. I.M I'. Jim

cU,ns les bras de voire anlngonislc, quel qu:il puisse êlre cl !,; vous laisser sans amis, sans alliés, sans sympalh.es sur le continent.

,M>,0IL.LITÉ POLITIQUE ET CRlAUTÉ IMPÉRIALE DE l'aLTHICUE.

Mais qu'y a-t-il donc dans l'histoire ou dans le caractère héréditaire de la maison d'Autriche qui puisse en faire une compagne convenable pour la libre nation anglaise, ou une .lliée utile, solide pour la politique de son gouvernement? L'é"0ïsme et l'intolérance, accouplés avec une hostilité éternelle contre la liberté, la haine de l'instruction et des lumières, l'ingratitude, une politique d'oppression ne recu- :nt do^'nt ri:n, voilà quelles sont les qualités héréditaire c,ai recommandent la maison d'Autriche a vos égards, et à l-amilié de voire gouvernement. Je vais vous citer en preuve quelques faits historiques parfaitement pert.nenU. Les autres dynasties, quels qu'aient pu êlre leurs défauts ou leurs crimes, se sont du moins efforcées d ajouter a leur nom de famille une teinte de nationalité. Il nen est point ainsi des Hapsbourgs : ils ne sont d'aucun pays, d aucune ,ntion • ils ne sont que les Hapsbourgs - et puis rien. Ils ont été dans tous les temps non seulement des despotes, ma^ des despotes de l'espèce la plus sordide; transformant les ions en biens patrimoniaux, qu'ils ont exploités e qu lU exploitent encore, comme s'ils craignaient de mourir de f im le lendemain, si avant le soir ils n'avaient pas extorqué le

^^ u/ defmovens de s'enrichir qui constitue un de leurs traiU caractéristiques, c'est l'odieuse mesure de la confisca-

■■I mrr uti"

lion. C'esl là un fait si notoire, de tous les temps, que, dans le cours de ces pcrséculions religieuses, dont le souvenir nous fait encore aujourd'hui frémir d'horreur, Ferdinand II, le Phnlaris et le Koulikhan de son époque, doublé de l'esprit de 10,000 jésuites, ayant jugé convenable d'inviter un des milliers d'Autrichiens expatriés, nommé Frédéric Roggendorf à rentrer, lui promettant merci, Roggendorf s'écria : Quelle merci? Est-ce la bohémienne? Cela signifie la tête à bas! La moravienne? C'est la prison perpétuelle ! Est-ce la merci autrichienne? Alors c'est la confiscation complète. En Bohème, 500 f;imilles nobles et 50.000 appartenant à d'autres classes, virent d'un seul coup leurs propriétés confisquées et furent chassées sans sou ni maille de leur pays; et après avoir torturé, ruiné et pendu tous ceux qu'il put imaginer avoir pris part à la défense de la liberté de conscience, Ferdinand fit publier une proclamation annonçant qu'il n'épargnerait personne, si ce n'e^t ceux qui viendraient spontanément confesser leur crime d'hérésie rebellai A ces derniers il promettait merci. Sept cent vingt-huit malheureux furent assez insensés pour faire ce qu'il leur demandait, sur quoi Ferdinand fui pris d'un rire satanique, se frotta les mains de plaisir, et ordonna à son confesseur Lnmormain, qui s'intitulait lui-même trésorier fiscal de Dieu, de veiller à ce que l'on confisquât les biens de ces 728 victimes. Tel fut Ferdinand, le pieux Ferdinand qui quittait à peine son palais, où il se tenait en prières, entouré de femmes et de prêtres, signant de sang-froid des ordres pour l'extermination des vivants et la profanation des tombeaux! Plus de dix millions d'êtres humains périrent par la cruauté de ce pieux Ilapsbourg, lorsqu'enfin, pour me servir des expressions d'un historien allemand, il expira lui-même, comme l'hyène, au milieu de la pourriture et des ossements.

ijPUW^f .i.illl J.I t K ■ JpllH!|J4tH.>l '^

ifr

•T - in'- r riil**'*—"''"^''"" 1

La Hongrie ne fui à celte époque préservée que par une résistance armée doot Ferdinand n'était pas de force à triompher.

