CHAPITRE XIII

n est convenu que les papes ont toujours été d’une indulgence et d’une bonté séniles. Je ne m’inscris pas en faux contre les témoignages de M. de Brosses et de M. de Tournon,qui veulent que ce gouvernement soit le plus doux de l’Europe, en môme temps que le plus mauvais et le plus absolu.

Cependant Sixte-Quint, grand pape, fut encore un plus grand bourreau. Cet homme de Dieu fit pendre un Pepoli de Bologne qui lui avait donné un coup de pied au lieu d’un morceau de pain, du temps qu’il était moine et mendiant.

Cependant Grégoire XVI, notre contemporain, accorda une dispense d’âge à un mineur pour qu’il pût légalement porter sa tète au bourreau.

Cependant le supplice du chevalet a été remis en vigueur ilya quatre ans par le doux cardinal Antonelli.

Cependant l’État pontifical est le seul de l’Europe où l’on ait conservé l’usage barbare de mettre à prix la tête des hommes.

N’importe. Comme après tout l’État pontifical esl celui où les crimes les plus impudents, les assassinats les plus publics ont le plus de chance de rester impunis, je conviens avec M. de Brosses et M. de Tournon qu’il est le plus doux de l’Europe.

Ce que je veux étudier avec vous, c’est l’application de cette douceur aux matières politiques.

Il y a neuf ans que Pie IX est rentré dans sa capitale comme un père dans sa maison, après avoir fait enfoncer la porte. Ni le saint-père, ni ses compagnons d’exil n’étaient aifimés d’une bien vive reconnaissance pour les chefs de la révolution qui les avaient chassés. Avant d’être prêtre, on a été homme pendant quelques années, et il en reste toujours quelque chose.

C’est pourquoi, en proclamant l’amnistie qui avait été conseillée par la France et promise par le pape, on a exclu de cette mesure générale 283 individus ‘. 11 est à regretter pour ces 283 personnes que FÉvangile soit vieux et le pardon des injures passé de mode. Vous me direz que saint Pierre a coupé une oreille à Malchus.

La clémence du pape a gracié 59 de ces exilés