LE MILIEU
Étude Géographique
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La Haute-Marne était partagée autrefois entre les provinces de la Champagne, de la Bourgogne et de la Franche-Comté. Actuellement c’est un département d’une superficie de 622.123 hectares possédant 195.370 habitants. Elle est divisée en différente régions que l’on peut limiter ainsi:
Du Nord au Sud:
Le Perthois aux environs de Saint-Dizier.
Le Vallage formé de larges vallées séparées par de légères collines, s'étend depuis Bar-sur-Aube jusqu’à Neufchâteau en passant par Juzennecourt, Vignory, Joinville, Doulaincourt, Saint-Blin.
Le Bassigny, énorme quadrilatère, limité à Chaumont à l’ouest, Langres au sud, Neufchâteau au nord et Lamarche à l’est.
La Montagne comprenant tout le plateau de Langres depuis Châteauvillain jusqu’à la Vingeanne.
Le Montsaugeonnais suit la vallée de la Vingeanne.
Le Département est sillonné de rivières à directions sud-nord : l’Ource, l’Aube, l’Aujon, la Marne dans la Montagne.
La Blaise, la Marne, le Rognon traversent le Vallage.
Quand au Bassigny il est irrigué par la Meuse et l’Amance, seule rivière à direction Ouest-Est qui se jette dans la Saône.
La Vingeanne, direction Nord-Sud, prend sa source dans la montagne, traverse le Montsaugeonnaïs et va se jeter également dans la Saône.
Entre toutes ces rivières généralement parallèles s'élèvent des collines couvertes de vastes forêts qui de tout temps furent la richesse du pays; collines peu élevées puisque la plus haute, le Haut du Sec est de 516 m. Langres, dernier promontoire du plateau est à 476 m. Le Bassigny à Meuse a une altitude de 340 mètres.
Les Vallées selon l’importance des rivières sont plus'ou moins larges et forment même de vastes plaines dans le Vallage, plaines très fertiles et propices à la culture intensive et à l’élevage. La Montagne à part le fond des vallées généralement étroites et relativement fertiles est couverte de forêts souvent très épaisses et de friches autrefois juste bonnes pour le pâturage des moutons.
Le Bassigny n’est qu’une vaste prairie naturelle très propice à l'élevage qui n’y est cependant pratiquée que depuis quelque cinquante ans.
Actuellement l'élevage est surtout intensif dans
les deux anciens arrondissements de Langres et de Chaumont, le Nord, ancien arrondissement de
Wassy, est plutôt une région de culture, ou si l’on y pratique l’élevage, les animaux y sont plus hétéroclytes que dans le Sud. Nous y rencontrons mélangés dans les mêmes pâtures : Hollandais, Normands et tachetés ; aussi est-ce une région peu intéressante et je ne m'occuperai que du sud de la Haute-Marne régions de Langres et de Chaumont.
Etude Géologique
Les terrains qui se montrent en Haute-Marne sont ceux du:
1° Grès bigarré;
2° Muschelkalk;
3° Marnes irisées ;
4° Lias des trois étages jurassiques; ° Grès verts;
7 Un petit îlot granitique au Nord-Ouest de Bussières-les-Belmont.
1° Le grès bigarré occupe une étendue peu considérable au Sud-Est. Il est formé d’argiles de couleur rouge, ou gris verdâtre et d’un grès à grain fin agglutiné par un ciment argileux. On le trouve dans les collines des environs de Fresnes.
2° Le Muschelkalk, dans les environs de Bourhbonne-les-Bains formé d’argiles, de marnes feuilletées et d’un calcaire non coquillier, est peu développé et son épaisseur ne dépasse pas trente ou 4 mètres,
3° Les Marnes irisées se rencontrent sur les revers des Montagnes qui regardent la plaine de
Bourbonne et dans le fond des profondes vallées telles que celles de l’Amance et de ses affluents et -du Salon aux Loges et à Bussières ou ce terrain disparait aux approches des côtes de calcaire juras-
sique qui limitent l'horizon vers le Sud.
