ACTE DEUXIÈME

une bonne action à accomplir. Je m'en charge. Il s'agit de vous sauver.

ROUGET

Moi ?

BRIDAU

Vous, votre fortune enfin. On vous jobarde et on vous vole.

Qui?

BRIDAU

Ohl mon bon oncle, ne jouons pas au plus lin. Je sais ce qui se passe chez vous : on m'a renseigné . Mademoiselle Brazier vous mène par le bout du nez et vous fait faire des bêtises... Tenez, en ce moment même ne vous apprêtez-vous pas à mettre à son nom une inscription de rentes sur l'Etat de sept cent cinquante mille francs? Seigneur! Sept cent cinquante mille francSj à une femme !

ROUGET

Mais...

BRIDAU

Puisque je le sais^ mon oncle.

ROUGET

Je n'ai pas donné ma signature.

BRIDAU

On vous l'arrachera — on vous l'aurait arrachée... parce que aujourd'hui, minute, il y a bibi.

ROUGET

Flore veut cette inscription.

BRIDAU

Et vous n'osez pas la lui refuser, saint homme ! Gomme elle connaît bien son pouvoir sur vous et

BRIDAU

ROUGET

comme elle en abuse ! Ah ! elle est bougrement belle. Un morceau de roi. Je m'y connais. Mais que diable! vous êtes riche, vous avez droit à des égards, j 6 voudrais qu'elle fût aux petits soins pour vous, qu'elle vous léchât les mains. Elle vous fait marcher comme un valet. Tenez, voulez-vous mon opinion toute crue? Vous savez, je ne mâche pas les mots. Eh bien. Flore souhaiterait vous voir à six pieds sous terre afin d'épouser ce Max qu'elle adore.

ROUGET

Non.

Si.

Vous croyez?

BRIDAU

Vous le savez aussi bien que moi.

ROUGET, haïssant la tête.

Je l'aime tout de même.

BRIDAU

Parbleu, vous tenez à elle comme à votre gésier. Ah I quand nous avons une de ces gaillardes-là dans la peau! Je ne vous gronde pas, je tiens de vous. Enfin je veux que vous soyez heureux et j'ai juré de vous rendre votre rabouilleuse souple comme un gant et telle qu'elle devait être avant que ce polisson indigne d'avoir servi dans la garde impériale, fût venu se fourrer dans votre nid.

ROUGET

Si vous faisiez cela!

Dites-moi « tu », mon oncle, vous en aurez plus confiance en moi.