AMELIORATION DE LA RACE

A) Croisement

Nous avons vu que depuis 50 ans on cherchait à améliorer notre bétail, mais on croisait à tort et à travers, aussi obtenait-on des animaux en état de variation désordonnée et les résultats étaient-ils lamentables.

En 1912, grâce à M. le Sénateur Cassez, alors Directeur des Services agricoles de la Haute-Marne, des syndicats sont créés, on va alors procéder scientifiquement.

En 1920, après la longue interruption de la guerre, des importations d'animaux améliorés sont reprises : Montbéliard et Simmenthal. Actuelle ment, tous les ans, des commissions déléguées par les sociétés d'agriculture vont en Suisse chercher de jeunes taureaux qui sont ensuite distribués, sur enchères, aux syndicats ou éleveurs qui en ont fait la demande.

Ces deux dernières années on à complètement abandonné l'introduction du Montbéliard qui, en. certains endroits, nous a donné des mécomptes, les animaux importés étant de qualité inférieure. On n'importe plus que du Simmenthal. Les taureaux sont amenés à l’âge de 6 à ro mois, pris dans les concours de la région Bernoise. Leur prix de revient est tout à fait variable selon les animaux et l’année,

“de 4 à 10.000 francs. Les syndicats sont peut-être -à ce propos un peu économes. Il semble que ce n’est pas là qu'il y a des économies à réaliser, un bon taureau n’est jamais trop cher, vu les résultats qu’il -est capable de donner, augmentation du rendement laitier de ses filles, caractères laitiers de ses fils. D'autant plus qu'il est appelé chaque année à sailir une centaine de vaches : on se rend compte alors ‘de l'influence qu'il peut avoir dans un élevage.

Dans l’Auxois, en Côte-d'Or, pour aller plus vite les éleveurs importent également des génisses Simmenthal qu'ils achètent dès le sevrage, au moment de la formation des fruitières, et qu’ainsi ils ne paient pas excessivement cher. Il y aurait peut- ‘être de ce côté un exemple à suivre chez nous. Nous avons visité, sous la direction du si sympathique Professeur d’Agriculture de Semur, M. Brasse- Brossarp, quelques élevages qui ont employé cette méthode et nous pouvons affirmer qu'ils ont obtenu d'excellents résultats.

B) Sélection

Mais le croisement ne donnera que peu de résultats chez nous si l’on ne pratique simultanément la sélection. Nos animaux sont encore trop communs pour que l’atavisme ne se manifeste plus, aussi faut-il rigoureusement choisir les jeunes à élever comme reproducteurs.

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La sélection est poursuivie actuellement d’une façon rigoureuse au double point de vue : 1° la pureté de la race ; 2° l’aptitude à une plus grande production laitière.

1° Les animaux sont sélectionnés suivant le standard de la race cité plus haut et créé sous la direction de M. le Professeur DECHAMBRE.

>° Ils sont non moins bien sélectionnés au point de vue laitier et beurrier se basant sur les caractères dont je ne citerai que les principaux ; la vache possédant les caractères féminins au maximum, la plus fine possible dans son squelette et dans sa peau qui sera souple, moelleuse, élastique et se décollera facilement. La mamelle sera volumineuse mais bien conformée, élastique, régulière et surtout bien irriguée par des veines flexueuses et volumineuses conduisant à des « fontaines du lait » le plus large possible.

Il ne faudra pas non plus négliger les écussons qui, bien souvent, ont une relation avec la production laitière : l’écusson à rechercher étant le plus régulier et le plus étendu possible.

Pour les signes beurriers, rechercher les animaux à sécrétion sébacée abondante, la peau souple, onctueuse, le poil luisant et gras, le sérumen onctueux gras, se ramollissant entre les doigts, la couleur jaune des muqueuses et le furfur épidermique abondant.

Ces caractères devront se trouver tant chez lé taureau que chez la vache. Naturellement ne seront

élevés que les animaux a bonne conformation, tous les autres étant vendus à la boucherie. Or ceci n'est pas fait chez nous ; le cultivateur vient de se débarrasser d'un animal, il lui en faut un autre ; la première génisse qui naîtra dans son étable sera élevée. C'est là une mauvaise pratique, il devrait s’intéresser beaucoup plus à sa conformation et à ce que furent sa mère et son père et l’élever si elle en mé-

rite à peine.

Si non, il devra s’en débarrasser et acheter à un éleveur une génisse à ascendance connue et bien sélectionnée. C’est la seule façon de procéder pour

pratiquer une sélection rigoureuse.

