ACTE TROISIÈME

table. Je ne veux plus l'avoir entre nous deux. Il l'aime, Borniche, oui. Je le sais. Je le sais. Tu me l'as dit. Je le savais déjà. Un jour, je l'ai surpris. Il voulait la prendre dans ses bras, le misérable. Oui, c'est un misérable qui me vole la tendresse de Flore et qui me volerait mon argent. Mais je ne serai plus sa dupe, je ne veux plus être sa dupe. Dis à Philippe de venir, qu'il le provoque et qu'il le tue.

BORNIGHEj le faisant taire.

Ça ne se crie pas.

ROUGET, plus bas.

Oui, qu'il le tue pour qu'elle soit à moi tout entière, à moi, à moi seul.

BORNTGHE.

Y ne voudra pas.

ROUGET

II m'a promis de le tuer. Je l'installerai ici à la place de l'autre, je le traiterai comme mon lils, je le coucherai sur mon testament avec son frère. Promets-lui tout cela.

Mais, m'sieu Rouget, moi, je...

ROUGET

Va donc! Cent écus pour toi, et s'il le tue cent cinquante. Va !

Entrent le général Carpentier et le capitaine Mignonnet. — Le général est amputé d'un bras, Mignonnet a une jambe de bois. — Ils sont en uniforme.

CARPENTIER

Bonsoir, monsieur Rouget.

MIGNONNET, gros, ventru, familier.

Bonsoir, papa Rouget.

ROUGET

Bonsoir, mon général. Bonsoir, capitaine Mignonnet.

MIGNONNET

Et Max, notre ami Max?

ROUGET

Il fume une pipe, là, sur la place Saint- Jean.

MIGNONNET

Tiens ! l'avons pas aperçu. Rien d'étonnant, il fait noir comme dans la gueule d'un canon.

FLORE, entrant, à Borniche.

C'est bon, le compte y est. Au revoir, Borniche.

BORNICHE

Bonsoir^ madame, bonsoir, messieurs et la compagnie.

Il sort après avoir échangé un coup <l*œil avec Rouget. MIGNONNET.

Bonsoir, mademoiselle, bonsoir ; bonne santé, hein ? On voit ça à la façade. Moi, je soutïre, je gueulerais comme un putois. Mes rhumatismes, mes sacrés nom de... mes rhumatismes, quoi! Souvenir de la campagne de Prusse, cinq jours dans un marais, sans pouvoir remuer ni pieds ni pattes, avec de la vase jusqu'au cou, englué, (a Rouget.) Ah! ça, on nous a dit que vous étiez malade, vous, hier, et que la réunion de ce soir était contremandée ?

FLORE

C'est que... M. Rouget s'était trouvé souffrant...