LA FRANCE EN AMÉRIQUE AVANT 17G

A la Frarce revient riioimeur d'avoir implanté le catliolieisme sur le sol canadien. Les marins bretons et normands en avaient entrevu et salué de loin les rives, avant que Jean Cabot (1407) et Giovanni Verazzano (152-i) y eussent abordé, avant que Jacques Cartier y eût pénétré (1535). Cet illustre navigateur fit trois et peut-être quatre voyages au Canada. Dans le premier, il reconnut la Gaspésie, fit dresser la croix et célébrer la messe sur cette terre, montrant par là que l'ambition de la France était moins d'acquérir de grandes contrées que de répandre le nom et l'amour de Jésus-Christ ; dans le second, il s'engagea dans l'estuaire du fleuve appelé par lui le Saint-Laurent (10 août 1535), et remonta jusqu'à Stadacor.é, aujourd'hui (^iiébee, et de là, jusqu'au village d'Hochelaga, sur l'emplacement duquel s'élève aujourd'hui la florissante cité de Montréal. Après un hiver (1535-36), au milieu

2(5 I.A RACE FlîAXÇAISE EN AMÉIUQUE

des sauvages, il revint en France. Son voyage de 1541- 42 est sans importance pour l'histoire.

Dans sa hâte de peupler le sol qui porte déjà le nom de " ÎTouvelle-France ", François 1er confie à un de ses favoris, Roberval, la mission d'y conduire des colons. Mais ici commence à se montrer l'action bienfaisante de la Providence qui veille avec un soin jaloux sur le berceau de la raeo canadienne-française : l'entreprise échoue, parce que les repris de justice qu'on voulait donner pour premi(;rs haliitants à la colonie étaient indignes de la mission réservée à la nation française en Amérique. Si fâcheux pourtant que fût cet éehec, il n'aurait sans doute provoqué aucun découragement. Mais François 1er meurt, la guerre contre la Maison d'Autriihe éclate, les luttes reHgieuses divisent la France en deux camps et forcent Henri II, successeur de François 1er, h détourner pour quelque ti^mps scn attention du Canada.

Est-ce à dire qu'il ne reste plus rien de l'œuvre de François 1er et de Jacques Cartier ? La question de propriété est résolue. Le capitaine malouin a dressé partout sur son passage les hautes croix à l'écu-son fleurdelisé. Il a donné au roi de France le droit de premier occupant. En outre la partie du Canada qui sera le principal théâtre de la colonisation française est maintenant connue dars ses grandes lignes. Cartier est remonté jusqu'à Stadaconé qui sera Québec et jusqu'à Ilochelaga qui sera Montréal. En même temps le roi, son maître, a fixé le programme de

l'œuvre que la France tentera d'accomplir clans l'Américjue du Xord : '' il faut jîeupler le pays de Français, il faut convertir les indigènes."

La France ne déviera plus de cette ligne de conduite. Et quand par malheur elle le tentera, toujours ce sera en \i;in: les échecs d'un Roherval, d'un de la Roche, d'un Chauvin, lui montreront d'une manière salutaire qu'il y a là-haut un Dieu qui veille sur les destinées de notre race. 11 suffit, d'ailleurs, pour s'en convaincre, de parcourir les commissions des découvreurs et des gouverneurs, les chartes des compacnies d'exploitation, les instructions émanées des rois de France ou de leurs ministres des colonies.

PendiUit un3 période toute entière remplie par les guerres de religion, la Nouvelle-France, il est vrai, ne reçoit d'autre visite que celles des pêcheurs hardis, qui dans le Saint-Laurent et en Acadie, perpétuent le souvenir de la France et lui conservent ce riche pays. Aussi quand un autre protecteur de la colonisation, Pierre du Guast, sieur de Monts, débarque en Acadie avec Champlain et Poutrincourt, est-il accueilli à bras ouverts par les naturels de cette centrée, et alors commence la grande épopée qui conduisit les fils de France des rochers de Terreneuve aux ]neds des montagnes Rocheuses.

Sans nous arrêter à ces quelques essais d'établissements acadiens, qui ab^itircnt à la fondation de Sainte-Croix et de Port-Royal (aujourd'hui Annapolis), et où il est bon de noter qu'apparaissent les premiers missionnaires envoyés

de France, prêtres séculiers et Jésuites, arrivons de suite à Samuel de Champlain. Si Jacques Cartier a donné à la France, dès 1535, sur les bords du Saint-Laurent, les droits de premier occupant, la prise de possession réelle ne s'accomplit que 73 ans plus tard, lorsque Champlain fonde Québec en 1608.

Champlain, par ses découvertes, doubla l'étendue de la Nouvelle-France. Il avait quitté sans regret l'xVcadie parce qu'il connaissait, depuis 1G03, la vallée du Saint- Laurent et ks facilités qu'elle offrait à la colonisation. Sa politique de conciliation et de charité qui lui faisait met re au-dessus des siens, les intérêts de son pays et de ses compatriotes lui garantissait un succès complet dans son œuvrj de pénétration à Fintôrieur du continent. Aussi, à peine a-t-il jeté les fondations de la ville de Québec (1608) qu'il entreprend son premier voyage d'exploration qui le conduit jusqu'au cœur de l'Etat actuel de New- York. Il remarque le site avai:tageux d'Ilot helaga, et fortifie les postes de traite qui depuis ïadousac s'étaient échelonnés le long du fleuve jusqu'au Sault Saint-Louis. En 1613, il remonte l'Ottawa, la grande avenue fluviale qui conduit au pays des Ilurcns. Deux ans plus tard, il est au cœur de leur contrée, parcourt avec eux toute la péninsule ontarienne, découvre le lac Ontario, et pénètre une seconde fois dans le présent Etat de ISTew-York.

En six ans d'explorations, Champlain avait reculé jusqu'à la baie Géorgienne la Nouvelle-France, pressenti un

arrière-pays immense, multiplié les traités d' alliai ce a^ec les sauvages, et, par ces derniers, il avait porté le bon renom de la France jusqu'aux limites de la vallée du Mississippi.

