Voir plus haut, chap. iv, p

166 LA PHILOSOrUlK KT L I>'[)IVII)UALISME ECONOMIQUE

moins sous le contrôle de Topinion publique, alors que le progrès est Toeuvre de minorités énergiques et mécontentes. Dès 1862, Mill montrait que l'extension du droit de sutYrage aux classes laborieuses devait être complétée par des institutions garantissant la représentation proportionnelle des minorités '. Mais ce problème, purement politique, en soulevait un autre, d'ordre tout moral, examiné et résolu dans un précédent essai, qu'il écrivit en collaboration avec la femme de grande intelligence et de haut caractère qu'il avait épousée : On Liberty (1859). Mill touche ici au point décisif, à la valeur comparée de l'individualité et de l'autorité sociale. Le souci d'examiner et de confondre la sociocratie d'Auguste Comte est sans contredit la pensée inspiratrice de l'œuvre. Comte, on le sait, ruinait la religion el la métaphysique, l'État et l'Eglise, mais pour installer à leur place l'autorité absolue de l'opinion publique sur la conscience individuelle en ne lui donnant d'autre frein que l'instruction scientifique et la culture des sentiments sympathiques. i\lill voit et indique le risque qu'un tel régime ferait courir à l'humanité : c'est ce que l'on a nommé depuis le pécorisme, la disposition à prendre pour règles de sa conduite et de ses jugements soit des préjugés invétérés soit les mouvements d'une opinion aveugle. Il est conduit à opposer à la sociocratie un individualisme plus entier que celui qui avait été reproché à Rousseau et à Kant. La philosophie morale du xviii'' siècle confondait la personnalité avec l'homme abstrait. Elle n'accordait le