LE CANADA FRANÇAIS APRÈS

Ail moment du traité de Paris, la population catholique, toute d'origine française, comptait à peine 70,000 âmes. Tous les chefs naturels des Canadiens avaient gagné la France. Seul le clergé leur restait. Il se trouva investi de la double mission de conserver le peuple dans la foi de ses aïeux, et de le diriger dans la conquête de ses droits civils et politiques.

Pendant la discussion du traité de Paris, le clergé adressa à l'embassade de France à Londres, un mémoire sur les affaires religieuses du Canada, réclamant la garantie de l'évêché et du chapitre de Québec et proposant de faire élire l'évêque par le chapitre, avec l'agTément du roi, comme on faisait autrefois dans l'Eglise. Les agent? du clergé offrirent même de loger l'évêque au séminaire dont il serait le supérieur et dont les membres, devenus chanoines, formeraient son chapitre, " car, disaient-ils, c'est

un usage reçu dans toute l'Eglise, qu'il n'y a point d'évêque titulaire sans chapitre."

Autres étaient les pensées du gouverneur anglais; à la hiérarchie catholique, il se proposait de substituer la hiérarchie anglicane et se flattait d'avoir aisément raison de la conscience d'une poignée de colons. Après avoir aboli les lois françaises de sa propre autorité, le roi Georges III exigea des Canadiens le serment d'allégeance. On signifia aux curés que s'ils refusaient de le prêter, ils se préparassent à sortir du Car.ada. Même ordre fut donné aux autres habitants. C'était leur demander l'abjuration et la révolte contre la juridiction du Saint Siège. En même temps, on dressait un état des églises, de3 prêtres, des curés, de leurs revenus, de leurs biens, ainsi qu'un tableau des communautés religieuses, avec un précis de leurs constitutions, droits, privilèges et propriétés. A Londres, on projetait de relever la cathédrale de Québec, au profit de l'anglicanisme, et afin d'intéresser à ce dessein l'archevêque de Cantorberj, l'évêque de Londres et la société biblique, on leur laissait entendre que l'on ferait main basse sur les biens religieux des Canadiens. ,

On voit comment le gouvernement anglais entendait conserver aux Canadiens " le libre exercice de leur religion." Il est vrai que le traité de Paris ajoutait " autant que les lois de la Grande-Bretagne le permettent " ; cette restriction laissait une grande latitude pour l'interprétation du traité. Aussi vit-on la cour donner aux gouver-

neiirs du Canada des instructions où se lisent des articles comme ceux-ci : " Art. 23. Vous n'admettrez aucune juridiction ecclésiastique du Siège de Rome, ni aucune juridiction ecclésiastique étrangère dans la province soumise à votre gouvernement; art. 33, et afin que l'église d'Angleterre puisse être établie en principe et en pratique, et que les dits habitants puissent être amenés par degrés à embrasser la religion protestante et que leurs enfants soient élevés d'après les principes de cette religion, nous déclarons par les présentes que notre intention est que, lorsque la Province aura été divisée en Townsbips, on devra donner tout l'encouragement possible à l'érection d'écoles protestantes. (7 décembre, 1763) ".

Ces articles et d'autres encore donnèrent l'alarme aux Canadiens qui envoyèrent des délégués à Georges III, pour réclamer le maintien de l'organisation ecclésiastique et se plaindre de l'interprétation que l'on voulait donner au traité.

Cependant le chapitre avait pu se réunir pour l'élection d'un évêque. Le choix tomba sur M. Montgolfîer, supérieur de Saint-Sulpice à Montréal. Ce digne prêtre partit pour l'Angleterre afin d'y négocier l'affaire de l'épiscopat. Mais son influence était redoutée du gouverneur Murray, qui fit échouer les négociations. M. Montgolfier renonçant alors à l'honneur qu'on lui avait fait, désigna pour le remplacer M. Olivier Briand, vicaire général de l'ancien évêque. Celui-ci fut plus heureux. Après bien des

difficultés, le gouvernement lui fit savoir indirectement que s'il se faisait consacrer, on ne dirait rien, et qu'on fermerait les yeux sur cette démarche. Les bulles de Clément XIII furent expédiées le 21 janvier 1T6G avec l'agrément de Georges III, et aux conditions exigées par lui, dans le mesure où elles étaient compatibles avec la dignité et l'indépendance de l'Eglise.

D'ailleurs dans les actes officiels, on refusa à Mgr Briand et à ses successeurs le titre d'évêque de Québec, qui fut remplacé par celui de ''' Surintendant " du culte catholique, en attendant que Mgr Plessis reconquit son vrai titre, à la pointe de l'épéa, ce qui arriva en 1813.

Les communautés d'hommes furent condamnées à périr. Récollets, Jésuites et Sulpiciens eurent défense de se recruter au pays ou de recevoir des membres de l'étranger; et leurs biens devaient revenir à la couronne. Un décret royal de 1774 supprima les Jésuites et confisqua leurs biens. Les représentants de la Compagnie jouirent cependant des revenus jusqu'à leur mort. Leur collège de Québec fut transformé en caserne (1776). Les maisons des Récollets eurent bientôt le même sort; et leur supérieur reçut jusqu'à sa mort 500 livres sterlings de pension. Quant aux Sulpiciens, de trente ils étaient réduits en 1793, à deux vieillards septuagénaires, lorsque le gouvernement se relâcha de ses rigueurs et offrit l'hospitalité aux victimes de la révolution française.

La loi de mort n'épargna pas le chapitre, dont le der-

nier acte capitulaire date de 1773. Justement inquiet de ce que deviendrait l'épiscopat après lui, étant données les dispositions hostiles du gouvernement, Mgr Briand s'assura d'un coadjuteur " cum futurâ successione' 'dans la personne de Mgr Mariauchau d'Esglis. Ajoutons que le nombre des prêtres en activité qui était de 181 en 1759, était tombé à 1S8.

Les fidèles n'étaient pas mieux traités. Pour eux, point de places dans les charges publiques, point dans les conseils de la nation. Une sorte d'ostracisme les traquait de toutes parts. Les protestants réclamaient même une chambre de représentants d'où les catholiques seraient exclus en principe.

