Voir plus bas, 2'- partie, cliap. m

2. Grand liiiieit der Philosophie des licchies oder Nalurrccht und Slaatswissenschaft ini Gruiidrisse, Hegel's Werke, 8. Band (Duncker und Humblot, Berlin, 1833).

, 3. Benedelto Croce et Pétrone reconnaissent tout ce qu'ils doivent à Hegel, le premier pour la philosophie de l'esprit en général, le second pour la philosophie sociale.

52 LA piiiLOSor'iiit; K/r l nnivinuALiSME economioue

à rinleriorité littéraire de Hegel. Elle vient de ce que sa doctrine porte davantage la marque du temps. Quoique Hegel se donne toujours comme rinterprète de Tidée pure, il cède au courant des opinions contemporaines hostiles à tout ce que KanI et Fichte peuvent devoir aux doctrines de la France révolutionnaire ou même à celles de l'Angleterre constitutionnelle.

Néanmoins les problèmes sociaux posés par les grands philosophes sont substantiellement les mêmes. Hegel fait naître la question sociale du conflit de la société civile et de TÉtat, mais la société civile qu'il a en vue est ce que Fichte nommait le commerce des hommes; c'est l'ensemble des rapports de fait et de droit qui naissent de la division du travail. La solution apportée par Hegel à la question sociale est moins absolue, mais résulte des mêmes tendances. C'est la même opposition à l'optimisme des économistes libéraux, la même condamnation de la concurrence ; ce sont en somme les idées de Fichte plus systématisées et exposées sans l'enthousiasme qui avait consumé l'auteur des Discoiirs à la nation allemande. L'originalité de Hegel est ailleurs ; elle réside à notre avis dans la réforme de la doctrine de Kant sur les rapports de la morale et du droit.

La clef de la philosophie sociale de Hegel, c'est sa notion de la société civile et celle de la valeur que la raison peut lui attribuer. La société civile n'est pas l'État : elle en est l'antithèse. Entre ces deux termes la différence est la même qu'entre la particularité (Besonderheit) et l'universalité (Allgemeinheil). Or, comme la raison tend vers l'universalité

LKS ECOLKS IDEALISTES : FIC.llTE ET lIEilEL K3

el l'exige, on peut voir que par définition, la société civile est inférieure en dignité à l'État et doit se subordonner à lui, ce qui est la négation même du libéralisme anglais, surtout sous la forme que lui a donnée Bentham'.

La société civile se forme au moment où la famille cesse de pouvoir suffire à son entretien et est amenée à se diviser; elle correspond donc à la division du travail. Son point de départ (;st Tinstitution de la propriété, dont la fin est de donner un corps, une existence extérieure à la personnalité et à la liberté. Avec la propriété apparaît l'échange, le contrat, la circulation des richesses. La société civile est donc Fobjet qu'étudie très légitimement Téconomie politique. Hegel parle de cette science avec éloge et fait mention non seulement des œuvres déjà anciennes, de Smith et de Malthus, mais de celles de Ricardo et de J.-B. Say, beaucoup plus récentes-.

Mais si Hegel reconnaît la légitimité théorique de Téconomie politique, il en repousse les conclusions pratiques. C'est précisément l'exemple de l'Angleterre qui l'y engage, du pays où le laissez-faire avait trouvé sa formule la plus précise el avait pénétré le plus aisément dans les institutions et les mœurs. Le paupérisme est l'épreuve de la société civile. Par là Hegel entend, non seulement un état ordinaire de misère, mais encore l'aversion du travail qui l'accompagne et met la classe pauvre dans l'impossibilité d'améliorer sa situation. Le paupérisme est la conséquence de l'insécurité dans laquelle vit la

1. Grundiiiiicn, I" parlie, § 49, p. 87. VA. '6' jjarlie, § 181, p. 2o0.