Jlais la même fatalité pesa sur le pays sous Lcopold I*% autre Phalaris et Koulikhan autrichien, doublé de plus de jésuites encore. Sous son règne, la ruine et la confiscation furent conslamment à l'ordre du jour en Hongrie. C'est à son nom que se raltachenl les horreurs connues dans l'histoiie sous la désignation de la boucherie d'Épcrges, ainsi nommée parce que l'échafaud dressé sur le marché d'Épergcs y resta neuf mois en permanence et fut constammenl arrosé du sang des plus nobles, des meilleurs patriotes, massacrés au milieu des plus affreuses tortures, d'après l'ordre de Léopold, par le démon Caraffa, et sur le témoignage d'une prostituée suivant un camp de mercenaires étrangers, et qui recevait un prix tarifé pour chaque personne qu'il lui convenait de dénoncer ou de soui>eonner, animée d'intentions rebelles. J'ajouterai un horrible incident. Pendant qu'on torturait les patriotes à Éperges, leurs parents vinrent à Vienne implorer non leur grâce, mais la justice avec une enquête loyale.

Léopold en apparence leur donna plus qu'ils ne demandaient. Il les renvoya avec des lettres de pardon, ordonnant à Caraffa de suspendre les poursuites et de mettre un terme aux souffrances des martyrs. Caraffa, lorsqu'on lui présenta les lettres de pardon, prescrivit aux pétitionnaires de se présenter chez lui le lendemain, leur promettant de mettre fin aux souffrances des êtres qui leur étaient chers. Ils vinrent, Caraffa les appela auprès des fenêtres qui donnaient sur l'échafaud, et écartant les rideaux, il leur dit d'examiner le bourreau à l'oeuvre, mettant fin aux souffrances des martyrs amnistiés en leur brisant les os et en les découpant en quar-

•^■.V» .'■•^'•W^^WW»"

tiers. Un murmure s'éleva du mitica même de ses sc'^des, ce \

que voyant, il lira de sa poche une lettre autographe de !

l'Empereur et leur dit de la lire. L'histoire en a retenu les termes. La voici textuellement : c II ne serait pas prud<'nt }

de laisser voir que les portes de la clémence sont complète- j

ment fermées devant les Hongrois. C'est pourquoi il est possible que l'on montre de temps en temps à Caraiïa des lettres de grâce, des contre-ordres; mais c'est l'intention de l*Empcreur que Caraiïa n'y ait aucun égard et qu'il poursuive sans pitié, sans merci, son œuvre méritoire d'extermination, ainsi que Sa Majesté le lui a prescrit. » Et Caraiïa poursuivit son œuvre. El lorsqu'enfin tout fut terminé, lorsque les membres sanglants des martyrs eurent été cloués aux poteaux pour servir de nourriture aux corbeaux, que leurs Liens eurent été confisqués, la veuve et la fille veuve aussi de l'un d'entre eux, André Keczer, surnommé le Caton de la lîongric, deux femmes infortunées, privées de leurs immenses propriétés, laissées sans un sou, mendièrent leur pain de porte en porte, se rendirent à Vienne pour y réclamer riiéritage de leurs enfants. Léopold qui leur avait volé des cenlaines de mille dollars sans aucune procédure, sans aucun jugement régulier, Léopold leur donna pour toute indemnité 200 dollars pour retourner chez elles. Mais vous allez vous écrier : ce sont là des horreurs des temps passés! Le croyez -vous?

Rappelez-vous les horreurs d'Arad en 49. Rappelez-vous les confiscations totales ordonnées par François-Joseph et non encore restituées. Oui, non encore restituées. On se moque de temps en temps du public par la publication de listes de personnes relevées de la confiscation. Mais ce n'est là qu'une raillerie. Messieurs! Ce sont des personnes à l'égard desquelles la confiscation ne produirait rien ou peu

^r^ty^n^r'nt^

de chose. Mais avec les riches, il en est tout autrement. La mort de mon regrettable ami, le comte Louis Ballhyani, esl de celles à laquelle rien n'a manqué de ce qui constitue un atroce assassinat. Et cependant depuis lors ses enfants orphelins sont privés de leur héritage; et, quant aux propriétés d'un autre Ballhyani, le fou comte Casimir, secrétaire d'État aux affaires étrangères dans mon ministère, sur l'une d'elles, l'empereur François-Joseph a installé sans façon son haras particulier.