C'est dans ces conjonctures qu'éclata la rébellion des colonies anglaises d'Amérique. Le gouvernement de Londres comprit qu'il fallait gagner les Canadiens, et par l'acte de Québec (1774) il leur rendit les lois civiles françaises, les dispensa du serment du test^ et rétablit leurs droits politiques et civils.

C'était un acte de sage politique. En effet, les Américains firent appel au Canada et voulurent engager ses habitants dans leur révolte contre la métropole, laissant entendre que la liberté religieuse serait mieux respectée par eux que par l'Angleterre. En ces circonstances, Mgr Briand prescrivit dans un mandement (22 mai 1775) à ses diocésains, la conduite que leur imposaient la conscience et la religion. Le Canada fut envahi par les Bos-

g g LA RACE FRANÇAISE EN AMÉRIQUE

tonnais qui, après s'être emparés de Montréal et des Trois- Kivières, portèrent le siège sous Québec. Mais là ils furent battus et Montgomery, leur chef, tomba mort.

IsTéanmoins ils essayèrent encore de la conciliation et députèrent aux Canadiens le célèbre Franklin et John Carroll, plus tard évêque de Baltimore. Ils invitaient les habitants du Canada à faire cause commune avec eux. Ils promettaient au peuple le libre exercice de la religion catholique; au clergé la jouissance pleine et entière de ses biens; la direction de tout ce qui a rapport à l'autel et à ses ministres serait laissée aux Canadiens et à la législature qu'ils voudraient se donner, pourvu que tous les autres chrétiens pussent également remplir les charges publiques, jouir des mêmes droits civils et politiques, et professer leur religion, sans avoir à payer la même dîme de taxe au clergé catholique. Malgré de si séduisantes promesses, le peuple resta docile à son clergé qui lui prescrivait la fidélité à son souverain légitime. Après une série d'échecs, les Américains durent se retirer et Mgr Briand fit chanter un " Te Deum " d'actions de grâces (31 déc. 1YY6).

Pendant ces luttes, la population catholique augmentait sans cesse. En 1784, elle était de 130,000 âmes. Les prêtres de langue française ne suffisaient pas au besoin d'un tel accroissement. Deux citoyens de Montréal envoyés à Londres se plaignent qu'à cette époque soixantequinze cures sont privées de pasteurs. Mais le gouvernement fait la sourde oreille.

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Mgr Briaiid s'était démis du fardeau de l'administration en 1784. Son successeur Mgr D'Esglis, âgé de soixante-quinze ans, se donna un coadjuteur, Mgr François Hubert, qui devint titulaire l'année suivante 1788. On doit à cet évêque d'avoir étouffé un projet d'université mixte imaginé par les protestants, fondation à laquelle ils proposaient d'appliquer les biens des Jésuites ; on lui doit également l'ouverture du Canada aux prêtres français persécutés par la Révolution. Dans ce but, il envoya à Londres un important mémoire. Dès 1793, tout prêtre français muni d'un passe-port du secrétaire d'Etat put être reçu à Québec. On en accueillit trente-quatre dont douze sulpiciens.

Grâce à ce renfort, le clergé canadien se trouva porté à cent-soixante prêtres ; neuf étaient dans la Nouvelle- Ecosse et quatre dans le Haut-Canada. Nous relevons d'autres détails précieux dans un mémoire de Mgr Hubert au Saint-Siège. Il constate que les catholiques s'élèvent au nombre de 160,000; qu'en dépit des pièges tendus à leur foi, il n'y a pas cinq catholiques qui aient apostasie, tandis que deux à trois cents protestants se sont convertis ; que malgré que l'érection de l'évéché de Baltimore (1789) ait enlevé à la juridiction de Québec tout le territoire cédé aux Etats-Unis, l'étendue de ce dernier est encore trop vaste. H ajoute: "Il en faudrait plusieurs, mais ce projet trouverait des obstacles insurmontables de la part de b Grande-Bretagne, qui s'occupe, au contraire, des

moyens d'établir en ce j^ays un clergé protestant. Il faut donc attendre des circonstances plus favorables pour cette division. Cependant le nouveau coadjuteur de Québec, se proposant de faire sa résidence dans le district de Montréal, on espère que le gouvernement s'accoutumera insensiblement à y voir un évêque " (1794).

Avant de clore le XVIIIe siècle, signalons la fondation du collège de Montréal (1767) par M. Curatteau de la Blaiserie, prêtre de Saint-Sulpice ; avec le petit Séminaire de Québec, cet établissement était jusque-là le seul foyer d'instruction classique. Disons aussi que le clergé fut très occupé à relever les ruines accumulées par les guerres. A Québec, en particulier, tout avait été à refaire : palais épiscopal, Hôtel-Dieu, Hôpital, à Montréal, l'Hôtel-Dieu (17G5) et l'établissement de la Congi'égation (1769) incendiés trouvaient une providence dans M. Montgolfier et Saint-Sulpice.

A Mgr Hubert succéda Mgr Denault (1797-1806). Sous son épiscopat, la lutte du protestantisme contre l'Eglise se traduisit par l'établissement de l'Institution Royale, due à l'initiative de l'évêque anglican. On nommait ainsi une corporation habilement composée et destinée à monopoliser l'instruction à tous les degrés, en concentrant les pouvoirs entre les mains du gouvernement. Par elle, l'éducation arrachée au clergé catholique tombait au pouvoir des protestants et l'œuvre de séduction s'exerçait librement sur l'enfance et sur la jeunesse. Le

gouverneur pouvait à sa discrôtion établir des écoles gratluites dans toutes les paroisses de la province, et nommer deux ou plusieurs commissaires dans chaque comté. Ces commissaires achetaient des terrains sur lesquels ils faisaient construire aux frais des habitants des maisors d'école. La nomination des instituteurs et leur traitement dépendaient du gouverneur. L'évêque anglican le Dr Mountain fut choisi pour président de l'institution, ce qui suffit pour donner l'éveil au clergé et au peuple.

Une restriction, mise à la loi, en fit échouer l'application. Il j était dit que la maison d'école ne se construirait que si la majorité la demandait au gouverneur par requête. S'appuyant sur ce statut, le clergé dissuada les Canadiens de faire cette demande, et anéantit ainsi les projets de la population anglaise.

