TESTAMENT POLITIQUE DE VON 13ISSING

cialement dans sa politique à l'égard des Flamands. On y lit :

«... Il y a chez moi un mémoire, rédigé par moi, pour moi seul, où j'étudie de manière plus précise et plus approfondie quel doit être l'avenir de la Belgique. J'arrive à cette conclusion nécessaire : si nous ne soumettons la Belgique à notre puissance, si nous n'en orientons le gouvernement dans un sens allemand, la guerre, pour nous, est perdue. Et que personne ici ne s'illusionne de ceux qui envisagent superficiellement le problème belge et veulent se contenter de garanties sur papier ou estiment suffisante une frontière arrêtée à la ligne de la Meuse, frontière qui ne peut en aucune façon nous satisfaire et qui ne répond pas le moins du monde à nos besoins. Il faut reculer vers le Nord, autant qu'il est possible, la frontière qui doit dans l'avenir protéger la Belgique contre l'Angleterre et la France. La côte est une partie de la frontière, la côte doit être notre frontière. C'est, à ma très grande joie, ce qui fut dit dans une conférence faite dernièrement au Flottenvereiri. Par ce moyen, nous nous dégageons du « triangle humide » (aus dem nassen Dreieck) et nous nous créons la possibilité de protéger nos colonies après que nous les aurons arrachées aux griffes de l'Angleterre.

« Depuis plus de deux ans toute ma politique est dirigée par ces considérations d'avenir. On m'a souvent rendu bien difficile de poursuivre cette politique; on lui a opposé celle de la force brutale comme étant la seule efficace. Pour moi, j'ai cherché à nouer sans bruit des liens, et même depuis lors, ces liens furent souvent rompus ; il suffit que, des rapprochements tentés, quelque chose subsiste, fût-ce dans le plus grand mystère seulement. Où verra quels fruits portera cette politique dès que, pour se dédommager des lourds sacrifices qu'elle a dû faire et pour se créer les garanties sans lesquelles elle ne peut assurer son avenir, l'Allemagne sachant ne pas céder, prononcera l'annexion sur la base du droit de conquête.

« Ces pensées ont inspiré ma politique flamande. C'est guidé par ces pensées que je l'ai poursuivie. C'est d'après ces

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pensées encore que j'ai dirigé avec une sage réserve et une sage modération ma politique religieuse. Sans doute, il m'aurait été plus facile de recourir à des moyens de Kulturkampf, mais nous aurons besoin de l'Église si nous voulons un jour faire valoir en Belgique l'esprit allemand et l'action allemande... »

H. — Protestation du Collège échevinal et du Conseil communal d'Anvers contre la séparation administrative.

Le texte de la protestation ci-après, adressée à l'autorité allemande d'Anvers, ne nous est parvenu quau cours de la correction des épreuves du présent ouvrage. Il aurait sa place normale au chapitre X, page 191 ; le lecteur voudra bien Vy rapporter.

Anvers, le 6 juillet 1917.

Monsieur le Sénateur,

Vous avez défendu à l'Administration communale d'Anvers de discuter la question de la séparation administrative soit au sein du Collège, soit au sein du Conseil, en disant que « les administrations communales autonomes ont à limiter leur activité à l'expédition des affaires d'administration communale, et que toute tentative de leur part pour évoquer à elles la connaissance des affaires de l'État, se heurterait à une opposition énergique ».

Pour éviter tout malentendu, le bourgmestre a jugé opportun de ne pas porter à Tordre du jour une interpellation relative à la séparation administrative, interpellation qui avait été annoncée en séance du Conseil communal le 5 juin 1917.

Mais l'article 21 de la Constitution nous donne le droit incontestable de nous adresser, dans la forme qui convient, à l'Administration supérieure, pour lui faire connaître notre opinion au sujet de questions d'intérêt général.

Nous désirons faire usage de ce droit constitutionnel en ce qui concerne la décision prise par le Pouvoir occupant de couper le pays en deux, et de représenter cette mesure

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de sa politique comme une satisfaction donnée aux Flamands.

En tout temps, l'Administration d'Anvers a pris la défense des droits de la langue flamande. Il y a plus d'un demisiècle que la langue flamande a été proclamée la langue officielle de la commune; aucune réforme importante n'a été projetée en cette matière, par le Gouvernement ou par le Pouvoir législatif, sans que notre Conseil communal ait fait connaître son sentiment. Toujours jil s'est prononcé dans un sens favorable aux Flamands.

Mais nous ne pouvons nous rallier à la séparation administrative.

En Flandre comme en Wallonie, cette mesure a rencontré l'adhésion d'un petit groupe d'hommes, auxquels personne ne reconnaît le droit d'agir au nom de nos populations et qui n'ont reçu à cet égard mandat que d'eux-mêmes.

Dans la protestation de M. Frank et consorts adressée au chancelier de l'Empire, les représentants légaux de tous nos arrondissements flamands — en tant que ceux-ci sont encore accessibles — ont au contraire développé, de façon décisive, les motifs pour lesquels notre peuple est hostile à cette politique, que l'Empire allemand qualifie d'ailleurs de garantie pour lui-même. Leurs collègues de sentiments flamands, qui se trouvent à l'étranger, se sont prononcés dans le même sens. Tous sont d'avis que l'autorité occupante va au delà de son droit lorsque, au lieu de respecter les lois du pays, elle fait fi des lois constitutionnelles et modifie de son propre chef nos institutions administratives jusque dans leur fondement, créant deux capitales, instituant deux séries de départements ministériels, déplaçant les limites des provinces, disposant des mandats existants sans le consentement des électeurs, en un mot agissant en notre temps de gouvernement populaire et dans notre pays libre, comme si la Belgique était devenue, par le fait de l'occupation, un état absolutiste où la volonté de l'Administration est toute-puissante et dispose à son gré des lois et des institutions.

Nous nous rallions unanimement à cette manière de voir\ c'est de la part des séparatistes un acte impardonnable à