PRÉFACE

L'ouvrage que nous publions n'esl pas complètement inédit. Les quatre parties les plus importantes, celles qui traitent des grèves, des trades unions^ de la participation aux bénéfices, et du rôle de la bourgeoisie dans la production, ont constitué quatre articles de la Revue des deux Mondes, et ont paru dans le premier semestre de Tannée 1870. Nous n'avons eu rien à changer à ces études. Les funestes événements, qui se sont passés depuis un an, n'ont fait que confirmer l'exactitude de nos analyses et de nos prévisions. Nous livrons donc, en toute confiance, ce travail aux lecteurs sérieux. Le plus grand fléau de notre temps, c'est la frivolité avec laquelle les hommes du monde, et même les hommes en place

H PRIÊFACE.

réputés compétents, abordent et tranchent les questions les plus difficiles. Il semblé qu'il n'y ait besoin ni d'informations précises, ni de réflexions longues, pour proposer à la société, toutes sortes de systèmes de palingénésie, ou de plans de conciliations. Nous estimons, quant à nous, que cette légèreté est coupable. En offrant ce livre au public, nous croyons avoir le droit de nous rendre ce témoignage, que nous n'avons rien épargné pour faire une œuvre exacte, consciencieuse et impartiale.

4 décembre 1871.

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