Ici, une question se pose : qui a inspiré, soutenu, dirigé, animé jusqu'à la fin ce gi'and homme? H y a certes, et pour une large part, l'amour de son pays, l'amour de la France ! Le drapeau fleurdelisé à la main et l'amour de la patrie dans le cœur, il s'élance sur les flots, il aborde des rivages inconnus, il s'enfonce dans les forêts, il gravit des monts escarpés ; rien ne le décourage, rien ne l'arrête : s'il le faut, il mourra à la tâche. Couleurs de France, flottez au vent, la main qui vous a plantées sur cette terre est celle d'un héros ! France de Henri lY, réjouis-toi ! Par de là les mers lointaines de l'Occident, tu as une fille léservée à de glorieuses destinées, et tu en es redevable au patriotisme d'un de tes fils, Samuel de Champlain.

Mais à quoi lui aurait servi tout cet ardent patriotisme? Comment eut-il été aussi tenace, aussi persévérant, s'il n'eût reposé dans une âme toute chrétienne ? Chez Champlain, le catholique zélé, pour mieux dire, l'apôtre, est de stature plus grande encore que le patriote. Il avait coutume de dire que " la conversion d'un infidèle vaut mieux que la conquête d'un royaume." Aussi, voyez-le entouré d'Indiens ; tous sont à ses pieds, l'oreille tendue, les yeux fixés sur lui, debout, qui leur parle. Que dit-il ? Ce sont les mystères de notre sainte foi qu'il leur explique. Cham-

plain se fait catéchiste. Dans cette attitude, il nous semble plus grand encore que sous l'auréole de la victoire. A sa voix les pères Récollcts accourent pour multiplier la semence divine, et inaugurer (1G15) ces missions à l'intérieur du (*ai:ada, si fameuses au XVIIe siècle; lui-même vole chez les llurons ])()ur les civiliser, et à son retour, pour que Tœuvre de la foi ne soit pas entravée, il formule le vœu que l'on ne reçoive, dans la colonie naissante, aucur. protestant. Et dans le désir de pousser plus activement encore l'évangélisation des sauvages, il fait appel à la générosité des Pères Jésuites, qui ne tardent pas à s'associer aux Pères Récollets, établis dans la colonie depuis déjà dix années (1625).

" Le rôle, a dit M. Salonc, est comme l'homme, unique. On peut chercher dans l'histoire des peuples modernes le vaillant, l'habile, l'heureux, qui, au même degré, mérite d'être nommé le fondateur d'une nation. A l'origine de tous les établissements des Européens, il y a toujours plusieurs héros entre lesquels l'histoire a mission de répartir la gloire. Un seul homme ne peut jamais suffire à l'exploration, à la conquête, à la mise en train de la colonisation. Champlain a assumé la triple tâche. Il est l'explorateur infatigable qui, dans la région qui restera le patrimoine de la nation canadienne, ne laisse que des glanes à ses successeurs. Sans une heure de bataille, il fait accejt:r aux anciens maîtres du pays le partage du sol avec les nouveaux venus, réalisant ainsi dans la perfection l'idéal

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de la conquête pacifique. Il force les chasseurs et les marchands de castors à faire, sur cette terre féconde, une place aux laboureurs. Et lorsque les Kerth ont arboré la bannière anglaise au sommet du cap Diamant, qui a mené à Londres et à Paris cette belle campagne diplomatique qui est couronnée par la restitution de la Îv^ouvelle-France ? Champlain, toujours Champlain! Et il a été seul pour conduire à bon terme cette œuvre de titan, seul, et pis que seul, parce qu'il a eu jusqu'au dernier jour à combattre, ici, contre l'hostilité des hommes d'affaires dont il dénonce les manques de parole, là. contre l'ignorance et l'apathie de ceux pour lesquels il acquiert un empire." Dans les vastes contrées qui s'ouvraient au zèle des missionnaires, habitaient deux races sauvages tout à fait distinctes, les Algouquius et les Hurons-Iroquois. A la famille algonquine, appartenaient les Abénakis, voisins de l'océan Atlantique, les !Montagnais, fixés dans le bassin du Saguenay et du lac Saint-Jean, les Attikamègues ou Poissons-Blancs des hauts plateaux des Laurentides ; les Outaouais de l'île Manitoulin (lac Huron) et beaucoup d'autres peuplades échelonnées depuis la Baie d'Hudson jusque dans les prairies de l'Ouest. Quant à la souche huronne-iroquoise, elle se divisait eu deux grandes branches : les Yendats ou Hurons et les Iroquois. La première s'étendait entre les lacs Eiuron, Erié, Sainte-Claire et Simcoe oii elle se divisait en trois rameaux: Attignaouautans, Arendahrouons et Attignenouguhacs. La seconde

s'étalait au sud du lac Ontario, oii, se ramifiant, elle formait les cinq nations : Agniers, Onontagnés, Tsonnontouaus, Onneyouths et Goyogouins. Il ne paraît pas que la population totale de ces tribus ait dépassé 100 000 individus.

A leur évangélisation se dévouèrent d'al)ord les Eécollets, appelés de France. Dès leur arrivée (1615), le Père d'Olbeau prêche la foi au milieu des Montagnais, et le P. le Caron, remontant le Saint-Laurent et l'Outaouais, en plein pays huron ; tandis que deux de leurs compagnons restent à Québec au service des colons et des sauvages d'alentour. Pendant dix ans, ils multiplient les voyages ; tiennent des écoles pour les enfants indiens ; font venir de France de nouvelles recrues, et parmi elles le P. Viel qui périt dans la rivière des Prairies, victime de la perfidie d'un Huron apostat, et le F. Gabriel Sagard qui publia le premier une histoire du Canada ; s'ingénient pour se créer des ressources et poursuivre leur œuvre ; mais se heurtent à rindifïérence du gouvernement français, à la mauvaise volonté de la compagnie des Marchands de Pouen, qui a le monopole du commerce des pelleteries, et à l'impuissance du gouverneur dénué lui-même de ressources.

