POST-SCRIPTUM

Je viens de lire dans un journal anglais qui passe, à tort, je l'espère , pour être l'organe du premier ministre d'Angleterre, un article qui n'est peut-être qu'une de ces incartades malséantes dont la presse anglaise est trop coutumière, mais qui peut aussi être un ballon d'essai dont il importe de relever sur-le-champ l'inconvenance et le dan-

ger. On y applaudit à la sympathie de la France pour la Pologne ; on nous excite même à ne reculer devant aucune extrémité ; on invoque Némésis et Napoléon I er , et tout cela, non par amour de la justice et de l'humanité , mais au point de vue... de la question d'Orient. Oui, selon le Morning-Post, il faut que la France aille au secours de la Pologne ; et comme cette intervention, toujours selon l'affidé de lord Palmerston, ne saurait être désintéressée, on ' adhère d'avance aux compensations que nous oherche-^ rions sur le Rhin ou ailleurs, parce que, nous dit-on, Faccord de la France et de la Russie serait détruit en Orient et n'opposerait plus d'obstacle à la solution amiable qu'y rêve l'Angleterre.

Il est du devoir de tout bon Français de protester, avec toute l'énergie de la bonne foi et de la bonne politique , contre ces conseils pervers et périlleux. La France fera toujours très-bien de ne pas chercher dans la politique russe la solution de la question d'Orient : elle fera encore beaucoup mieux de ne pas la chercher dans la politique anglaise. L'Angleterre, en s'obstinant à maintenir l'Orient chrétien , grec, slave et arménien sous le joug odieux de la Turquie, n'a déjà que trop entraîné la France dans l'orbite de son égoïsme immoral et inhumain. La France ne doit suivre en Orient que ses propres traditions, qui sont celles de l'honneur, de l'humanité et surtout du désintéressement.

C'est ce désintéressement qui doit aussi rester le caractère exclusif de son intervention pour la Pologne. Rêver pour elle des compensations , c'est-à-dire des annexions sur le Rhin ou sur la Meuse, ce serait porter un coup fatal à la cause polonaise, ce serait précisément outrager le principe de nationalité que nous devons invoquer et défendre en Pologne. Ce serait armer à juste titre, contre nous, le sentiment national de l'Allemagne et de la Belgique : ce serait rétablir contre la France la coalition, non pas celle des impuissances absolutistes, mais celle bien autrement

légitime et invincible des nations menacées et indignées. L'Angleterre serait la première à nous abandonner dans la lutte que nous engagerions avec l'Allemagne ; car il est impossible que, chez elle aussi, Ton ne voie pas renaître et prévaloir un jour les instincts généreux et vraiment politiques qui commencent à poindre en Russie. Ce jour-là, elle reniera une politique qui la rend complice, à rencontre des chrétiens d'Orient, depuis le Monténégro jusqu'au Liban, d'un despotisme encore plus sanguinaire que celui des Russes en Pologne. Repoussons donc sans réserve ces perfides conseils et ces immorales tentations. Gardons, à notre sympathie pour la Pologne, le caractère pur et généreux, l'élan chevaleresque qui est dans la nature de la France, et qui peut seul mettre d'accord son [génie avec son devoir.

20 février 1863.