SUR LA. MÉTHODE DES WOLFIENS

Nous venons d'examiner les Irois sortes d'arguments où s'appuie l'opinion anti-unitaire.

Quels que soient l'autorité et le talent de ceux qui les défendent, ils nous paraissent mériter peu de crédit. En tout cas, ce qui nous semble certain, éclatant, incontestable, c'est qu'ils ne sont pas assez forts pour ébranler une tradition, comme celle dont l'authenticité de V Iliade s'autorise.

Allons plus loin. Après avoir étudié les raisons diverses du système wolfien, essayons de juger la méthode générale dont il s'inspire et qui lui- sert de fondement. On va voir quels dangers elle présente, et quels résultats elle donne.

§ 1. — Rôle excessif de l'hypothèse.

Ce qui frappe d'abord, dès qu'on y regarde, c'est la part exagérée qu'elle accorde à l'hypothèse. Nous sommes « réduits en cette matière à deviner, » dit quelque part M. Croiset *.

Le mot a plus de portée que l'auteur ne lui en prête: il s'applique au système tout entier. Tout y est livré à la conjecture ; elle gouverne sans contrepoids et juge sans contrôle, avec une con-