Actuellement les taureaux sont généralement abattus vers 3 ans, trouvés trop lourds pour les génisses et quelquefois devenus méchants. Il y aurait quelque intérêt à conserver ces animaux quand ils ont été reconnus « raceurs » (c’est-à-dire transmettant leurs caractères à tous leurs descendants) pendant quelques années encore, à leur faire saillir même leurs génisses : c’est-à-dire faire de la consanguinité. On pourrait aller ainsi jusqu’à vers la deuxième ou troisième génération, mais il faut que les reproducteurs saillis soient irréprochables, car si la consanguinité exagère les qualités, elle exagère tout aussi régulièrement les défauts et l’on aurait alors des mécomptes. C’est une méthode excellente mais combien délicate à appliquer car elle demande une grande surveillance. Mais elle est capable de: donner d'excellents résultats ; elle fut à la base de

la formation de toutes les grandes races actuelles : Durham, Hollandais, Normands, Charollais, etc. I n’y a aucune raison, si elle est bien pratiquée, à ce qu'elle ne donne pas de résultats chez nous.

C) Contrôle laitier

Il est impossible de faire de sélection sérieuse en se basant uniquement sur les caractères présentés par les animaux. L’animal à la meilleure apparence pourra ne pas rendre autant qu’on en attend de lui, d’où la nécessité du contrôle laitier.

Déjà en Mai 1914, à l’occasion du concours résional tenu à Chaumont, M. CAssez avait organisé

un concours laitier et beurrier qui obtint un grand succès. ;

À ce concours furent amenées 24 vaches ; 10 de race Tachetée, 6 de race Montbéliarde, 5 de race Hollandaise et 3 de race Schwitz ; voici les résultats obtenus au cours, des deux journées de l’opération .

1° Hollandaise 53 kg. 500 de lait 1 kg. 882 de beurre

2° Montbéliarde 47 kg. 700 — 1 kg. 587 — 3° Tachetée 42 Kg. 800 — 1 kg. 364 — 4° Schwitz 42 kg. 700 — 1 kg. 6564 —

La guerre ne permit pas de donner une suite à cette expérience.

. Mais depuis que les syndicats se sont organisés en Union le contrôle laitier est fait régulièrement ;

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chaque syndicat communal fait peser le lait des vaches inscrites par une personne compétente. La pesée a lieu tous les 21 jours et porte sur la traite du matin et celle du soir. Après chaque contrôle les résultats trouvés sont notés et enregistrés au secrétariat du syndicat qui les transmet périodiquement au secrétaire de l’Union, M. BeccaT, qui les consigne sur les registres spéciaux.

Le contrôle officiel n’a pu encore être effectué, attendu que le contrôle syndical n’est organisé que depuis 1926 et l’on n’a pas encore, à l'heure présente, les renseignements suffisants sur la valeur des animaux contrôlés. Cependant le Conseil d’Administration de l’Union a décidé d’éliminer tous les animaux n'ayant pas atteint la base de 2.000 litres.

Il n’a pas encore été possible de faire des prélèvements de matières grasses afin d'effectuer un contrôle beurrier, mais cette lacune sera comblée cette année même.

__ Depuis 1926, 52 syndicats ont fait le contrôle sur 227 vaches. Voici les résultats obtenus :

a) Production depuis la naissance du veau jusqu'à la fin de

la période de lactation :

Plus de 5.000 kilos de lait................. 9 vaches de 4.000 à 5.000 — ne Ronsee sors. 16 — de 3.500 à 4.000 — ,— ......:........ =

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dé 3.000 à 3.500 — A A0 ea de 2.500 à 3.000 — . ue de 2.000 à 2.500 — a is. ie 61

b) Production moyenne journalière pendant les durées de lactation :

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c) Production de plus de 2.500 kilos de lait : 147 animaux.

d) Age des animaux ayant produit plus de 2.500 kilos de. lai :

de 3 à 4 ans

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plus de 9 ans

Le 0 €) Animaux ayant donné plus de 2.500 kilos de lait ayant

eu une période de lactation depuis le vélage de :

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f) Animaux soumis au contrôle laitier :

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La meilleure vache âgée de 6 ans ayant fourni 0.581 kg. en 206 jours de contrôle.

C’est là, je crois, un résultat appréciable.

Mais ce n’est pas encore la perfection car si certains éleveurs comprennent l'utilité du contrôle, beaucoup ne s’en rendent pas suffisamment compte. Il faudrait examiner les résultats remarquables obtenus dans les pays où le contrôle s’exerce depuis longtemps (Danemark, Hollande), pour faire saisir aux retardataires les avantages qu'il est capable de donner : plus grande facilité pour la vente des sujets issus de grandes laitières et pour une dépense de nourriture presque équivalente rapport presque doublé, valeur plus grande de l’animal lui-même. Mais cependant il ne faudrait pas se laisser tenter

par des prix élevés car nos meilleurs animaux disparaitraient, sous peine de subir une crise analogue à celle que nous avons étudiée dans le Montbéliard avant la guerre.

