AVERTISSEMENT AU LECTEUR

Dans les ouvrages, études ou articles écrits avant la guerre sur la question des langues en Belgique, on trouve souvent le terme de flamingants — qui devrait désigner, au sens propre, « les partisans de l'instauration en Flandre d'une culture flamande complète » — usité avec une nuance de critique ou une intention de censure, évidemment dues aux tendances personnelles des auteurs : on remploie pour faire entendre que Ton taxe, à part soi, d'outrance ou de radicalisme les adeptes du principe flamingant et ce principe même.

Depuis la guerre, cette signification péjorative s'est accentuée dans la presse de langue française et elle tend à s'incorporer définitivement au vocable, sous l'effet du sentiment unanime de réprobation engendré par les actes indignes d'une poignée de factieux associés par l'Allemagne à sa politique en Flandre.

D'un autre côté, l'on constate dans les écrits et discours des chefs du mouvement belge-flamand, — tant depuis qu'avant la guerre, — ce fait tout contraire : qu'au sein de leur groupe, l'appellation de flamingants reste immuablement revendiquée par tous comme un titre d'honneur, comme le signe de ralliement et comme une affirmation nécessaire de la fidélité au programme commun. On s'y refuse visiblement à penser qu'à la faveur de l'ambiguïté artificielle ou accidentelle du mot, puisse s'insinuer dans l'opinion publique raisonnable, une confusion, — injurieuse pour le patriotisme belge de la Flandre, — entre l'immense majorité des Flamingants loyalistes et la petite bande des « Activistes » du soi-disant « Conseil de Flandres », complices de l'ennemi.

Cette divergence dans l'acception usuelle de termes indispensables à la discussion doit être actée par prudence au seuil de tout débat sur la matière.

Peut-être même faut-il faire davantage et tenter directement de dissiper l'équivoque, car elle complique singulièrement la tâche de l'écrivain qui veut rester impartial et elle est, entre gens de bonne foi, l'occasion de malentendus et de froissements également regrettables.

En vue de contribuer, pour notre part, à éviter autant que possible, le renouvellement de ces méprises, nous prions le lecteur d'admettre que, dans cet ouvrage, l'appellation contestée de flamingants soit conventionnellement dépouillée de toute signification adjective d'improbation ou d'approbation et ramenée à son sens étymologique pur et simple de : « adeptes militants du mouvement linguistique flamand ».