PREFACE DU TRADUCTEUR XXI

C'est contre la Russie que ces insurrections étaient principalement dirigées, et il y avait à cela deux raisons : la première, c'est qu'elle s'était arrogé la plus grande partie de la Pologne ; la seconde, c'est que la nation polonaise, élevée à l'école de la liberté et habituée à vivre sous un régime constitufionnel, ne pouvait se résigner à subir un absolutisme oriental contraire à tous ses instincts.

On sait comment se termina la dernière de ces insurrections, celle de i863. On fît disparaître alors les derniers vestiges de l'organisation particulière du Royaume de Pologne, etl'on procéda à sa russification, en même temps qu'on s'appliquait ;"•. extirper entièrement le polonisme en Lithuanie. Les Polonais eux-mênnes reconnurent que la lutte à main armée était devenue impossible, et l'on put croire que la Pologne avait définitivement cessé d'exister. Dans le silence qui se lit autour d'elle, on n'entendait plus que l'écho des nouvelles persécutions exercées sur la nation vaincue par le Gouvernement russe et le Gouvernement prussien. Les souffrances des Polonais excitaient encore des sympathies, mais de ces sympathies platoniques qu'on éprouve pour des malheureux irrévocablement condamnés à périr.

Mais il est moins facile de supprimer une