La lutte n'était pas finie. Elle allait s'engager plus ardente, mais se terminer tout à l'avantage du catholicisme, grâce au grand évêque Octave Plessis que la Providence mit alors à la tête de l'Eglise canadienne (1806). Le prélat trouvait le diocèse dans une situation difficile. Une oligarchie puissante et fanatique entreprenait résolument de réduire l'Eglise à n'être que l'esclave du pouvoir civil, à en faire, comme en Angleterre, l'humble servante du gouvernement; en définitive, à .mener insensiblement le Canada au protestantisme par voie gouvernementale. Ce projet eut pour principal fauteur un certain Witzius Eyland qui fut secrétaire des gouverneurs du Canada de

I790àl812. Cet homme actif et haineux professait que l'existence de la religion catholique était un danger perpétuel pour l'Etat, et se déclarait prêt à l'extirper par

Mgr Joseph-Octave Plessis, Evêque de Québec (1806-1825).

tous les moyens, même par la force. D'après lui, il fallait confisquer toutes les propriétés religieuses, ôter au catholicisme sa situation prépondérante, le traiter en culte

APRÈS 1763 "J-o

dissident et toléré par condescendance du pouvoir. Ryland avait des complices dans Sewell, procureur-général, Mountain, évêque anglican, Monk, juge en chef ; ils n'eurent pas de peine à s'emparer du gouverneur sir James Craig, dont l'administration a été qualifiée de Régime de la terreur. On signifia à !^^gT Plessis que sa désig-nation officielle était celle de surintendant ou de notaire apostolique ; on réclama de lui un acte reconnaissant la suprématie royale en matière de religion ; on rerendiqua pour l'Etat le contrôle de l'administration religieuse et la nomination des curés.

Tous ces projets échouèrent devant la fermeté pleine de douceur et d'une courtoisie irréprochable de Mgr Plessis en qui s'incarna pendant quinze ans (1800-1815) la résistance des Canadiens catholiques aux Anglais protestants. Ce prélat sut garder entière son indépendance, n'abdiquer aucun de ses droits, ne céder aucun de ses titres, sans jamais blesser le sentiment anglais. Aussi Lord Castlereagh, ministre des colonies, répondait-il à ] 'évêque anglican de Québec : " Ce serait une entreprise fort délicate que d'intervenir dans les affaires de la religion catholique, ou de forcer l'évêque titulaire à abandonner son titre et à agir non comme évêque, mais comme surintendant." Eyland, qui était passé en Angleterre pour se plaindre lui aussi, fut êconduit par Robert Pcel.

Quand les Anglais eurent reconnu qu'il fallait s'accommoder du Catholicisme et accepter son organisation, il=?

voulurent l'asservir en faisant accepter un traitement à ses ministres. Le gouverneur Craig fit entendre à l'évêque qu'il était prêt à lui reconnaître son titre et les prérogatives de son rang, à lui accorder un traitement de 20 000 livres, à étendre même les faveurs royales à tout le clergé, à condition que le sacerdoce fut envisagé comme une fonction publique, et que la nomination aux cures se fit avec l'assentinient du pouvoir. " Cette transa tien, ajoiitait Craig, revêtira les prêtres catholiques d'un caractère légal, et leur conférera l'avantage d'être assimilés aux membres de l'église royale anglicane." le gouverneur tenait surtout à la nomination des curés. Mgr Plessis fut inflexible, et pour échapper aux obsessions qui l'entcuraient, il rédigea sur l'invitation de sir George Prévost, qui avait succédé à Craig, un mémoire célèbre. " Je suis obligé de déclarer d'avance, écrivait-il au gouverneur, ciu'aucune offre temporelle ne me ferait renon'^ev à aucune partie de ma juridiction spirituelle. Elle n'est pas à moi ; je la tiens de l'Eglise comme un dépôt." Le mémoire fe divisait en trois parties : premièrement, ce qu'étaient les êvêques au Canada avant la conquête ; deuxièmement, ce qu'ils ont été depuis; troisièmement, l'état où il serait à propos qu'ils fussent à l'avenir. Dans la deuxième partie, il déclare qu'à dater de la capitulation de Montréal " le chapitre se considéra comme revenu à l'ancien droit suivant lequel l'évêque était élu par le clergé de l'Eglise vacante et confirmé par le Pape, sous le bon plaisir du Sou-

veraiu; que l'évêque de Québec, depuis 1770, a toujours eu un coadjuteur '' cum futurâ successione " proposé par lui, agréé par le gouverneur, confirmé par le Saint-Siège, que tous ses prédécesseurs ont fait preuve de la loyauté la plus scrupuleuse envers l'Angleterre ; que leur autorité étant toute spirituelle et s'exerçant seulement sur les sujets catholiques, on ne leur avait jamais contesté, en fait, jusqu'à ces dernières années, ni leur juridiction, ni leur titre d'évêques. Il réclamait, dans la troisième partie, le maintien des mêmes droits et leur reconnaissance officielle, et, comme conséquence, le droit de propriété pour lui et pour ses successeurs.

On en était là, quand éclata la guerre entre la Grande- Bretagne et les Etats-Unis (1812). Mgr Plessis visitait alors les extrémités de son diocèse. En son absence ses vicaires généraux écrivirent des mandements pour inviter le peuple à la fidélité et au courage contre l'ennemi. Luimême, à son retour, n'épargna rien pour aider à la défense du pays. Ce ne fut pas en vain. Les Américains des Etats-LTnis vaincus en plusieurs rencontres se retirèrent. L'évêque put transmettre à ses curés, " la parfaite satisfaction du gouverneur pour l'assistance qu'il a reçue de leur part, tant pour la levée des milices, que dans le maintien de la subordination parmi elles." Sir George Prévost fit plus : il obtint du prince régent la reconnaissance officielle du titre d'évêque catholique de Québec pour Mgr Plessis avec 20 000 francs d'appointements. A

l'évêqiie anglican qui protestait contre une telle faveur, Lord Bathurst répondit: "Ce n'est point quand les Canadiens se battent pour l'Angleterre qu'il faut agiter pareilles questions." Ainsi après quinze ans de luttes, étaient reconnue l'indépendance et les droits de l'évêque.

