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Le grand érudit, dont j'ai l’insigne honneur de présenter aujourd’hui au public de langue française (cette admirable langue qui a été pour celui qui écrit ces lignes le guide sûr et lumineux dans le sentier accidenté de la science) la traduction de la plus remarquable de 5 œuvres, est né à Serfitché (Thessalie), en cette année 1870, dont le souvenir .est si douloureux pour tous ceux qui portent le glorieux titre de Français.

Sa famille étant venue s'établir à Constantiple, c’est dans cette dernière ville qu'il fit ses études: Après les avoir terminées, il entra au service du ministère de l’Instruction publique, où 11 resta pendant dix ans, en qualité de prœfesseur ou de directeur aux écoles d’enseignement secondaire, puis de directeur de lInstruction publique dans la province de Diar-i-Békir.

Il passa ensuite au ministère de lIntérieur, où il fut successivement secrétaire général et gouverneur de plusieurs provinces, puis gouverneur général. Pendant qu'il remplissait ces

diverses fonctions, il ne cessait de s’occuper des affaires intéressant le domaine de linstruction publique et il publiait un grand nombre d'ouvrages. Après avoir quitté son dernier poste, celui de gouverneur général du « vilayet» (province) de Trébizonde, il revint à Constantinople et, sur l'offre du ministère de lInstruction publique, il accepta d'enseigner la philosophie islamique à Université et l’histoire de la philosophie au collège dit «Médrécé-tul-[rchad». En outre, collaborant avec les membres du comité constitué pour le choix des termes techniques équivalents à ceux qui sont fixés dans d’autres langues, il mit à leur disposition ses connaissances étendues et“profondes en vue de la traduction en langue turque des expressions philosophiques des langues étrangères, et publia au nom du comité un lexique de la terminologie scientifique.

Les œuvres de Mehemmed-Ali-Aïini Bey se partagent en deux catégories principales : 1° histoire et littérature, 2° philosophie.

La traduction qu’il fit du livre de M. .ل‎ Payot sur la science psychologique fut admise par - l'Ecole Normale. Ses deux livres sur la philosophie de Ghazâli et de Fâràbi représentent, sous une forme améliorée, la traduction de l'œuvre de M. le baron Carra de Vaux, professeur à l’Institut catholique de Paris, qui a bien voulu approuver cette traduction. Enfin les lecons de philosophie données par Mehemmed-Ali-Aïnî Bey à l'Université seront bientôt publiées.

. Son dernier ouvrage, celui précisément que

jai lhonneur de présenter au public français ‘et à tous ceux qui connaissent la langue française, a été envoyé par l’auteur à M. Louis Massignon ainsi qu'à M. 8 A. Nicholson, professeur à l'Université de Cambridge, et a reçu l'approbation de ces deux célèbres orientalistes qui ont si bien pénétré la philosophie islamique.

De mon côté, pendant que je traduisais cet ouvrage, jai écrit à M. Nicholson pour lui demander de vouloir bien m'adresser une lettre destinée à prendre place aux premières pages du livre. Le Professeur dont s’honore lUniversité de Cambridge à bien voulu satisfaire à ma sollicitation, et je donne ici la traduction française de sa lettre :

12, Harvey Road, Cambridge, 6 Octobre 1923.

Cher Monsieur,

Je suis enchanté d'apprendre que vous avez l'intention de traduire le livre de Mehemmed-Ali-Aïni-Bey sur Ebn-'I-Arabi (1). Je ne me souviens plus des mots que j'ai employés dans ma lettre à l’auteur, mais, si vous le désirez, je vous invite volontiers à les citer

(4) Je respecte la manière d'écrire. de M. Nicholson, mais il convient que je dise ici que je n'ai pas cru devoir employer dans ma traduction les signes spéciaux adoptés par les orientalistes pour la transcription en caractères latins des mots orientaux. Cette traduction, en effet, est destinée au-grand public qui, ne connaissant pas la valeur exacte de ces signes, pourrait, ai-je pensé, les interpréter d’une façon incorrecte. Pour guider le lecteur dans la prononciation, je me suis donc simplement servi des accents français.