Se sentant incapables de poursuivre seuls les missions entreprises, les Eécollets font appel aux Pères Jésuites. Les Pères Jean de Brébeuf, Charles Lalemant et quelques autres venant de Rouen passent alors au Canada (1625). Mais leurs efforts sont paralysés par la compagnie des

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Marchands qui ue tient aucun compte de ses engagements : attirer des habitants, fixer les Indiens errants, les accoutumer à l'agriculture, favoriser le catholicisme, en un mot, fonder une colonie. Louis XIII et Richelieu la suppriment et la remplacent par la compagnie de la Nouvelle- France ou des Cent- Associés, qui promet d'amener " les peuples qui habitent le Canada à la connaissance de Dieu et de les faire instruire dans la religion catholique, apostolique et romaine." On n'eut guère le temps de voir l'effet de ces promesses; moins de deux ans après (1629), Québec tombait au pouvoir de David Kerth, hugTienot qui guerroyait au compte de l'Angleterre, Port-Royal avait mccombé l'fnnée précédente (1628). Tous les religieux durent repasser en France (1629).

iLe Canada ne fut rendu à la France qu'en 1632 par le traité de Saint-Germain-en-Laye. Le Cardinal de Richelieu offrit aux Jésuites de reprendre leurs missions. Aussitôt plusieurs traversent l'océan. Champlain, gouverneur, Jean de Lauzou, président de la compagnie des Cent-Associés, les aident de tout leur pouvoir. Le P. Lejeune organise le service religieux à Québec, fonde une maison aux Trois-Rivières et ouvre le collège de Québec (1635), qui devint- une source de vie intellectuelle pour le pays. Cependant, d'autres Jésuites français établissent une Mission à Miscou, île située à l'entrée de la baie des Chaleurs. De là, leur zèle s'étend à la Gaspésie, à l'Acadie et au Cap Breton. Pendant plus de trente ans (1633-1661), ils mar

qiient leur passage par le baptême d'enfants en danger de mort et la conversion de quelques adultes, jusqu'au jour où les Eécollets rappelés de France reprirent la direction des missions d'Acadie et de Gaspésie.

Champlain était mort (25 décembre 1635), entre les bras du P. Lallemant, heureux des succès de la foi. Après lui, l'ardeur des missionnaires ne se ralentit pas. Le P. Lejeune s'enfonce dans le pays des Montagnais, suit leurs trilnis erran'es et en remporte un piogTamme d'évangélisation nettement déterminé. Chez les populations stables, comme les Hurous, l'établissement d'une mission est nécessaire, même il est utile chez les tribus nomades. Il faut amener les sauvages errants à se grouper en villages auprès des établissements français, à l'abri des incursions ennemies, et les initier à une vie laborieuse et sédentaire. Sur ce plan, deux fondations sont faites, l'une aux Trois- Rivières, l'autre près de Québec, en un lieu appelé Sillerj, en l'honneur du commandeur de ce nom, qui en fut l'insigne bienfaiteur.

Tandis que les Jésuites poursuivaient l'évangélisation des Indiens, la Providence envoie à Québec des religieuses Hospitalières et des Ursulines (1639). Les premières, venues de Dieijpe, ville de Normandie, dirigeront un Hôtel-Dieu que dote la duchesse d'Aiguillon, propre nièce de Eichelieu ; les secondes, appelées de la Touraine, à la tête desquelles se trouve Marie de rincaruation, pourvoieront à l'éducation des filles. Leur protectrice, Madame

de la Peltrie, les a suivies. Ces héroïques femmes rivalisent de zèle pour la conversion des sauvages. Mais la

VÉNÉKABLE MaRIK DE l'InCARNATION,

Fondatrice des Ursnliiies de Québec (16.30/

Compagnie des Cent-Associés manque à ses engagements. Elle attire peu de colons, ne fait rien pour fixer au sol les Jiidieus, se désintéresse de la propagation de la foi. D'au-

tre part, les Iroquois devieunent chaque jour plus menaçants. En 1641, le gouverneur de Montmagnv doit soutenir contre eux une véritable guerre. Dans ces conjonctures se forme la Compagnie de Montréal. 'Née de l'ins- ])iration de deux hommes de Dieu, Jérôme Le Rover de la Dauversière et Jean Jacques Olier, elle fut fondée en 1641. Entrèrent dans ces vues, des ecclésiastiques, des seigneurs et des magistrats de renom.. On comptait parmi les laïques le duc de Liancourt, I3 baron de 11 ontbar, j\IM. de Gabriel, Séguier, de Callières, de Morangis ; parmi les ecclésiastiques MM. dj Bretonvilliers et de Queylus, prêtres de Saint-Sulpice, Nicolas Barreau, Pierre Denis, Le Prêtre, de Fancamp, du clergé séculier. Madame de Bullion entre bientôt dans l'association dont elle fut l'insigne bienfaitrice. Tous placèrent leur entreprise sous la protection de la Sainte Vierge et se rendirent en pèlerinage à Xotre-Dame de Paris, le 3 février 1641. Pendant que M. 0-ier célébrait la Messe et communiait les laïques associés, les autres prêtres célébraient aux autres autels. Dans une réunion qui suivit, ou recueillit 200 000 livres.

La société, encouragée par Urbain VIII, trouve dans Paul de Chomedey de Maisonneuve un fidèle exécuteur de ses intentions. Les associés achètent de M. de Lauzon, directeur de la compagnie des Cent-Associés, l'île de Montréal. Moins de deux années après, Maisonneuve à la tête d'une petite troupe de chrétiens déterminés, parmi les-

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qiiols, Jeïinnc Mance, future fondatrice de l'Hôtel-Dieu, débarque sur l'île (18 mai 1642) et jette les fondations de Ville-Marie.

Notre-Dame des Victoikes (Québec).

Le P. Leclereq a dit du dessein des Associés " qu'il n'y

eu a pas eu do plus désintéressé, de plus solide, de mieux

concerté. Avant tout, chez les Associés de Montréal c'est

le désintéresesmcut qui est admirable. !N^on seulement ils

og LA RACE FKANÇAISE EN AMERIQUE

s'interdissent tout esi^oir de gain, mais encore il est entendu qu'ils ne chercheront jamais à rentrer dans leurs dépenses. Comme ils le promettent solennellement, ils vont travailler purement à procurer la gloire de Dieu et l'étal.tlissement de la religion dans la Xouvellc-France." Et pendant vingt ans, au milieu des circonstances les plus défavorables, et qui leur fourniraient les plus honnête? prétextes pour eu limiter l'étendue et la durée, ils s'imposert tous les sacrifices. Ils ne témoignent même pas au début de cette impatience qui serait si légitime de hâter Theure du succès, ne serait-ce que pour en être les témoins. Ils savent qu'ils ont à établir dans cette île un foyer de vie chrétienne, de foi, do charité, d'où rayonnera le christianisme, et ils n'hésitent pas.

