VOL. IN-8® AVEC 40 PORTRAITS
A une époque où les Mémoires et les Correspondances posthumes viennent contredire l'histoire écrite il y a vingt et trente ans sur les documents officiels, si souvent contraires à la vérité, notre chronique nationale des soixante dernières années qui suivent la Révolution s'altère. La connaissance de cette période de notre histoire est cependant le complément nécessaire de l'éducation de tout Français, à quelque classe qu'il appartienne.
Or léparpillement de cette période historique est aujourd'hui tel, que le seul épisode des Girondins, sous la plume féconde de M. de Lamartine, forme huit volumes in-S». Les redites qui sont la conséquence de cet éparpillement ne sont pas moins frappantes. Il est évident, par exemple, que le récit de la bataille de Waterloo clora l'œuvre de M. Thiers et commence celle de M. de Vaulabelle; que la Révolution de juillet finit le livre de M. de Vaulabelle et commence celui de M. Louis Blanc. L'enchaînement des faits en est rompu, et ces doubles récits forment pour le lecteur des volumes à peu près superflus.
La refonte et la condensation de ces vastes matériaux devient chaque jour d'une utilité plus pressante. M. Hippolyte Castille a entrepris depuis plusieurs années ce grand travail que nous publions sous un titre qui en précise le cadre : Histoire de soixante ans. C'est une œuvre que ses difficultés
et son importance recommandent à la plus sérieuse attention.
V Histoire de soixante ans, en dehors des hautes considérations qui ont déterminé son auteur à récrire, offre, au point de vue matériel, des avantages qu'û ressort des attributions des éditeurs d'exposer au public. .
Pour connaître aujourd'hui l'histoire des faits qui se sont écoulés en France déduis 1788 jusqu'à la Révolution de février 1848, on est obligé, en se bornant à im seul écrivain par époque, de lire, je suppose, le nombre de volumes suivants :
iRiEK^f Histoire de la Révolution, ...... 10 vol.
— Histoire du Consulat et de V Empire. 18 vol.
Yaulabelle, Histoire des Deux Restaurations 8 vol.
Louis Blanc, Histoire de Dix ans 5 vol.
Elias Regnault, Histoire de Huit ans, ... 3 vol.
Total 44 vol.
Outre une dépense de temps considérable, c'est une dépense d'argent qui ne s'élève pas à moins de deux à trois cents francs.
Une histoire en dix volumes, comprenant la même période historique, office donc une économie de temps et une économie d'argent considérables.
Dix volumes permettent facilement d'ailleurs à tous les faits de trouver leur place. Ils n'offrent pas l'inconvénient des précis. Ce qu'on nomme en littérature [intérêt, la couleur, le détail intime, peut se produire à l'aise dans l'espace de dix volumes, sans que la matière historique, contenue dans de justes limites, puisse s'étendre et dégénérer en roman.
Unité de doctrine, unité de méthode, unité de récit, précision et condensation des faits; économie de temps; bon marché; tels sont les avantages que cette publication offre au public.
Une table de classement des portraits sera imprimée à la fin du dernier volume de chacune des séries dont se composera V Histoire de soixante ans. La première série, La Révolution, 1789-1800, formera 4 volumes.
Les trois premiers volumes sont en vente avec les portraits de Louis XVI, Marie-Antoinette, M-* de Lamballe, Mirabeau, Danton, Robespierre, Saint-Just, M"» Roland, Camille Desmoulins, Marat, Vergniaud, Charlotte Corday
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