dans le livre, dont j'ai une haute opinion, bien que je n’aie pas encore eu le temps de l’étudier soigneusement. Ce livre est le seul des ouvrages de Mehemmed-Ali dont j'aie eu connaissance ; je n'ai jamais vu ceux qu'il a écrits sur Ghazäli et Färäbi. Pourtant il me semble que je ne pourrai pas les lire maintenant, parce queje trouve la langue turque moderne plutôt difficile, et quand on commence à vieillir, on doit épargner son temps le plus possible. Pour cette raison, J'attends avec un grand plaisir l'apparition de votre traduction qui sera publiée, je l'espère, sans trop tarder.

Croyez-moi, avec mes respects, Sincèrement vôtre

Reynold A NicHozsox.

Kiziltoprak, Constantinople, Octobre 1923.

HISTORIQUE DE LA TRADUCTION DE MON LIVRE SUR LA PHILOSOPHIE D 'IBN-I-ARABI.

Mon ami Ahmed-Réchid-Bey, après avoir lu le livre que je venais d'écrire sur la philosophie d'Ibn-i-Arabî, auquel j'avais donné le titre de: Pourquoi j'aime Ibn-i-Arabf, est venu me proposer de le traduire en langue française, langue que je considère comme la plus belle et la plus parfaite de toutes, car elle réunit lensemble des qualités qui assurent l'excellence d’une langue. Parmi ces qualités, il y en a trois que le français possède à la perfection : la clarté, la précision et la concision.

Le désir exprimé par 5. Exec. Réchid-Bey ma réjoui pour différentes raisons. Tout d’abord, j'ai eu le plaisir de constater que mon livre, bien qu'il soit très modeste, surtout quand on le compare au grandiose système philosophique d’'Ibn-i-Arabi, est apprécié par Réchid- Bey au point que le désir qu’il a conçu de le traduire en langue française (langue qui détient si dignement son caractère d’universalité) et de

le faire publier à Paris, un des plus grands centres intellectuels du monde entier, indique le ferme espoir que sa traduction recevra un accueil bienveillant auprès des lecteurs français et de ceux qui savent le français. Peut-être parmi ceux qui liront sa traduction se trouvéra-t-il certaines personnes compétentes qui voudront bien publier ou me faire connaître d’une façon privée leurs réflexions soit au sujet des opinions philosophiques du Cheikh-i-Ekber, soit sur celles que j'énonce moi-même dans mon œuvre en étudiant les dites opinions. Et cet échange d'idées contribuera à élargir davantage la sphère des études auxquelles a donné lieu ce grand philosophe musulman Ces études, en effet, ont été considérables en Occident, et je dois ‘avouer avec tristesse que leur nombre dépasse incomparablement celui des travaux auxquels lOrient s’est livré jusqu'ici Aussi j'espère qu'en cette occasion notre Orient ne voudra plus rester devancé par l'Occident dans une étude se rapportant à un grand philosophe qui lui appartient par sa naissance.

Oui, l'Occident s’est fort occupé des œuvres d'Ibn-i-Arabî, et 11 s’en occupe encore: les études du célèbre orientaliste espagnol Miguel Asin Palacios sont, entre tant d’autres, très remarquables par leur étendue et leur profondeur ; M. R. A. Nicholson, professeur à l’Université de Cambridge, a donné une version anglaise du Terdjeman-tl-Echwdk du Cheikh; un autre savant orientaliste, M. Nydberg, a traduit quelques autres de ces œuvres, comme

l'Ouklèt-ul-Mustèvhaz, le Tèdbirät-ul-Tiählyen et lInchä-ud-Dévéir-un-Nébt.

Cest donc avec le plus vif plaisir que j'ai agréé la demande de Monsieur l'Ambassadeur Réchid-Bey, qui a travaillé à cette traduction avec tant d’ardeur et une si louable assiduité.

MEHEMMED-ALI-AÏNI.

Constantinople, Kiziltoprak, Octobre 1923.

IBN-I-ARA BI