En outre, cette île de Montréal qui est comme au pôle attractif du Canada, et où, avec les eaux, les hommes et les marchandises vont aflluer, en dehors des avantages de sa situation, a par elle-même une grande valeur. A ce carrefour, il ne sera |)as difficile d'arrêter au passage un grand nombre de ces sau'\ages qu'il s'agit de convertir. D'autant plus que la nouvelle colonie s'élève au })oint de contact des trois ])rincipaux groupes d'indigènes. Les Iroquois s'étendent du lac Ontario à la tête du lac Champlain ; les Algonquins s'avancent un peu au-delà des Ïrois-Rivières ; les Hurons éparpillent leurs cabanes du lac des Deux-Montagnes à la " mer Douce." Ainsi Montréal, tout en étant un foyer intense d'oii rayonnera la f(n

du Christ, sera un centre de commerce admirable, et, au besoin, pourra servir de rempart contre les incursions des sauvages.

Nous ne dirons pas tout ce qu'il fallut d'énergie, de vigilance et de démarches à Maisonneuve pour affermir et

HôTEL-DiEC (Montréal).

développer l'œuvre naissante ; nous ne retracerons pas les luttes héroïques que la colonie soutint contre les Iroquois pendant plus de trente ans. En 1653, arrive à Montréal Marguerite Bourgeoys, fondatrice de cet admirable institut des Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, qui instruisent depuis près de trois siècles les jeunes Canadiennes, avec un dévouement qui ne connut jamais de bornes. Quatre années plus tard (1657). M. Olier mourant envoie

les quatre premiers prêtres de Saiiit-Sulpice : de Qiieyliis, Souart, Gallinier et d'Allet, sur cette terre bénie de Montréal où il aurait désiré venir lui-même.

Les Jésuites cependant continuent leurs travaux apostoliques parmi les sauvages. Pour eux est arrivé l'ère des martyrs. En 1642, le P. Jogues, futur martyr, est enlevé par les Agniers et n'échappe à la mort que par l'intervention des Hollandais du fort Orange (aujourd'hui Albany), Le Père Druillètes porte la foi chez les Abênakis. Le Père Buteux, chez les Atti-kamègues, où il périt victime des Troquois au cours d'un voyage (1652). Il n'était pas le premier à tomber sous les coups de ces barbares. Les années 1648-1649 avaient vu la destruction de la florissante mission parmi les Hurons. Cette mission occupait | dix-huit Jésuites, qui rayonnaient dans toute la contrée, située entre la baie Géorgienne et le lac Simcoe, se- réunissant seulement pour les retraites. A leur voix, les Hurons s'étaient convertis nombreux, lorsque les Iroquois" "ÏÏreTfT invasion. Ce fut moins une guerre qu'un massacre jusqu'à l'extermination. Là, périrent les Pères Daniel, Jean de Brébeuf, Gabriel Lalemant, Garnier et Chabanel. Les supplices atroces au milieu desquels succombèrent les Pères Brébeuf et Lalemant, brûlés à petit feu, déchirés et mutilés avec un art diabolique pour ménager leur vie et prolonger leurs souffrances, et leur fermeté à tout supporter pour affermir dans la foi les Hurons, voués à la mort comme eux, leur ont fait donner par le peuple le nom de " martyrs canadiens " (1649).

Les Hurons, échappés à la fureur des Iroquois se réfugient les uns dans l'île Manitoulin, les autres dans l'île St-

Vénk;rabi,e Marguerite Bourgsoys,

Fondatrice des Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame

de Montréal (1653).

Joseph (aujourd'hui Christian Island), dans la baie Géorgienne, d'où dès le printemps de 1650, ils descendent à l'île d'Orléans près de Québec.

^2 l'A RACE FRANÇAISE EN AMÉRIQUE

Trois ans avant le massacre des Hiirons, les Iroqnois avaient assassiné le P. Jogues (18 octobre, 1646) qui avait tenté un troisième voyage d'évangélisation dans une de leurs tribus : les Agniers. Le P. Bressani, Jésuite italien, n'échappa qu'avec peine à ces barbares. Ces violences des Iroquois les avaient rendus la terreur de la colonie. Montréal ne dut son salut qu'au courage de Maisonneuve, de Lambert Closse, de Lemojne et au dévouement héroïque du jeune Dollard des Ormeaux. On sait toutes les péripéties de cette lutte de géants que Dollard avec ses seize braves compagnons soutint contre les Iroquois dans un misérable fortin, au pied des rapides du Long Sault. " Cet héroïque fait d'armes égale, dit Guénin, s'il ne dépasse, les plus belles pages de l'antiquité : l'amour de la patrie poussé jusqu'à la mort, la volonté ferme de périr pour sauver la religion, la constance la plus admirable dans les longues journées de cette lutte surhumaine, tout s'y trouve réuni ; et par un bonheur suprême, le sacrifice ainsi accompli produisait tous ses fruits ; l'ennemi épouvanté par une résistance aussi acharnée, voyant l'élite de ses guerriers abattue, abandonnait ses funestes projets et se déterminait à une retraite qui sauvait la ISTouvelle-France. L'admirable sacrifice de Dollard et de ses amis avait sauvé le Canada tout entier. Le Canada se doit donc de ne pas oublier ces humbles héros ; ils font partie de nos gloires nationales, et leurs noms méritent d'être gravés en lettres d'or sur nos plus superbes monuments. Ils ont été

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inscrits, le 3 juin 1060, sur le registre mortuaire de Montréal, par l'abbé Soiiart, le même qui les avait encouragés et bénis à leur départ. (1) Cet exploit fut suivi d'un moment d'accalmie dont les Jésuites profitèrent pour évangéliser les Onontagués, les Agniers et les Outaouais.

L'année 1659 marque le commencement de la hiérarchie ecclésiastique au Canada. Jusque-là, les missionnaires s'étaient considérés comme relevant directement du Saint- Siège, et, depuis un temps assez long, de l'archevêque de llouen. A tort ou à raison, celui-ci regardait le Canada comme dépendant au spirituel de son autorité et agissait en conséquence ; et ni le gouvernement français ni le Souverain Pontife ne s'y étaient opposés comme à des prétentions illégitimes. Quand M. de Queylus fut envoyé à Montréal par M. Olier, il reçut de l'archevêque de Rouen (1657) le titre de vicaire-général; et nul au Canada ne songea à élever de doute sur son autorité. Il en usa du reste pour l'avancement de la religion. On le vit organiser le service divin à Montréal, travailler à mettre la ville naissante à l'abri des incursions iroquoises, et bâtir la première chapelle de pierre à Sainte-Anne de Beaupré, où l'on accourt aujourd'hui de tous les }X)ints de l'Amérique du Xord.