Lord Sherbrooke qui succéda à Sir George Prévost reçut des instructions secrètes du gouvernement anglais pour se concilier l'évêque catholique. A ce titre Mgr Plessis entra au conseil législatif, en dépit des protestations de Sewell qui voyait là une mesure tendant à établir la suprématie du Pape, (1817) et Lord Bathurst consentit à reconnaître un coadjuteur " cum futurâ successlone " quand l'évêque l'aurait désigné.

La même année (1817) le Saint-Siège érigea la Nouvelle-Ecosse en vicariat apostolique. Mgr E. Burke y fut préposé avec le titre d'évêque de Sion. En 1818, Lord Castlereagh engagea la cour de Rome, comme le réclamait Mgr Plessis à créer deux autres vicariats, l'un du Haut- Canada, l'autre comprenant le Nouveau-Brunsv^rick, l'île du Prince-Edouard et les îles de la Madeleine. Le prélat jugeait nécessaire de placer aussi un évêque dans le district de Montréal et un autre dans le territoire du ISTord- Ouest.

Pour hâter la conclusion de ces affaires, il passa en Angleterre. Arrivé à Londres, il apprit par une lettre du Canada que peu d'heures après son départ, on avait reçu des bulles du Saint-Siège le nommant archevêque

de Québec et érigeant son église en métropole en lui donnant pour suffragant, Mgr MacDonell, vicaire-apostolique du Haut-Canada, et Mgr MacEachern, vicaire-apostolique du NoiijVeau-Brunswick et de l'île du Prince- Edouard. Mgr Plessis remit à Lord Bathurst trois mémoires : le premier, pour obtenir l'agrément du ministre au sujet des deux divisions nouvelles de son dicc^se : Montréal et le territoire du Nord-Ouest, qu'il se proposait de solliciter du Saint-Siège; le second, pour demander des lettres patentes pour le séminaire de Nicolet ; le troisième, au sujet des biens de Saint-Sulpice de Montréal. Le prélat obtint ce qu'il désirait, et partit pour Kome oii Pie VII lui accorda la permission de ne point prendre le titre de métropolitain, tant que le gouvernement anglais s'y opposerait et signa les bulles de Mgi* Provencher, pour le Nord-Ouest, et de Mgr Lartigue, sulpicien, pour le district de Montréal. Le premier eut le titre d'évêque de Juliopolis, le second, d'évêque de Telmesse.

Cette protection accordée à l'église catholique n'allait pas sans susciter des mécontents parmi les principaux protestants du Canada. Un groupe de fanatiques résolut d'anéantir la constitution de 1791 qui avait séparé le Haut-Canada du Bas-Canada, et de provoquer l'union des deux provinces, sur les bases les plus iniques et dans le but à peine dissimulé de détruire la population catholique et française. On se promettait d'abolir la langue française graduellement et, tout en garantissant la liberté du

culte catholique, on l'assujetissait à la suprématie du Roi, que l'on affirmait de suite en lui conférant la nomination aux cures et la collation des bénéfices. Ce complot trouva en Angleterre un agent puissant dans un nommé Ellice, qui réussit à faire présenter un bill dans ce but à la chambre des communes (1822). Le bill eut passé presque inaperçu si un certain Parker, ennemi d'EUice, n'eut mis en garde le ministère. Les Canadiens informés de cette tentative secrète d'asservissement furent indignés. Mgr Plessis et le clergé encouragèrent le peuple à protester et à signer des requêtes pour empêcher la mesure. Plus de soixante mille signatures couvrirent ces protestations. Munis de ces pièces Papineau et Nelson, représentants du peuple, partirent pour Londres. Leur mission eut plein succès. Le bill fut retiré. D'ailleurs par l'influence de révêque de Québec, le conseil législatif canadien, bien qu'en majorité protestant, avait lui-même rejeté cette iniquité. Deux ans plus tard, 1824, le gouverneur, Lord Dalhousie, essaya de faire revivre les querelles religieuses ; mais il ne trouva d'écho nulle part.

Pendant que le clergé, son évêque en tête, ralliait toutes les forces du pays, hommes politiques, publicistes et le peuple, pour résister aux Anglo-protestants, l'Eglise croissait avec le nombre même de ses enfants. En 1831, le nombre des Canadiens-Français atteignait 380 000 âmes; en 178-1, ils étaient 106 000 : ils avaient donc, en quarante-sept ans, réalisé un accroissement de 27-J- '^^0 âmes

ou de 200 pour 100, proportion qui représente un progrès de 0.40 pour cent par an sur la période précédente. Cette marche en avant n'était pas de nature à rassurer le parti exclusif et intolérant qui existait du côté des Anglais, ni à inspirer la modération aux Canadiens conscients de leur force.

Après la mort de Mgr Plessis, plusieurs membres influents du corps législatif, désertant le terrain siir de la résistance légale, glissèrent sur la route révolutionnaire, rejetèrent avec hauteur les tentatives de conciliation du gouvernement anglais et soufflèrent la révolte par leurs philippiques indignées. Alors éclatèrent les troubles de 1837-1838, vraie guerre civile où l'on vit quelques centaines de paysans courir aux armes. Indociles à la voix de leurs pasteurs, qui maintinrent cependant dans la soumission à l'autorité la masse du peuple, ces malheureux se firent décimer par les troupes anglaises. Ce qui fut pis, c'est que ce mouvement insurrectionnel, auquel la plupart des Canadiens étaient restés étrangers, réveilla les malveillances contre tous et fournit aux ennemis de la race et de la religion des Franco-Canadiens l'occasion depuis longtemps désirée d'accomplir l'union des deux Canadas. L'acte d'union passa au Parlement britannique le 23 juillet 1840.

Avant cet acte d'inj.ustice et de despotisme qui marque une date importante dans l'histoire du Canada, plusieurs faits s'étaient accomplis, plusieurs œuvres qui intéressent

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lEglise avaient été créées. Les centres d'éducation secondaire s'étaient multipliés : collège de Saint-Hyacinthe (1809), collège de Sainte-Thérèse (1825), de Sainte-Anne de la Pocatière (1829), de l'Assomption (1832), d'où sortiront des hommes qui fourniront de puissantes recrues au clergé et aux professions libérales. Pour l'instruction primaire à côté de l'institution royale protestante, dont nous avons parlé plus haut, avait été fondée la société d'éducation de Québec, société catholique dont le but était l'instruction des enfants pauvres et la formation d'instituteurs pour la campagne. Plusieurs autres sociétés poursuivant le même but se formèrent sur différents points du Canada.