Slais la convoitise de la maison d'Autriche ne se contente pas de pareilles exploitations en grand. L'histoire de la dynastie autrichienne nous démontre qu'elle s'attache aux plus minces objets. Frédéric III surnommé l'emphatique et le pédant, oncle maternel et tulcur de Ladislas Poslhumus, roi mineur de Hongrie, manœuvra pour s'emparer de la couronne de Sainl-Eticnne, sous prétexte, comme il le disait, d'empêcher qu'elle ne servit à couronner quelque prétendant au détriment de son neveu, et la Hongrie ne put ravoir sa couronne qu'en lui comptant quelque chose comme 00,000 ducats. Il amassa sou sur sou pendant sa longue vie (il mourut à 88 ans d'une indigestion de melons); néanmoins, lorsque son fils Maximilien fut sur le point d'épouser la plus riche héritière d'Europe, Marie de Bourgogne, son père avare le laissa sans un sou, de sorte que la grand'mère de sa fiancée, Marguerite d'York, lui envoya 100,000 guilders, pour qu'il pût faire à Gand une figure décente devant sa fiancée. C'est là le premier argent anglais qu'ils aient palpé. Plus tard ils ont su s'arranger de façon à pomper les millions de l'Angleterre.

Ce même Maximilien, de son côté, eut à peine mis la main sur les joyaux de sa femme, qu'il prit le plus beau d'entre eux, la célèbre fleur de Lys (le plus gros bijou de l'époque)

cl l'engagea pour 50,000 couroancs à Henri VII d'Anglo- Urre, alors le plus riche prêteur sur gages de toute la chrétienté. Puis, lorsqu'il fut Empereur, lorsqu'il posséda tous ks trésors arcumulés par l'avare n»ain de son père, et les imnirnscs héritages de deux femmes successives, Maximilien ne paya jamais régulièrement la solde de ses lansquenets qui l'appelaient l'Empereur poco donari (peu d'argent). Rodolplie II qui aimait passionnément l'astronomie, nomma le célèbre Kepler son mathématicien impérial, aux modestes appointements de i50 livres, mais il ne le paya jamais exactement; et plus tard, lorsqu'il réclama à Ratisbonne ses arrérages à ce même Ferdinand II, l'auteur des énormes confiscations que nous avons rappelées, ce brutal monarque laissa littéralement le grand Kepler mourir de faim.

Plus haut qu'ail pu jamais atteindre le génie, Kepler s'est élevé : Kepler est mort de faim. Ce monde que nourrit sa science inGoie, Ce monde indifférent l'abandonnait sans pain !

C'est là une traduction de la fameuse épigramme de Schiller.

Mais continuons ces portraits de famille!

Marie-Thérèse que des flatteurs ont appelée la mère de ses sujets, mit en œuvre toute espèce de moyens pour déterminer les riches îlagnats hongrois à habiter Vienne, et è perdre leurs propriétés en jouant avec les membres de la famille impériale; et lorsque quelque jeune seigneur étervclé avait perdu de cette façon en un jour une ou deux vastes propriétés, la mère de ses sujets venait frapper sur l'épaule du perdant et lui disait : Voilà ce que f appelle jouer en gentilhomme. La famille impériale possède encore actuelle-

mcnl plusieurs domaines considi-rnbles gagnés de cette façon. Et comme si ce coractère de ladrerie dût encore être augmenté lors de l'extinction de la ligne maie, Marie-Thérèse épousa François de Lorraine dont on cite, au milieu de ses nombreux trafics, un trait curieux de spéculation. Il existait une guerre d exlerminalion entre Marie-Thérèse et Frédéric- Ic-Grand, roi de Prusse. Le feld-maréchal autrichien Daun se plaignit de ce qu'à sa connaissance certaine, l'ennemi était pourvu de vivrez provenant de l'Autriche. On fit une enquête, et Ton découvrit que c'était l'Empereur lui-même qui pour de bons et sonnants écus prussiens, s'était fait le pourvoyeur de l'ennemi. « Bah! dit-il, d'une façon ou d'une autre, Frédéric aurait cerlninemcnl trouvé un fournisseur, pourquoi me serais-je privé de ce profit? » Frédéric-le- Grand rapporte le fait dans ses mémoires.

