LE CEPADHAR ET LE REGENT

de calmer l'effervescence du caïmacan de Nedjef, mais il se déclara impuissant à le faire. Le caïmacan multiplia ses « fetvas » et ses manifestes contre les Russes et le Gouvernement de la Sublime Porte se borna à répondre à Saint-Pétersbourg qu'il ne fallait pas attacher trop d'importance à ces manifestations isolées et que toute mesure répressive contre le caïmacan de Nedjef provoquerait des troubles dans tout le valayat de Bagdad1.

Des troubles se produisirent à Meched où quelques réactionnaires partisans de l'ex-chah, qui s'étaient réfugiés dans le sanctuaire de Meched, durent en être expulsés par la force2.

Cependant dans les hautes sphères gouvernementales à Téhéran, le cépadhar et le régent

1 Livre orange, t. VII, p. 282, télégramme de l'ambassade de Russie à Constantinople à Nératof.

9 Meched, dont le nom signifie « la Tombe d'un Martyr », est ainsi appelé parce qu'il renferme le tombeau du huitième imam, Aly, fils de Mouça, et surnommé Réza « le favori de Dieu ». L'imam Réza, qui mourut à Senabad de Thous, empoisonné par ordre du khalife Mamoum Abbaci, à qui il causait de vives inquiétudes en l'an 203 de l'hégire, est le plus célèbre des douze imams, et les Persans et les chiites ont pour lui une vénération toute particulière. Aussi ce saint sépulcre est-il après la Mecque le sanctuaire le plus visité de l'Asie et le nombre des pèlerins qu'il attire chaque année dans ses murs peut être évalué en moyenne à 150.000.

engagèrent au sujet des événements de 1911 une polémique assez vive sous forme de lettres ouvertes destinées évidemment à l'histoire.

La plainte du Cépadhar. — Le cépadhar1, « gardien de l'armée », Mohammed Vali Khan, ancien Nasr-ol-Saltaneh, c'est-à-dire l'auxiliaire du royaume, natif de Toune Kaboun, est un grand propriétaire d'immenses domaines dans les riches provinces du Guilan et du Mazendéran. Ancien généralissime de l'antichambre de Mohammed Ali Mirza, le cépadhar, qui s'était enrichi dans les fermes d'impôts, les gouvernements de provinces, la fabrication des monnaies, la direction des douanes, etc., etc., avait continué de 1906 à 1908 le service royal et sa propre fortune dans les concessions pétrolifères, le gouvernement du Guilan et les fournitures de l'armée. En avril 1908, il marchait encore à la tête des troupes royales contre la révolution. Mais en février 1910, les Rechtis, qui venaient de tuer leur gouverneur, en firent un sauveur de la patrie, le collègue du sardar Assad dans les conseils du nouveau régime constitutionnel2.

1 V. plus haut, p. 1H3 et suiv.

2 V. Victor Bérard, op. cit., Les révolutions de la Perse.