En 1824, fut passée la loi des écoles de fabrique, qui autorisait les fabriques à acquérir et à posséder les biens meubles et immeubles, pour fonder et entretenir des écoles dans les paroisses. Elles pouvaient établir une école pour deux cents familles et consacrer à cette œuvre un quart de leurs revenus. Lé curé et le marguiller en charge étaient de droit commissaires d'écoles. En 1827, Lord Dalhousie tenta, avec la " coopération de l'évêque et du clergé de l'église romaine ", ainsi s'exprimait-il, de former un comité séparé de l'Institution royale, lequel conduirait et surveillerait seul les écoles " catholiques romaines ", mais ce projet n'eut pas de suite. Enfin en 1836, le Parlement fit un statut pour établir des écoles normales avec le concours du clergé.

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A Mgr Plessis, mort en 1825, avtit succédé Mgr Paret, qui eut une grande part dans les progrcS réalisés en vue de l'instruction élémentaire. Il mourut en 1832, Tannée même où le clioléra faisant son apparition au Canada, enleva en cinq semaines plus de 4000 persornes, parmi lesquelles un grand nombre de prêtres et de religieuses, dévoués au soin des malades.

Le coadjuteur de Mgr Panet, Mgr Signa j, le remplaça. Son épiscopat fut signalé par beaucoup de malh£urs: nouveau choléra (1834), guerre civile (1837-38), deux incendies qui réduisirent la ville de Québac presque entière en un amas de ruines (1845), le typhus apporté par les Irlandais chassés de leur patrie par les terribles troubles de 1847.

Signalons plusieurs érections d'évêchés : Kingston (1826), Charlottetown (Ile du Prince-Edouard), 1829, Montréal, 1836. Cette même année 1836 vit l'établissement au Canada de l'œuvre de la propagation de la foi, bénie par Grégoire XVI, enrichie des mêmes privilèges et des mêmes indulgences que la société inaugurée à Lyon en 1822. Affiliée à celle de Lyon en 1843, elle le resta jusqu'en 1876, époque où elle continua de fonctionner indépendante. Son but est, par suite de cette séparation, restreint au Canada.

A cette période aussi appartient la solution d'une question pendante depuis la corquête, nous voulons pailer do la reconnaissance par la couronne des biens de Saint-Sul-

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pice de Montréal. Parmi les articles de la capitulation de Montréal, il s'en trouvait un (le 2 Sème) tendant à reconnaître les biens des Jésuites, des Eécollets et des Sulpiciens. Mais le général Amherst l'avait refusé " jusqu'à ce que le plaisir du roi soit connu." Ce plaisir du roi à l'égard des possessions des Jésuites et des Récollets aboutit à la spoliation, ainsi que nous l'avons dit. Les bien? des Jésuites, après de longs débats entre la Province et la couronne furent abandonnés à la province, à destination exclusive d'instruction (1832). L'église des Récollets de Québec fut livrée au culte protestant. Les Sulpiciens avaient à. redouter le même sort. Pour conjurer une mesure si funeste aux intérêts de l'église du Canada et enlever tout prétexte à la spoliation, Saint-Sulpice de Paris renonça spontanément à tous ses droits sur les biers de la compagnie à Montréal et en fit l'abandon, sans réserve ni condition, aux sulpiciens de cette ville. Un moment ceuxci ])urent craindre l'extinction (lYSO). Mais bientôt le Canada fut ouvert à leurs confrères de France et d'ailleurs ils s'étaient agrégés plusieurs prêtres canadiens de naissance. Une proie échappait à la borde hostile et persécutrice qui entourait les gouverneurs au commencament du XIXe siècle.

En 1800, le gouverneur demanda au séminaire un état de tout son personnel, de ses biens et revenus. M. Roux, alors supérieur, le fournit. Quatre ans plus tard (1804) le procureur général Sewell remit au gouverneur un rap-

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port où, s'appuyant sur deux décisions antérieures, l'une de sir James Marriott en 1773, l'autre du procureur de 1789, il concluait au droit du gouvernement sur les biens de Saint-Sulpice et suggérait cinq plans différents pour s'en emparer. Sir R, Milnes envoya ce rapport et d'au très à Londres, et attendit des instructions qui ne vinrent pas. En 1810 et 1811, Ryland, envoyé par sir James Craig en Angleterre, pressa la question avec sa violence ordinaire, mais encore sans effet. Les discussions continuaient, quand M. Roux publia un mémoire qui réduisit au silence les ennemis du séminaire (1819). En même temps, il fit passer à Londres M. Lartigue, plus tard ôvêque de Montréal, pour faire valoir les droits de Saint- Sulpice.

Celui-ci fit le voyage avec Mgr Plessis, qui dans le mémoire par lui remis à Lord Bathurst, insista sur le même point et contribua plus que personne, de l'aveu même de M. Roux, à mettre fin aux attaques répétées des fonctionnaires du Canada, Il disait en substance que les attaques contre les biens du séminaire provenaient, ou de ce qu'on ne croyait pas les Sulpiciens vrais propriétaires, et dans ce cas, eux-mêmes s'offraient d'en donner des preuves satisfaisantes, ou du profit que le gouvernement tirerait de leurs possessions, et l'évêque montrait l'irritation que produirait une telle mesure cbez les habitants du pays " témoins journaliers de l'emploi vraiment exemplaire et lionorable que les ecclésiastiques de ce séminaire font de

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leurs revenus, et qui, dans ce dépouillement d'une euinmunauté, verraient le signal de la spoliation de toutes les autres," il ajoutait que c'était priver l'Eglise du Canada d'une de ses principales ressources pour l'instruction de la jeunesse comme pour la formation et la propagatioiL de son clergé; qu'attaquer les biens du clergé, c'était paralyser son influence sur les peuples, influ3nce dont l'Angleterre avait bénéficié la première. Il concluait que ceux qui avaient suggéré une pareille mesure au gouvernement, n'avaient consulté ni sa dignité, ni sa gloire, ni les vrais intérêts et le mérite d'une province qui, par sa fidélité soutenue, paraît avoir des droits particuliers à la bienveillance et à l'affection paternelle de son souverain.