Cl) Une souscription vient d'êtro ouverte pour recueillir les fonds destinés à rérectiou d'un monument à la gloire de Dolliird et de ses seize héroïques compagnons.

Ses pouvoirs expirèrent à l'arrivée de Mgr François de Montmorency-Laval, nommé par Alexandre VII, évêque

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VÉNÉRABi,K Frs de Montmorency-Laval, Premier évêque de la Nouvelle-France.

de Pétrée et vicaire-apostolique de la ISTouvelle-France. M. de Quejlus qui n'avait été informé directement du changement survenu, ni par la cour de France, ni par l'arche-

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vêque de Eouen, hésita un moment à céder des droits dont il croyait jouir encore, et bientôt quitta le Canada. Le nouvel évêque eut d'autres difficultés. La vente des boissons enivrantes aux sauvages avait amené des désordres déplorables et démoralisé un trop grand nombre de nouveaux convertis. Les gouverneurs, d'Argenson d'abord, puis d'Avaugour, n'osaient s'y opposer, dans l'intérêt du commerce des fourrures. L'évêque en vint à l'excommunication. Cette mesure n'ayant pas suffi, il passa en France, obtint de Louis XIV la révocation d'Avaugour qui fut remplacé comme gouverneur par de Mésy (1663).

Les difficultés ne tardèrent pas à renaître à propos du iTafic de l'eau-de-vie; elles se compliquèrent de nouveau au sujet d'un conseil souverain créé par le roi pour régler les affaires d'une colonie si éloignée. Le gouverneur et révêque devaient nommer conjointement et de concert les cinq conseillers qui, avec eux, formeraient le conseil. Cette clause fut la cause de regrettables dissensions entre les deux autorités. L'opposition du gouverneur à l'évêque parut aller parfois jusqu'à la violence.

De Mésy signifia au brave Maisonneuve de repasser en France (1664). Ce fut un deuil pour la colonie. Le gouverneur de Montréal avait, en effet, sauvé la colonie et par la fondation de cette ville, par les nombreuses recrues qu'il avait amenées de France, et par les échecs répétés qu'il avait infligés aux Iroquois. Pendant les vingt-trois années qu'il passa à Ville-Marie, il y avait vu

fonder l'Hôtel-Dieu (1643), au service duquel se dévouèrent les Sœurs Hospitalières de Saint-Joseph de la FlècHe (1659), l'institut de la Congrégation de Notre-Dame, œuvre de la Vénérable Mère Bourgeoys (1653), s'y fixer les prêtres de Saint-Sulpice (1657) qui, en 1663, achetèrent de la compagnie des Cent-Associés de Notre-Dame de Montréal les droits de propriétés et de seigneurie de l'île de Montréal, se chargeant des dettes à acquitter, près d'un million de francs, et des dépenses à faire pour le bien de la colonie.

A Mésy, mort en désavouant sa conduite envers Mgi- de Laval (1665), avait succédé M. de Courcelles, qui vint au Canada avec de Tracy, envoyé par Louis XIY, avec le titre de vice-roi, afin d'y régler les difficultés pendantes et de réprimer l'audace des Iroquois. Il avait reçu de Colbert l'ordre d'éviter tout conflit avec l'évêque, comme nuisible aux intérêts du pays. Les Iroquois furent châtiés (campagnes de 1665-1666), et pendant dix-huit ans, n'osèrent plus relever la tête. En 1668, Mgr de Laval ouvrit un séminaire pour la formation classique des futurs clercs. Dix ans plus tard (1678), il jeta les fondements d'un grand Séminaire. Dès les premiers jours de son éi)iscopat, il s'était occupé de cette œuvre. Nous trouvons dès 1663, groupés autour de lui plusieurs jeunes gens qui avaient achevé leur cours classique en France, et à qui révêque fait enseigner la théologie. Les lettres " patentes " pour la fondation d'un séminaire sont de cette année

1663. En 1675, pour consolider cette œuvre qu'il avait à cœur le prélat l'unit avec le Séminaire des Missions Etrangères de Paris.

L'augmentation de la population française (on l'estimait à 7 000 en 1672), obligea le prélat à créer, en dehors de Québec, un certain nombre de cures ou missions avec un prêtre résidant. La visite pastorale de 1681 en compte 25 de ce genre. 11 fallait pourvoir à la subsistance des pasteurs, non seulement pour le présent, mais pour l'avenir; établir une organisation qui leur permit de compter sur des émoluments réguliers et suffisant à leur entretien. Jusque-là, en effet, les habitants avaient été desservis par des missionnaires et des religieux qui acceptaient ce qu'on leur offrait, mais sans rien exiger. Le prélat imposa la dîme. Un acte de 1663 la fixa au 13ème ; plus tard, elle fut réduite au 26ème des récoltes (1679) ; le roi devait suppléer au reste. Cette dîme, au terme de l'acte de 1679, n'était payable qu'aux curés fixes et perpétuels. En fait, les curés ne furent qu'exceptionnellement inamovibles. Ajoutons qu'à cette époque, sans y être rigoureusement obligé, tout le clergé faisait partie du Séminaire, qui constituait une sorte de corporation, et lui abandonnait ses revenus ecclésiastiques, et souvent même ses biens de famille, à charge pour le Séminaire de pourvoir à l'entretien de ses membres en santé et en maladies. Le Séminaire, de concert avec l'évêquc, choisissait parmi les prêtres les desservants des paroisses et les missionnaires.

