INTRODUCTION

Dans la région Haut-Marnaise l'élevage au sens zootechnique du mot est de date relativement récente.

Il y a une cinquantaine d'années, on trouvait bien déjà sur les pâtures de quelques domaines et dans certaines étables, des sujets de l'espèce bovine, qui, justifiant la qualification « de belles bêtes » que leur appliquaient des admirateurs enclins à les considérer comme les représentants d’une sorte d’aristocratie dans un troupeau manquant d’homogénéité (Schwitz, Hollandais, Charollais, Normand), s'était constitué en état de variation désordonnée.

Il semble d’ailleurs qu’à l’époque, la production laitière était reléguée au second plan; la culture mobilisait les activités et la vente du lait, du beurre : du fromage ne représentait qu’un appoint modique. On s’attachait surtout à faire « du gras ».

Maintenant que les conditions économiques ont changé: raréfaction de la main d’œuvre, hausse du prix du lait, les anciens cultivateurs ont remplacé le plus possible leurs champs par des pâtures et

s’attachent à produire du lait.

Pour arriver à ce résultat il faut une bonne race laitière, c’est la race tachetée de l’Est que en général

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ils ont choisie, et c’est à l'étude de cette race que nous nous consacrerons. Nous essaierons de la présenter depuis ses origines les plus lointaines, jusqu’à ses représentants les plus améliorés de l'heure actuelle, mais la question à laquelle nous nous attarderons le plus longuement sera la façon d'obtenir un maximum de rendement.

Question que nous nous proposons d'aborder sans présomption en nous inspirant à défaut d’une expérience personnelle de l’enseignement de nos maîtres et des observations que nous avons pu recueillir.

Nous ne nous attarderons pas de propos délibéré à des considérations anatomiques et physiologiques sur la structure et la fonction de la glande mammaire, ni sur la pathogénie des maladies dont elle peut être le siège, nous ne ferons que de la zootechnique pure.