INTRODUCTION

À chaque instant et de plus en plus fréquemment, des catastrophes dues à l’action torrentielle des eaux viennent semer la ruine et provoquer une douloureuse émotion. Après la Garonne en 1907, après la Loire en 1908, la Seine vient de semer la dévastation et la ruine tout le long de son cours. Dans les Alpes, les Pyrénées, il ne se passe pàs d'années sans que le torrent ou l’avalanche entraînent quelques villages.

Que fait-on pour remédier à cela ? Les subventions de l'État et la charité privée atténuent les conséquences immédiates du désastre, mais rien d’efficace et de méthodique n’est entrepris pour empêcher le retour de ces catastrophes. Et pourtant on en connaît bien la cause et le remède. La cause c’est le déboisement inconsidéré de la montagne. Le remède c’est le reboisement, c’est la consohdation par l'herbe ou par l'arbre des pentes dénudées qui retiennent la pluie.

Depuis nombre d’années la France se déboise, et aujourd’hui la déforestation constitue un véritable péril national. D’une part, les exploitations inconsidérées des bois appartenant aux particuliers, les besoins de la consommation toujours croissants nous menacent, dans un avenir rapproché, d’une disette de bois de construction ; d'autre part les déboisements, les abus de pâturage sur