Les mêmes attaques se renouvelèrent en 1829, et, Saint- Sulpice lassé, envoya en Angleterre deux de ses membres, chargés de proposer au ministère un arrangement pour la cession d'une seigneurie qui excitait tant de convoitises, et obtenir en retour une rente annuelle. Les deux mandataires se rendirent à Rome pour informer le Saint-Siège et connaître ses sentiments sur l'aliénation de biens que Saint-Sulpice avait toujours regardés, il est vrai, comme patrimoniaux, mais dont il entendait bien n'user que dans l'intérêt de l'Eglise.

Cette négociation, entamée à l'insu de l'épiscopat caradien, transpira et donna l'alarme aux catholiques. Tout le clergé du Canada, ayant à sa tête les évêques, adressa une requête au gouvernement pour réclamer contre cette transaction forcée et injuste; et députa deux délégués à

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Rome et à Londres. Informée, la cour pontificale refusa sa sanction. Londres attendit. En 1832, Mgr Panet écrit à Lord Aylmer pour presser la conclusion ; en 1835, Lord Gosford dans une adresse aux chambres, s'engage à prendre en mains la question. La décision semblait d.éjà mûre, puisque, en dépit des troubles de 1837-38 et du mécontentement qui suivit, en 1839, en vertu d'une ordonnance du conseil privé, le séminaire fut maintenu dars la possession de ses biens et pleinement confirmé dans ses dtres. Le séminaire s'engageait à ne faire passer aucun de ses biens à l'étranger et à s'en servir, comme il l'a^âit toujours fait, à l'avantage du pays. Cet acte de justice le laissait à même de poursuivre le cours de ses bienfaits. Montréal lui devait son établissement, sa prospérité des premiers jours, son collège auquel M. Roque (180G-1828) avait donné une réputation qu'il a conservée depuis ; sa magnifique église de Notre-Dame, œuvre de M. Roux (1825-28) ; ses écoles ; et tout récemment M. Quiblier, qui avait succédé à M. Roux en qualité de supérieur, venait d'appeler, du consentement de Mgr Lartigue, les Frères des Ecoles chrétiennes (1837); et bientôt le grand séminaire, aujourd'hui si florissant, allait s'ouvrir (1840)

(1) Si nous avons insisté sur cette question, c'est qu'à l'époque où elle fut agitée elle impliquait un principe : celui de la reconnaissance par l'Etat aux communautés religieuses du droit de posséder ; c'est aussi parce que les biens reconnus n'ont pas été sans utilité pour le développement religieux de la première ville du Canada ; c'est enfin parce que les détails que l'on vient de lire ne se trouvent pas généralement dans les livres d'histoire.

gg LA EACE FRANÇAISE EX AMÉRIQUE

Par lui-même, l'acte d'union des deux Canadas n'avait rien de défavorable à l'Eglise catholique, bien que dans la pensée de ses auteurs, il fut destiné à lui porter atteir.te. Il proscrivait l'usage de la langue française, comme officielle ; et visait par diverses mesures despotiques à assujettir Québec à Ontario, l'élément français à l'éléruent anglais, les catholiques aux protestants; ces derniers qui n'étaient que 400 000 devaient avoir une représentation égale aux premiers qui étaient GOO 000. !Mais Dieu déjoua ces calculs humains. Contre toute prévision, cet acte favorisa la liberté de l'Eglise catholique, comme celle des sectes protestantes. L'anglicanisme cessa d'être la religion d'Etat et, en se séparant du pouvoir civil, d'u?er de son influence sur lui pour persécuter cette Eglise Romaine dont la forte hiérarchie avait résisté à ses coups.

D'ailleurs le régime constitutionnel et responsable, qui fut le résultat de l'acte d'union, en mettant la législation entre les mains de la majorité assura aux catholiques une influence avec laquelle tous les partis durent compter. Au surplus, comment la couronne aurait-elle pu songer, sans paraître ridicule, à ressuscit-er les vieilles querelles, en présence du droit public qui s'affirmait de plus en plus dans la Province? Ajoutons qu'un gouverueur aux vues larges se rencontra, Lord Elgin (1847-54-), qui comprit qu'il était temps d'en finir avec un système de gouvernement basé sur l'exclusivisme et l'injustice. Aussi, dix années ne s'étaient pas écoulées que la langue française

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avait acquis une influence égale à celle des Anglo-protestants dans la direction des affaires du pays.

Les quinze années qui suivirent 1840 sont des plus fécondes pour l'Eglise du Canada. A la voix des évêques, de

Mgr Ignace Bourg et, Deuxième évêque de Montréal.

Mgr Signay et de son successeur Mgr Turgeon (1850), à Québec, et surtoat de Mgr Ignace Bourget qui a remplacé

gg LA. RACE FRANÇAISE EN AMÉRIQUE

Mgr Lartigiie à Montréal, nous voyons accourir de Frarce ou surgir du sol canadien cinq communautés d'hommes et seize de femmes. L'évêque de Montréal ouvre largement son diocèse, en 1841, aux Pères Oblats de Marie-Immaculée qui donneront aux missions ■ du Canada un éclat qu'elles avaient perdu depuis le XVIIe siècle; en 1812, aux Jésuites qui, disparus depuis la conquête revoient non sans émotion cette terre que leurs pères ont fécondée de leurs travaux et de leur sang. Etablis à Montréal, ils y ouvrent un noviciat, en 1843 ; et en 1848, sous la direction du P. Félix Martin, le collège Sainte-Marie pour l'éducation de la jeunesse. En 1847, le clergé catholique présente une requête à Lord Elgin pour réclamer, en faveur de l'Eglise du Bas-Canada, les biens qui avaient appartenu à la célèbre Compagnie. Le gouverneur répondit qu'ils avaient été affectés à des fins d'éducation et que l'on ne pouvait revenir sur cette question. Elle fut néanmoins reprisé plus tard devant la chambre de Québec et réglée à la satisfaction des intéressés, qui ne recouvrèrent cependant qu'une faible partie des biens qu'ils avaient perdu3v(1889).