^g LA KACE FRANÇAISE EN AMÉRIQUE

Le mouvement des missions ne s'était pas ralenti entre 1660 et 1680. Tandis que le P. Gareau est mortellement blessé par les Mohawks au-dessous de Montréal, le P. Mesnard, Jésuite, évangélise les Outaouais, le P. Allouez pénètre jusqu'au lac Supérieur et j fonde deux missions, la croix au Sault Sainte-Marie. Là le P. Marquette reçut en présence d'un agent royal, les peuplades reveraines du lac Supérieur, qui venaient demander la protection de la France. Peu après, il accompag-na le canadien Jolliet, dans son expédition à la recherche du Mississipi ; seuls sans escorte, ils arrivent au delà du grand fleuve et abordent dans l'IUinois, où ils sont bien accueillis des populations. Ils dépassent le confluent du Missouri et celui de l'Ohio, et parviennent jusque dans TArkansas. Ils avaient reconnu le véritable cours du Mississipi et conclu avec certitude qu'il se jette dans le golfe du Mexique.

Les exploits du P. Marquette et de Jolliet enthousiasmèrent le commandant du fort Frontenac, Cavelier de la Salle. Il avait exploré le Niagara. Il traversa le lac Erié, le lac Huron, et, après des traits de courage qui tiennent du prodige, il descendit le Mississipi jusqu'à son embouchure et prit possession, au nom de la France, de la riche vallée du grand fleuve, à laquelle il donna le nom de Louisiane.

Seignelav, enflammé par ces découvertes, expédia une flotte en 1684, pour les bouches du Mississipi, avec 280 colons. La flotte, dépasse malheureusement le but du

voyage. L'erreur reconnue, le commandant se refuse à virer de bord, et La Salle débarque dans un cours d'eau, qu'il prend pour une des bouches du grand fleuve et où il fait naufrage. Mais la terre sur laquelle il vient se réfugier est le Texas : il y construit le fort Saint-Louis, où il laisse ses compagnons. Après plusieurs essais inutiles, il conçoit ridée de retourner à pieds au Canada, pour revenir de là à l'emboucbure du Mississipi. Il fut assassiné en chemin par deux compagnons de route. Grande figure que celle de La Salle, un des plus vaillants explorateurs connus, d'une grande force de volonté dans les révoltes qu'il eut à dominer, on lui doit la découverte du Mississipi inférieur, l'exploration et la fondation de l'immense empire qui s'appela longtemps la Louisiane française.

Cependant le P. Albanel (1G72) s'enfonce, en passant par le lac St-Jean, jusqu'aux rives de la baie d'Hudson et les missions des Iroquois, abandcnnées pendant les expéditions de 1665-1666, sont reprises, mais sans grand succ)cs. A la date de 1689, remonte la fondation de la mission sédentaire de la Madeleine, au sud de Montréal. Là fleurit, sous la direction des Jésuites, une chrétienté qui donna des modèles de foi et de piété ; là s'épanouit, cette Catherine Tegahkouita, le lys du Canada, morte à 23 ans et dont le Ille Concile de Baltimore a demandé que l'on introduisît la cause de béatification.

Transférée au Sault Saint-Louis (aujourd'hui Caughnawaga) cette chrétienté est encore florissante (elle compte

plus de 2 000 âmes), et, après bien des vicissitudes est revenue entre les mains des Jésuites (1902).

Les Sulpiciens n'avaient pas attendu jusqu'à cette époque pour s'adonner à l'apostolat des Sauvages. Dès leur arrivée, ils avaient évangélisé ceux que la chasse, le commerce ou un attrait pour la prière amenaient à Ville- Marie. Deux de leurs missionnaires, MM. Vignal et Lemaître étaient tombés sous les coups des Iroquois.

Les missions sulpiciennes lointaines commencent avec M. Trouvé et de Salignac Fénelon, frère consanguin de l'illustre archevêque de Cambrai, qui fondèrent celle de la baie de Kenté (1668) au point oii le lac Ontario se déverse dans le Saint-Laurent. Durant les quatorze années de son existence, elle fut im foyer d'où la foi s'étendit dans toutes les contrées environnantes jusqu'à Niagara.

En 1669, M. Dollier de Casson et M. Bréhau de Galliné partirent de Ville-Marie avec Cavelier de La Salle, résolus à pousser à l'ouest jusqu'au Mississipi. Bientôt abandonnés du découvreur, les sulpiciens traversent les lacs Ontario, Erié, Huron, visitent les contrées environnantes, remontent jusqu'au Sault Sainte-Marie et rentrent à Montréal, après avoir pris possession, au nom du roi de France, des pays parcourus. M. de Galliné a écrit une relation et tracé une carte de cette expédition. Signalons encore les missions sulpiciennes " de la Montagne ", de "Gentilly " et de " l'île-aux-Tourtes " situées dans les environs de Montréal, La première, qui s'élevait sur l'em-

AVANT 1703 5j

placement actuel du grand Séminaire de Montréal, fut transférée au Sault-au-Récollet, puis au X Ville siècle, sur les bords de l'Ottawa, au lac des Deux-Montagnes (à Oka), à dix lieues à l'ouest de Montréal où elle existe encore aujourd'hui, desservie par les Sulpiciens.

Pour subvenir aux dépenses des missions et des paroisses fondées autour de Montréal, les Supérieurs de St- Sulpice n'envoyaient au Canada que ceux de leurs sujets dont les revenus patrimoniaux suffisaient à leurs voyages et à leur entretien. Cette règle fut observée jusqu'en 1713. :

Les Récollets, de retour au Canada, depuis- 1670, s'établirent à Québec et eurent quatre missions : Trois-Rivières, l'île Percée (Gaspésie), la rivière Saint-Jean et le fort Frontenac, sur le lac Ontario. En 1682, M. Dollier de Casson les appela à Montréal. Plus tard, Mgr de Saint- Vallier leur confia les missions du Cap-Breton et de Plaisance à Terreneuve.

Tandis que les missions se poursuivaient ainsi, Mgr de Laval avait obtenu (octobre, 1674), de Clément X, l'érection de Québec en évêcbé, confirmé l'union du Séminaire de Québec avec celui des Missions étrangères de Paris (1676), lutté avec énergie contre le gouverneur de Frontenac et l'intendant Talon, pour le maintien des droits de son église et pour l'extirpation du trafic de Teau-de-vie ; érigé un chapitre de chanoines, organisé le système de cures et de dessertes. Les dissensions avec Frontenac

avaient engagé Louis XIV à rappeler celui-ci (1682) et à lo remplacer par de la Barre. Le nouveau gouverneur, au

Basilique de Québec.

lieu de gagner les Iroquois par de bons procédés, comme avait fait son prédécesseur, fit contre eux une expédition

malheureuse (1684), qui devait peu après amener la ruine des missions chez les cinq nations. En 1684, Mgr de Laval porta sa démission au roi. Son séjour en France se prolongea jusqu'en 1688. Quand il revint, son successeur Mgr de Saint-V allier, avait déjà pris la direction de son église. Le vieil évêque vécut encore vingt ans dans la retraite (1688-1708) et mourut avec la réputation d'un saint.