Si nous fixons notre minimum actuellement à 2.000 litres, il ne s’en suit pas que se bornera là toute notre exigence. Nous débutons et nous avons besoin du plus grand nombre possible de contrôles et nous ne voulons pas non plus décourager les petits éleveurs en les éliminant dès le début. Mais dans quelques années il! faut espérer que progressivement le minimum sera fixé à 2.500 litres comme dans les pays à grandes laitières.

En Juin 1927, un grand concours laitier beurrier eut lieu à Nancy. L'élevage haut-marnais n’y était pas représenté, mais cependant il est interessant de donner quelques résultats. La moyenne fut de 18 kg 412 de lait et o kg 969 de beurre soit 19 kg de lait pour 1 kg de beurre. Le maximum obtenu étant 23.150 de lait avec 1.069 kg de beurre, c’est à dire 21 kg 05 de lait pour 1 kg de beurre.

Mais une vache de 7 ans donna 14 kg 975 de lait

et 1 kg 059 de beurre dans sa journée; elle fait donc “le kilo de beurre avec 14 kg 100 de lait. Plusieurs autres donnent le même résultat avec 15 ou 16 kilos. La moyenne de dosage de la matière grasse fut

de 43 gr. 2 par kg alors que les vaches hollandaises

ne produisirent que 37 gr. 3.

Au concours général agricole de Paris, la Haute- Marne n’était pas représentée, mais deux vaches

Tachetées du département des Vosges se sont classées 1° et 25° au milieu des hollandaises, flamandes, normandes, fournissant 23 kg 669 et 22 kg 950 avec 1 kg 087 et 0,907 de beurre, ce qui correspond à une production journalière de beurre de 0,315 et 0,298 par 100 kilos de poids vif, la seconde vache étant âgée de 3 ans 10 mois.

M. Duroxr, Directeur de la station agronomique de Nancy, disait : « Après le premier concours régio- « nal laitier et beurrier de race Tachetée après la guerre, MM. Jannin et ARNAL disaient : on doit con- « crétiser cette race par ces mots :

« Un kilo de lait à l'heure;

« Un kilo de beurre par jour ».

« Elle peut mieux encore et doit donner plus de 1 kilo de beurre par jour. Pour cette race moins « apte que les races des climats marins à donner « de grandes quantités de lait, mais capables de « donner des laits très riches en matières grasses, le « contrôle laitier et beurrier à l’étable prend une « importance toute particulière : c’est surtout la « sélection des bêtes beurrières qui améliorera le « rendement de la race ».

C'est certes un très bel idéal, souhaitons que dans quelques années notre persévérance nous permette de l’atteindre.

D) Syndicats d'élevage

La coopération des efforts de tous est la base sans laquèlle if est impossible d’améliorer une race:

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Nous avons fait des progrès en Haute-Marne à partir du jour où l’on créa des syndicats d'élevage. Ceux-ci remontent à 1912. Voici ce que nous dit M. Beccar, secrétaire de l’Union :

« 134 Syndicats d'élevage furent crées en Haute- Marne de 1912 à 1914 à la suite des conférences de M. Cassez et de ses collaborateurs, MM. PuiLiPpE et RIVIÈRE. Ê

Leur action ne s'étend généralement que sur une commune. <

Ces syndicats qui existent entore aujourd'hui ont pour but l'amélioration des animaux de l'espèce bovine par les moyens suivants

1° Importation et entretien dans la commune de taureaux de race tachetée, d’excellente origine et de type amélioré, susceptibles de donner aux produits de tous les éleveurs petits et grands une

plus value certaine; |

2° Sélection des femelles basée principalement

sur les aptitudes laitières et conservation des meilleures de ces femelles et de leurs produits;

3° Attribution d’encouragements aux éleveurs ayant fait le plus d’efforts;

h° Etablissement de notices généalogiques pour les meilleurs de l’élevage, afin d'établir leur ascendance et de favoriser leur vente.

L'organisation des syndicats d'élevage suspendue pendant la guerre fut reprise en 1920 par M. Fourrier et ses collaborateurs, et 160 syndicats existaient en 1924. Ils étaient groupés en Fédéra-

tions cantonales : Montigny-le-Roï, Nogent-en-Bassigny, Clefmont, Bourmont, Langres, Doulevantle-Château, etc...

Fédérations ne pouvant offrir l'unité de vue indispensable,

C’est alors que fin 1924, M. E. Cassez, Directeur honoraire au Ministère de l'Agriculture, membre de la Commission supérieure des syndicats d'élevage et des livres généalogiques, Sénateur, M. R. Hussow, Président de la fédération des éleveurs du Bassigny et M. G. Bailly, Président de la Fédération des syndicats d'élevage de la région de Langres, établirent un projet d'union départementale.

Be 0 Décembre 1924, cette union départementale fut définitivement constituée.

En voici les statuts :