A Mgr Bour^et revient aussi l'honneur djavoir appelé au Caiiada les clercs de Saint- Viateur (1847) et la Congrégation de Sainte-Croix (1847). Le grand évêque contribua lui-même à la fondation de plusieurs communautés de femmes: Sœurs de Charité de la Providence (1843) fondées avec Madame Yeuve Gamelin : institut qui em-

brasse à la fois les œuvres de charité et d'éducation des classes pauvres ; Sœurs des Saints îsToms de Jésus et de Marie pour l'instruction des jeunes filles (1843) ; Sœurs

Mère Gamelin, Fondatrice de l'Institut des Sœurs de Charité de la Providence.

de la Miséricorde (1848) pour l'assistance des filles tombées; Sœurs de Sainte- Anne pour l'éducation des filles. A la même époque, Mgr Turgeon de Québec, (1850) ouvre

l'asile du Bon-Pasteur et fonde pour le desservir les Servantes du Cœur Immaculée de Marie. ISTe pouvant citsr toutes les fondations de ce genre qui attestent l'inépuisable fécondité de l'Eglise nous renvoyons au tableau des communautés dans le chapitre suivant.

La hiérarchie épiscopale ne reste pas stationnaire ; les évêchés se multiplient; en 1841 le siège de Toronto est érigé avec Mgr de Cliarbnnr.el, ancien sul})icien, pour titulaire; en 1842, celui de Saint-Jean du ISTouveau- Brunswick avec Mgr Dollards. Deux ans après, le pape Grégoire XVI érige la Province ecclésiastique de Québec et nomme Mgr Signay archevêque et métropolitain en lui assignant pour suffragants les évêques de Montréal, Kingston et Toronto. La même année (1844) est créé l'évêché d'Ariçhat (Î^ouvelle-Ecosse) transféré à Antigonish depuis 186G; en 1847 deux nouveaux sièges sont érigés: Ottawa avec Mgr Guignes, O.M.I. ; et Saint-Jean de Terreneuve avec Mgr Mullock. Ainsi dès 1850, l'épiscopat canadien comptait un archevêque et neuf évêques. Ils se réunirent en concile à Québec en 1851. C'est dans cette assemblée que fut décidé l'établissement de l'Université Laval et que l'on résolut de demander à Pie IX l'érection de deux r.ou veaux diocèses : les Trois-Rivières et Saint-Hyacinthe. En 1852, ces deux sièges étaient remplis, le premier par Mgr Cooke, le second par Mgr Prince, coadjuteur de Montréal.

Au cours des dix années que nous venons de parcourir

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quatre faits méritent encore d'être mentionnés: 1° les missions de ]MgT Forbin-Janson au Canada (1840) qui produisirent une impression dont le souvenir ne s'est pas effacé, et l'inauguration par lui des retraites paroissiales; 2° l'adoption par la législature d'un système d'éducation scolaire qui assure aux catholiques et aux protestants des écoles primaires et normales séparées (1841). Les écoles communes ou de la majorité sont, sous le contrôle de commissaires nommés par cette majorité. La minorité, catholique ou protestante, a son école à part. Cette loi n'assurait pas alors suffisamment au clergé une autorité réelle sur les écoles, bien qu'elle lui reconnût le droit de visite; aussi ne l'a-t-il acceptée que faute d'une meilleure. Ajoutons qu'en pratique, grâce au bon esprit des habitants et du gouvernement, son influante est généralement respectée. Mais il suffit qu'un bureau comprenne quelques membres mal pensants pour faire r.aître des difficultés; 3° en 1843, le mouvement en faveur de la Tempérance, ou abstention des liqueurs, né en Angleterre, se fait sentir au Canada; les prêtres } ar 1. nrs prédications, les ôvêques par leurs mandements le favorisent; partout se fondent des sociétés de tempérance qui essaient d'enrayer les désordres de l'ivrognerie; 4° Tannéa 1848 voit s'étallir des sociétés de colonisation en vue d'empêcher le surcroît de la population des campagnes de se diriger vers les vill, s du Canada et des Etats-Unis, et de les mener à la con quêt€ de terres nouvelles, gagnées sur la forêt qui au

Nord du Saint-Laurent, entre le lac Témiscamingue et le Saguenaj s'étend sur un espace de six cents milles, sans autres interruptions que les lacs et les cours d'eau.

Là population catholique, presque toute francophone, croissait en effet rapidement, ainsi que l'indiquent les chiffres suivants: Année 1851, 746 854; 1861, 943 252; 1871, 1019 850; 1881, 1170 718; 1891, 1291709.

Pour suffire aux besoins de la population catholique ainsi croissante, des écoles primaires s'étaient élevées danè toutes les paroisses. Un homme religieux et dévoué, le docteur Meilleur, formé au collège de Montréal, et devenu en 1842 surintendant de l'éducation pour le Bas-Canada donna une vigoureuse impulsion à l'instruction publique. Lorsqu'il entra en charge, le nombre des enfants qui fréquentaient les écoles ne dépassait pas 3 000 et quand il prit sa retraite (1855) il s'élevait à 127 000. "M. Meilleur, dit un journaliste du temps, a pris la direction de l'instruction publique à son berceau ; il a dû tout créer, jusqu'à l'amour de l'instruction parmi nos populations."

L'éducation secondaire, toute entière aux mains du clergé, avait ouvert de nouveaux foyers dans la période qui nous occupe: en 1846, le collège de Joliette; en 1850, le collège Bourget, à Eigaud (aujourd'hui dans le diocèse de Vallejfield), tenus par les Clercs de Saint- Viateur ; en 1847, le collège Saint-Laurent, près Montréal, ouvert par les PP. de Sainte-Croix; en 1853, Sainte-Marie du Monnoir, qui cherche à revivre à Saint-Jean d'Iberville,

et le collège de Léris, près de Québec, confiés au clergé séculier.

