LE CÉPADHAR ET LE RÉGENT

Le cépadhar et le régent.

L'accord nouveau de 1912 ne laissa subsister en Perse que le pouvoir religieux et une oligarchie d'une demi-douzaine de ministres sans contrôle et sans responsabilité.

Les ultimatums de la Russie avaient amené le Medjliss persan à décider, dans une séance secrète, d'adresser à tous les parlements européens, à la Douma, à la presse mondiale une protestation contre les agissements du Gouvernement de Saint- Pétersbourg1. De plus, le clergé de Téhéran avait de son côté avisé les ulémas et grands mujteheds de Nedjef et de Kerbela à Bagdad et dans les principaux collèges musulmans.

M. Nératof avait immédiatement riposté en faisant notifier au Gouvernement de la Sublime Porte qu'il devait empêcher sur le territoire turc toute agitation contre la Russie, et surveiller tout particulièrement les agissements du caïmacan de Nedjef.

1 L'Europe financière est d'ailleurs restée complètement indifférente devant le conflit russo-persan.

En même temps, le consul général russe à Bagdad recevait de sévères instructions pour faire comprendre aux mujteheds qu'ils ne devaient pas exciter le peuple contre la Russie1. Tout acte inamical aurait des conséquences déplorables pour la Perse. 11 était spécifié d'ailleurs que l'envoi de troupes russes sur le territoire persan n'avait qu'un caractère provisoire et qu'il n'avait pour but que de mettre un terme aux agissements de l'agitateur étranger Shuster qui, systématiquement, avait détruit les bonnes relations du Gouvernement de Téhéran avec Saint-Pétersbourg2. Le consul général de Bagdad devait protester contre toute intention prêtée à son gouvernement d'occuper la Perse; il devait faire connaître hautement que la Russie n'avait pour objectif que de rétablir avec la Perse ses bonnes relations amicales et traditionnelles. Ce résultat atteint, les troupes russes quitteraient aussitôt le territoire persan.

Malheureusement ni le Gouvernement ottoman, ni le caïmacan de Nedjef ne se montrèrent persuadés de ces bonnes intentions. Le vali de Bagdad témoigna de sa bonne volonté et de son vif désir

1 Livre orange, t. VII, p. 274, télégramme do 20 novembre 1911 de Nératof à son ambassadeur à Constantinople.

2 Livre orange, t. VII, p. 275, télégramme de la section de l'Orient au consul général de Bagdad.