4° Le Lias n’existe que dans l’arrondissement de Langres et au Nord-Est de Chaumont, limité à l'Ouest par une ligne sinueuse de Champigneulles vers le Sud-Sud-Ouest, en suivant le pied des côtes. de calcaire jurassique qui règnent dans cette directon, jusqu'aux environs de Piépape.
5 Le lias occupe toute la partie haute des plaines et les petites dépressions jusqu'au bord des côtes qui dominent la plaine de Bourbonne. Dans les vallées les plus profondes seules on descend jusqu'aux Marnes irisées. Le grès du Lias est exploité en maints villages et il est très apprécié pour la coutellerie. Au dessus de ces grès on rencontre quelquefois du calcaire à gryphées, mais sous une faible épaisseur, 1 mètre où 1 M. À environ. Les terrains jurassique comprenant les trois étages du calcaire. jurassique occupent plus de la moitié de la surface. totale du département. L’étage moyen le divise à peu près par le milieu en formant un sillon à direction Sud-Ouest Nord-Est et dont la largeur est environ 15 km. suivant la ligne des coteaux de Châteauvillain, Jonchery, Bologne, Saint-Blin.
“Le premier étage se trouve au sud de cette ligne. jusqu’à la ligne limite du Lias.
Le 3° étage s’étend au Nord-Ouest et occupe une partie de l’arrondissement de Wassy dont une autre partie est formée de grès vert. Les Marnes ét argiles du premier étage se rencontrent dans les vallées des environs de Langres et sur le bord oriental des côtes de Montigny et Clefmont. Les calcaires s'étendent sur tout le reste de la surface occupée par le r° étage. Ce sont principalement des calcaires à entroques et de la grande coolithe. La partie supérieure de ce terrain est formée d’un calcaire Suboolithique à facettes brillantes que l’on divise facilement en dalles minces, appelées « laves » dans la région, qui servaient autrefois à couvrir les toits.
Le 2° étage est composé de Marnes, argiles et calcaires férrugineux. Le 3° étage est également composé de Marnes séparés par des bancs de calcaires caractérisés par la présence de gryphée-virgule qui s’y trouve en abondance. Ce calcaire est souvent silicieux.
5° Le grès vert, ou crétacé inférieur occupe le tiers de l’ancien arrondissement de Wassy au Nord- Ouest. Il est formé presque exclusivement de couches marneuses et argileuses et de sables et grès. On y rencontre deux couches de minerai de fer qui font la richesse du Nord du Département.
6° Les terrains d'alluvions occupent la surface peu considérable du Nord du Département et le fond des vallées qui sillonnent la Montagne et il forme les terrains les plus riches.
- Climat
Le climat de la Haute-Marne est le type du climat dit « Vosgien » chaud en été, froid en hiver.
Si toute la plaine du Nord du Département a le climat parisien, le Sud qui nous intéresse plus particulièrement est beaucoup plus rude. Le ciel est, plus souvent nuageux, rarement pur. Il pleut beaucoup et souvent dans la Montagne. Si à Paris la movénne est de 537 mm., à Chaumont à 322 m.
d'altitude elle est de 848 mm. et à Langres, à 476 m.,: 900 mm. Cependant au pied des côtes qui bordent le plateau il pleut encore plus; ceci dû à ce que les vents d'Ouest en franchissant le plan incliné du plateau se heurtent à des courants qui suivent la vallée de la Saône, les arrêtent et les forcent à se: dépouiller de leur humidité; à Chalindrey nous avons ainsi 940 mm. d’eau.
Les forêts influent également beaucoup sur les chutes de pluies car elles favorisent la condensation des nuages et brisant la force du vent elles provoquent des précipitations abondantes. Autrefois la caractéristique du climat de la Montagne était l’abondance des chutes de neïge; l’abbé Raclot, directeur de l'Observatoire météorologique de Langres disait
