Science de la morale, t. II. p

2. Par théories classiques du droit do propriété nous n'entendons ni celle de Locke, ni celle de Kant, ni celle de Fichte. mais 1° celles qui identifient le droit patrimonial avec le pouvoir naturel de l'homme sur les choses (Aristote. saint Thomas); 2° celles qui concluent du droit du travailleur sur la chose produite à la légitimité pure et simple des droits réels consacrés par la tradition. (Victor Cousin, etc.)

LE NEOCRITICISMK FRAN(;AIS : Cil. RKNOUVIKR 307

C'est celle que recommantle Henouvier, celle de l'ouvrier locataire de rinstrumenl de travail.

Cette condition est en somme celle du fermier, celle du métayer, celle d'un assez g-rand nombre de petits métiers industriels, (^est aussi celle de tout industriel qui travaille avec un capital emprunté et qu'il amortit dans la mesure oîi ses affaires prospèrent. « L'exercice du droit au travail supposé reconnu et garanti ne donnerait pas l'instrument, mais le prêterait et, encore qu'il ne fît que le prêter, fournirait une propriété véritable et équivalant moralement à une appropriation rigoureuse '. »

Si le droit à l'usage de l'instrument de travail reçoit ainsi satisfaction, le droit à une part du produit net en résultera par là-même. « En eûet, il est de la nature du travail de laisser un bénéfice, de permettre au producteur d'avoir un excédent, après tous les frais et dépenses faits, en un mot, de capitaliser 2. »

L'autre droit dû par la société aux non-propriétaires pour qu'ils soient préservés d'un traitement injuste est Vassistance. si du moins ce terme reçoit un sens large. A vrai dire le droit à l'assistance n'entre en jeu que si le droit au travail n'a pas reçu toute satisfaction ou n'a pas donné tous ses elfets.

Conciliée avec les principes de dignité et de justice, l'assistance se résout en un système d'assurances sociales ou de garanties que les membres de la société se donnent dans l'ordre économique. « Elles ont pour objet de les défendre ou de les indemniser individuellement de dommages dont les