GISEMENTS DE PIERRES ET MÉTAUX PRÉCIEUX

Indépendamment de l’or, Madagascar renferme d’assez nombreux gisements de pierres et métaux précieux, susceptibles de constituer dans l'avenir une nouvelle source de profits (1).

Les pierres ont été reconnues dans troisgisements, qui sont en voie d'exploitation :

1° La région de Morarano, au sud de Tsinjoarivo, fournit quelques rubis, peu exportés en Europe ;

1. La production des corindons seuls a atteint en 1910 4.104 kgr. 262 contre 2.314 kgr. 807 en 1909.

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2° La rive gauche de la Manandona, au sud de la région d'Ibity, est riche en rubellites (tourmalines rouges) qu'on retire d’un filon de pegmatite. |

3° La région de Sahatorendrika, bassin de la Mania, au nord d'Ambositra, où se recontre l’émeraude.

Certaines rivières charrient dans leurs sables des corindons, grenats, zircons, topazes et des améthystes. A plusieurs reprises, les colons ont cherché à écouler ces pierres en Europe ; il n’y a eu jusqu'ici que peu d’envois de beaux échantillons et nous ne connaissons pas de courants sérieux d’exportation dans cette branche. On s’est borné à rechercher les gisements riches, que semble avoir découverts M. Villerme dans les régions d’Antsirabé, d’Ambositra et Fianarantsoa (1).

Le cristal de roche est fréquent et donne lieu à un petit mouvement d’affaires. On le trouve à Ambohibazimba, sur les bords du Kitsamby, à Maroantsetra dans le Betsiriry, à Antokata, sur le mont Alatsara (Tsinjoarivo), dans la vallée de la Mahesora au sud de Vohemar. \

L'argent et le platine ne sont guère expluités. On rencontre l’un dans l’île de Nossi-Bé, l’autre dans

1. Voir l'Étude sur les pierres précieuses de Madagascar, par Dabren, Ingénieur civil des Mines (Bulletin économique, 1906, &° trimestre).

Lire dans le Signal du 22 novembre 1908: Chronique Minière : Etude des différentes espèces de pierres précieuses à Madagascar.

FE l'Isonjo, province de Farafangana. L’extraction de

l'argent a donné en 1910 une production de 26 kilos. Celle du platine 283 gr. 352.