Joseph II lui-même n'était pas complètement exempt d'avarice. Sa dvnastie devait beaucoup au général Loudon (d'oricinc écossa'ise, quoique né en Livonie),ce célèbre héros, le seul de5 généraux autrichiens qui pût inspirer de justes craintes à Frédéric-le-Grand. Lorsque Loudon mourut, sa veuve s'adressa à l'empereur pour qu'il l'aidai dans l'érection d'un tombeau. Joseph répondit : « Je n'ai point d'argent pour les morts. . La veuve consacra toute sa fortune à celle œuvre. Le monument porte cette inscription : t ^ec princeps, nec 'patria, f^ed uxor posuit. . (Érigé, non par le prince, non par la patrie, mais par l'épouse.) L'empereur François, votre coûteux allié d'autrefois, coûteux, car vous lui avez versé jusqu'à 47 millions de livres sterling de subsides, frappait sans cesse à votre porte pour obtenir de l'ar- I gent,' et mendiait constamment l'assistance publique et

! privée de ses sujets ; mais jamais, dans ses longues el inutiles

guerres, il n'a dépensé un shelling de sa fortune personnelle;

-.>a^tvt.a|- y'j^'^ I fyPi' ■

il fit niL'me une bonne spéculation privée lors de la double banqueroute d'Élat par laquelle il ruina le pays et déshonora son nom. Lors(|u'il errait en fugitif dans la Hongrie supérieure, apprenant que Vienne était tombée enlre les mains de Napoléon, il se consolait en disant : « Arrive ce (pii pourra, j'ai pris soin de m'arranger de telle sorte que je resterai le plus riche gentilhomme d'Europe. »

Pour l'Empereur aciuel, le dernier, je vous ai déjà parlé de ses confiscations et de son haras privé; j'ajouterai seulement un mot : toutes ses espérances, espérances illusoires! reposent sur son armée, et il en est si bien ainsi que lorsque son héritier présomptif vint au monde, il le recommanda uniquement et exclusivement aux soldats, et nomma colonel ce bambin à la mamelle. L'autre héritier, celui de Paris, a été fait caporal seulement, je pense, mais cela est naturel, l'homme de Paris n'est que le neveu de son oncle, tandis <iu'à Vienne ils sont les Ilapsbourgs-Lorraine, ainsi que vouâ le savez.

Eiï bien! quoique François-Joseph n'ait d'espoir que dans l'armée, et bien qu'ayant décuplé les taxes, il paie si mal celte armée qu'un lieutenant n'a qu'une livre dix shellings par mois pour se nourrir et s'habiller; il y a des officiers qui ne peuvent pas se procurer un dîner chaud deux fois par si;maine. L'Empereur, comme ils disent, aime beaucoup son armée, mais il aime encore plus son argent. Lorsque Vienne lui envoya une députation pour le féliciter sur la naissance de son fils, il ne trouva pas de meilleure réponse que de leur dire qu'il espérait que cet événement providentiel encouragerait sa bonne ville de Vienne à faire encore de plus grands sacrifices pour la splendeur de sa maison impériale; en d'autres termes, il désire les voir payer beaucoup, payer encore plus, payer toujours. Il a déclaré ouverlcmenl

■ jiy^-wJtA!!** ^AH^Si'iW!:'»t'v>-;tSfW!!^;!j^^

— co —

qu'il s'inquiète peu d'clre aimé, pourvu qu'on le paie. Une autre qualité qui doit recommander la maison d'Autriche à votre admiration, c'est son ingratitude tant publique que privée.

INGRATITLDE DES HAPSBOLRGS.

Le temps ne me permettra pas de m'arréler longuement sur celte qualité impériale; quelques traits caractéristiques servirontd'échahlillon.Lcopoldl", surnommé Gros.ses/èfres,

était malade sans espoir de guérison. Il se trouva que le chevalier Joseph Borri de Milan, médecin et chimiste renommé, était à la même époque poursuivi et chassé comme une bête fauve de pays en pays, par les Jésuites qui l'accusaient d'hérésie. Il fut arrêté en Silésie et, sur la réquisition du nonce du Pape, amené à Vienne; le capitaine Scotti, qui escortait le prisonnier, lui parla de la maladie de l'Empereur. Le savant chevalier, d'après ce qu'on lui dit, fut amené à croire que les souffrances de Léopold élaient dues à un poison subtil, et offrit de le guérir, si ses conjectures étaient vraies. Admis un soir en présence de l'Empereur, qui le catéchisa brutalement sur son hérésie, Borri remarqua que les chandelles placées près du lit du malade donnaient en brûlant une flamme d'un rouge violet et émettaient un léger nuage de gaz blanchâtre, qui laissait sur le plafond un dépôt visible. Le cas était clair et l'analyse chimique ne laissa aucun doute; l'air de la chambre était toutes les nuits saturé d'un poison volatil. Borri préserva l'Empereur de la mort et en quelques semaines rétablit sa santé l Eh bien! quelle fut sa récompense? Mon Dieu, ce fut une récompense à la Haps-