XX PREFACE DU TRADUCTEUR

arrivé à son dénouement, et qui continue à se développer sous nos yeux, plus palpitant que jamais.

La suppression de l'Etat polonais et le partage de ses territoires entre la Russie, la Prusse et l'Autriche, est loin d'avoir mis fin à l'histoire de la nation polonaise; la Pologne a suivi le conseil de Rousseau : ses ennemis l'ont engloutie, ils n'ont pu la digérer. Et, en effet, que voit-on se passer pendant tout le dix-neuvième siècle ? La Pologne a cessé de figurer sur la carte de l'Europe et son nom n'en est pas moins un de ceux qui retentissent le plus souvent dans le monde de la politique, /i quoi cela tientil? C'est que cette nation, par des eff'orts héroïques et désespérés, cherche sans cesse à reconquérir son indépendance, c'est qu'elle s'obstine à renouveler ses revendications, que ses ennemis s'eff'orcent en vain de noyer dans son sang. D'abord, ce sont les légions polonaises qui combattent sous les drapeaux de la République française et traversent triomphalement l'Europe entière à la suite de Napoléon, aux destinées duquel les Polonais ontrattaché celles de leur patrie. Plus tard, réduits à leurs propres ressources, ils ne renoncent pas à la lutte : alors éclatent ces insurrections dont les plus importantes passionnèrent le monde entier en i83o et en i863.