En 1878, une supplique fut adressée par le peuple aux évêques du Canada, en vue d'obtenir du Saint-Siège, l'aur torisation d'introduire la cause de Mgr de Laval. Tous y consentirent et uh. premier procès fat soumis à l'approbation de Léon XIII.

Avant de passer à la période qui s'ouvre avec Mgr de Saint-Vallier, rappelons que Colbert et l'intendant Talon rendirent d'immenses services à la colonie et à l'Eglisenaissantes, en provoquant un vigoureux courant d'émigration vers le Canada. Entre 1665 et 1680, il vint au Canada plus de colons que n'en avait amené le demi-siècle précédent. Ce qui mieux est, on fut sévère dans le choix des jeunes filles à envoyer, tant au point de vue moral qu'au point de vue physique. On écarta sans merci les l)ersonnes dont les mœurs eussent pu devenir une cause de décadence et de corruption plutôt que d'accroissements.

Au noîn de ^Igr de Saint-Vallier se rattache la fondation de l'hôpital-général de Québec, œuvre qui coûta à son fondateur beaucoup d'argp^t et encore plus de soucis.

54 l'A. RACE FRANÇAISE EN AMÉRIQUE

î^ous avons dit plus haut que le Séminaire et les cures avaient été unis par Mgr de Laval. Le nouvel évêque rompit avec cet état de choses et par un arrêt du conseil d'Etat du 11 février 1692, il régla que désormais le Séminaire s'occuperait seulement de former le clergé, et par exception, de pourvoir aux missions, qu'aucune cure ne lui serait unie à l'avenir sans l'approbation de l'évêque. Il obtint de plus que les 8 000 livres que le roi donnait annuellement sur son domaine d'Occident, pour suppléer à l'insuffisance des dîmes, allassent par tiers au Séminaire, aux cures et aux églises.

S'il n'était pas fastidieux d'y revenir, nous parlerions ici des luttes de l'évêque et du gouverneur, M. de Frontenac, au sujet de la vente des liqueurs aux sauvages. Entre l'autorité civile et le pouvoir ecclésiastique ce fut là une source intarissable de dissensions, pendant toute la domination française. (1)

En 1690, l'amiral anglais Phipps avait attaqué Québec avec 23 vaisseaux. Frontenac pourvut à la défense tandis que l'évêque exhorta, dans une lettre pastorale, les Canadiens à se conduire vaillamment en se confiant à la Sainte Vierge. Après d'inutiles efforts, les Anglais disparurent, et le prélat, pour accomplir un vœu, dédia à N.-D. de la

(1) Il n'est pas sans intérêt de remarquer que la conduite des gouvernants d'aujourd'hui donne raison aux évêques d'autrefois qui ne craignirent pas d'entrer en lutte contre le pouvoir civil pour protéger les Indiens..

Victoire, l'église de la basse-ville. Debout encore aujourd'hui, elle reste comme un monument de la protection du ciel.

Rapportons aussi à cette période, la construction du palais épiscopal de Québec, la publication d'un catéchisme pour le diocèse, l'établissement des conférences ecclésiastiques, la tenue des premiers synodes, et la fondation, à Montréal, d'un hôpital général et des frères hospitaliers de Saint-Joseph, appelés encore frères Charon, du nom de leur fondateur (1700).

L'ère des grandes missions est passée; cependant de la Mothe Cadillac avec cent Canadiens et un missionnaire fonde la ville et la colonie de Détroit (ITOO). Le Séminaire de Québec envoie des apôtres aux Tamorois, entre les rivières des Illinois et l'Ohio ; les Eécollets prennent les missions de l'île Royale ou Cap Breton. De leur côté, les Jésuites canadiens, évangélisent les Miamis, les Sioux, les Outaouais, les Illinois et se maintiennent parmi les Iroquois, sinon pour y cueillir des fruits nombreux, du moins pour dissiper les préjugés de ces peuples contre les Français, les empêcher de pactiser avec les Anglais de la ISTouvelle-Tork, et procurer ainsi la sécurité de la religion au Canada.

L'époque est en effet venue des assauts furieux et répétés de l'Angleterre et de ses colonies, c'est-à-dire du protestantisme contre la petite colonie catholique dont le gouvernement français, imprévoyant de l'avenir, se désin-

téresse de plus en plus. Dès la fin du XVIIème siècle ont cessé les émigrations vers la ISTonvelle-France. On ne voit plus de ces grands convois faisant voile vers l'Amérique tout chargés de populations nouvelles pleines de foi et d'énergie. La colonie ne compte plus pour s'accroître que sur sa propre vigueur et sur quelques émigrations individuelles. En dépit des guerres qui marquent le début du dix-huitième siècle, la population canadienne s'élève, en 1713, à 18 000 âmes ; et le recensement de 1739, le dernier sous la domination française, nous la montre atteignant le chiffre de 42 000 âmes. C'était bien peu pour résister à un adversaire qui comptait, en 1706, près de 270 000 individus, et qui allait croissant chaque année par de continuelles immigrations. L'Acadie surtout était faible, et tandis que s'y déroulaient les événements douloureux pour la religion que nous racontons plus loin (1) le Canada jouissait d'une paix relative. Mais l'on pressentait de toutes parts, que les efforts de l'Angleterre et de ses colonies se porteraient bientôt contre ce boulevard de la foi catholique. Au lieu d'envoyer des hommes, la Franco s'obstinait à construire à grands frais d'inutiles fortifications à Louisbourg et à Québec. En vain, les gouverneurs comme de Vaudreuil et de la Galissonnière, réclamaient des convois de colons. Le ministère avait d'autres vues et préférait des forteresses.

