BESOINS

Notre vie matérielle est fondée sur la satisfaction de trois besoins essentiels : la nourriture, le vêtement et l'habitation.

Selon que ces besoins sont plus ou moins bien, ou plus ou moins mal satisfaits, une race est apte à acquérir un développement supérieur, ou végète dans un état rudimentaire, écrasée par des préoccupations d’ordre inférieur.

L'habitation n'est pas le moindre de ces trois éléments, quoique dans l’ordre du développement humain, il ne vienne qu’après le vêtement et la nourriture.

En effet, l’homme primitif devait offrir aux intempéries une résistance égale à celle des bêtes sauvages. Il n’avait donc guère que son estomac à contenter. Le vêtement marque déjà un besoin plus affiné et une activité supérieure. Enfin, l'habitation indique un nouveau progrès, et devient une nécessité dès que l'état nomade cesse et que l’homme se fixe au sol pour réaliser une œuvre durable. Depuis fort longtemps, notre espèce ne peut plus s'en passer et, petit à petit, la satisfaction d’une foule de besoins nouveaux et légitimes est venue se lier à la question du logement.

Ces besoins, qui différencient l’homme civilisé de celui qui ne l’est pas, ne peuvent se satisfaire que dans la mesure où le permet l’habitation. Ainsi, il serait difficile d’observer certaines règles de propreté et d'hygiène dans un logis mal construit, mal entretenu et où s’entassant les habitants ; et il serait plus difficile encore d’y développer certaines tendances morales, intellectuelles ou artistiques.