En 1713, Mgr de Saint-Vallier après treize ans d'ab-

(1) Voir chapitre cinquième.

sence, dont cinq de captivité en Angleterre, était revenu à Québec. Il vécut jusqu'en 1727, soutenant par ses lettres et ses visites, les missionnaires et les fidèles de son vaste diocèse, qui s'étendait de Terreneuve à la Louisiane. Il fit de riches donations aux divers établissements du pays. On les a évaluées à 300 000 livres. Son successeur Mgr Duplessis-Mornay ne vint jamais au Canada. Il gouverna son diocèse par un administrateur. Ses infirmités l'obligèrent à démissionner en 1733. Il fut remplacé par Mgr Dosquet. Le nouvel évêque avait été sulpicien et membre de la communauté de Montréal. Sur le conseil de M. Tronson, il s'était donné aux Missions Etrangères, qui manquaient de sujets; c'est là qu'on l'avait pris pour l'élever sur le siège de Québec. Il s'appliqua surtout à promouvoir l'éducation de la jeunesse et la vie religieuse dans les communautés. Il écrivit plusieurs lettres pastorales sur ce sujet. L'instruction des filles était alors donnée par les Ursulines qui avaient une maison à Québec et une autre aux Trois-Rivières ; par les Sœurs de la Congrégation de ISTotre-Dame qui comptaient quatorze missions. De plus, ces religieuses avaient formé des institutrices qui répandaient l'instruction dans les campagnes. Pour les jeunes gens, outre le collège des Jésuites et le Petit Séminaire de Québec, une école des arts et métiers avait été ouverte à Saint-Joachim, non loin de Québec ; et les Sulpiciens avaient fondé une école latine à Montréal.

L'instruction primaire était donnée par des instituteurs

amenés de France ou pris au pays. Les Frères Cbarou en firent passer vingt-quatre au Canada. Des religieux et leurs novices s'adonnaient aussi à cette œuvre. Nous voyons même les curés de Montréal, en signant sur les registres, ajouter à leur titre celui de maître d'école.

Mgr Dosquet quitta le Canada en 1735, épuisé par un climat trop rigoureux. Démissionnaire en 1739, il est remjDlacé par Mgr de L'Auberivière. Après plusieurs années de veuvage, l'église canadienne se réjouissait de l'arrivée du nouvel évêque (1740) quand il lui fut rapidement ravi. Le prélat s'était prodigué pendant la traversée auprès des soldats atteints du scorbut et avait contracté le terrible mal. Il eut pour successeur l'année suivante, Mgr de Pontbriand (1741-1760). Ce fut le dernier évêque de la domination française. Il releva la cathédrale qui tomlait en ruines (1744-48), contribua à restaurer le monastère des Ursulines des Trois-Rivières et l'Hôtel-Dieu de Québec (1755), dévorés par le feu ; d'accord avec le Saint- Siège, supprima 19 des 35 fêtes chômées d'obligation, dont il renvoya la solennité au dimanche; établit les retraites ecclésiastiques ; enfin, par sa science et sa vertu fut le modèle de son clergé.

Tandis que les chefs de la hiérarchie travaillaient à raffermissement de la foi, ils étaient vaillamment secondés par un clergé plus nombreux et par les communautés religieuses. Les Jésuites avaient encore des missions, mai^ elles étaient fort réduites. On estime en effet que les ma

ladies contagieuses, l'eau-de-vie et les guerres d'extermination qu'ils s'étaient livrées avaient abaissé le nombre des sauvages à un dixième de ce qu'ils étaient en 1650.

'Les Sulpiciens avaient travaillé sans relâche à la colonisation de l'île de Montréal et de la région environnante. Leurs supérieurs furent tous vicaires généraux de l'évêque

Hopital-Géxèral des Sœurs Grises de Montréal.

de Québec. A Dollier de Casson, décédé en 1701, avait succédé M. Vachon de Belmont (1701-32) qui fit construire à ses frais le fort de la Montagne, le vieux séminaire encore debout et commencer le canal de Lachine. M. Normant du Faradon qui le remplaça (1732-1759) sauva d'une ruine imminente l'Hôpital-Général en se chargeant en partie des dettes des frères Charon, et en le faisant passer entre les mains des Sœurs Grises, les "Filles de la Charité " du Canada, dont il est, avec la Mère

d'Touville le fondateur (1Y55). A Saint-Sulpice de Montréal appartenait également cet abbé Picquet à qui la ville d'Ogdensburg élevait, en 1899, un monument comme à son fondateur. Missionnaire au Lac des Deux-Montagnes où il construisit un Calvaire devenu lieu de pèlerinage, il passa ensuite dans l'ouest, fonda la célèbre mission de la Présentation (1Y49) et exerça une telle influence sur les Indiens qu'il les tint fidèles à la France dans les circonstances désespérées de la dernière guerre (1756- 1759), infligea à la tête de ses bandes iroquoises plusieurs défaites aux Anglais, qui, ayant vainement tenté de le gagner à leur cause, mirent sa tête à prix; par son intrépidité il arracha au gouverneur Duquesne ce cri d'admiration : '' l'abbé Picquet me vaut mieux que dix régiments."

On sait quels événements précipitèrent la cbute de la colonie. Ils appartiennent au domaine de l'histoire générale. Après la prise de Québec (1759), Mgr de Pontbriand se retira à Montréal, chez les prêtres de Saint-Sulpice. De là, il instruisit minutieusement ses curés par ses lettres circulaires, sur la conduite à tenir en ces temps difficiles, et s'éteignit (8 juin 1760) avant d'avoir vu Montréal au pouvoir des Anglais.

Il fallait pourvoir à l'administration d'un diocèse nouveau. Avec l'autorisation du général Murray, le Chapitre s'assembla et nomma des administrateurs : M. Briand pour la région récemment conquise ; M. Perreault pour les

Gl

Trois-Rivières et la partie encore française ; M. Montgolfier, supérieur de Saint-Sulpice, pour Montréal et le Haut-

Yéxérabi.e Mère d'Youville, Fondatrice des Sœurs Grises de Montréal (1755).

Canada ; M. Maillard, pour l'Acadie ; M. Forget pour les Illinois ; M. Beaudoin pour la Louisiane.

Le 10 février 1763, fut signé le traité de Paris qui cédait le Canada à l'Angleterre. Pour l'Eglise canadienne se fermait la période de l'établissement et de l'affermissement de la religion, et s'ouvrait celle des luttes et de l'épanouissement qu'il nous reste à parcourir.