Mais si les maisons d'enseignement secondaire étaient assez nombreuses pour faire face aux exigences présentes, l'on regrettait l'absence d'une Université catholique qui permit aux jeunes gens de compléter leurs études littéraires et scientifiques, et surtout de suivre, sous une direction compétente, les cours de droit et de médecine. On voyait avec regret la jeunesse catholique aller étudier dans les institutions protestantes et leur demander des diplômes. C'est encore le clergé canadien-français qui se chargea de combler cette lacune importante. Le premier concile de Québec avait émis le vœu que les catholiques puissent jouir d'écoles, de collèges et même d'universités adaptés à leurs besoins et à leurs croyances. " îTous ne devons rien épargner pour que les catholiques conservent leurs droits et jouissent dans toute notre province d'écoles qui leurs soient propres, ainsi que de collèges et d'universités."

Mais pour fonder une Université que d'obstacles à surmonter ! Il fallait des sommes immenses pour construire, un personnel pour enseigner, des influences pour obtenir l'érection civile, une organisation enfin qui permit d'atteindre le but proposé. Les évêques s'adressèrent au séminaire de Québec qui avait rendu de gi-ands services dans le passé à la cause de l'éducation et qui avait compté et comptait encore dans son sein des prêtres éminents Le

conseil du séminaire, dans l'intérêt de la religion, accepta en dépit des difficultés. Muni de lettres de recommandation de Lord Elgin, le supérieur, l'abbé Casault, partit pour Londres. La reine Victoria concéda facilement la charte qu'on lui demandait (décembre,! 852). Une copie

Univeksité Laval l>.: QuÉKicf.

en fut envoyée au Souverain Pontife, Pie IX, qui immédiatement fit expédier à l'archevêque de Québec, un bref, l'autorisant à conférer les grades théologiques aux séminaristes qui auraient fait leurs études à l'Université (1858). L'Université fut dès lors formée. Aux termes de sa constitution, l'archevêque est le visiteur de l'établis-

sèment, le supérieur du séminaire en est de droit le recteur, et le conseil se compose des directeurs du séminaire et des trois plus anciens professeurs de chaque faculté.

L'inauguration de l'Université Laval (elle fut air. si appelée en souvenir du premier évêque de Québec et fondateur du séminaire) eut lieu le 21 septembre 1854, en présence de Lord Elgin, des évêques ,du corps législatif et d'un concours immense de prêtres et de citoyens. Née d'une inspiration toute catholique, l'Université Laval est demeurée fidèle à sa mission. Si c'est à Londres qu'elle a demandé son existence officielle, c'est de Rome qu'est venue l'orientation de sa vie intellectuelle. Elle s'est proposée avant tout de former des citoyens éclairés et des chrétiens convaincus. Dans ce but elle n'a rien négligé : ses maîtres en théologie et en philosophie sont allés puiser la science à la source même, dans les écoles de Home ; ses professeurs de médecine et de science ont reçu les leçons des meilleurs maîtres de Paris, de Lille et de Louvain. Peu à peu tous les collèges du Bas-Canada se sont affiliés à l'Université et reçoivent d'elle pour leurs élèves le titre de bacheliers ès-arts. Elle avait déjà fait ses preuves et rendu bien des services quand lui arriva de Rome la charte pontificale; c'est le 15 mai 1876 seulement quo Pie IX par la Bulle " Inter varias sollicitudines " lui accorda l'érection canonique.

Pendant qu'à l'est et à l'ouest du Canada le Catholicisme gagnait en nombre, en influence et en organisation,

il continuait cette vie de lutte qui est la condition de l'Eglise ici-bas. Le Illème concile de Québec (1854) nous montre les Pères donnant aux fidèles des règles disciplinaires ail sujet des écoles primaires, des sociétés secrètes, de la tempérance, des instituts littéraires, de la politique, des bibles falsifiées, des livres immoraux, des bibliothèques paroissiales. Sur la fiji de cette année la définition du dogme de l'Iminactdée Conception de Marie, vint combler de joie le cœur dès Pasteurs et des fidèles. Durant les années qui suivent, on voit le clergé douloureusement préoccupé de la marche des idées et des événements en Europe. Les évêques, dans leurs mandements, sigi: aient les erreurs que le Chef de l'Eglise condamne. L'envahissement des Etats Pontificaux souleva tous les cœurs ; et, après s'être traduite par d'éclatantes protestations, Tindignation des catholiques se manifesta par un appel aux armes et l'organisation d'un corps de zouaves . pontificaux. Le 18 février 1868, eut lieu le départ d'un premier détachement de zouaves. Sept partirent du Bas-. Canada.

C'est au milieu des préoccupations causées par' les attaques dirigées contre le Saint-Siège que s'ouvrit le IVe concile provincial de Québec (1868). On y \oj&it un êvêque de plus, Mgr Langevin, de Rimouski, siège érigé l'année précédente. Le Concile insista sur les droits de la Papauté et sur la soumission qui lui est ' due ; recommanda aux fidèles les œuvres du denier de Saint-Pierre,

de la propagation de la foi et de la Sainte-Enfance, établies depuis plusieurs années ; donna des avis aux parents pour la conservation de la foi et du respect paternel chez leurs enfants ; signala le danger des mauvaises lectures, journaux et livres, et exhorta les pasteurs à former des bibliothèques de paroisse ; éclaira les catholiques sur leurs

Eglise Notre- Dame et monlmext Maisoxxlcve.

devoirs en temps d'élection; et les mit en garde contre certains péchés plus graves tels que le faux serment, l'intempérance et l'usure.

C'est vers cette époque que l'immense paroisse de ISTotre- Dame fut divisée en plusieurs. Canoniquement érigée

y g LA RACE FRANÇAISE EN AMÉRIQUE

en 1678, elle, avait été desservie pendant prcs de denx siècles par les prêtres de Saint-Sulpice qui, selon les besoins, avaient élevé sur différents points de la ville et de la banlieue des églises et des chapelles pour le service religieux, sans briser toutefois l'unité paroissiale. Au cours des siècles la ville avait agrandi ; en 1866, elle comptait 130 000 âmes, sur ce nombre plus de 100 000 catholiques. Un décret apostolique permit à Mgr Bourget de créer autant de paroisses qu'il le jugerait nécessaire au bien des âmes, paroisses dont l'administration serait d'abord offerte aux prêtres de Saint-Sulpice, de qui il dépendrait de l'accepter ou de la refuser. Depuis lors, la ville de Montréal a vu quintupler sa population catholique ; et aujourd'hui cinquante-six paroisses s'étendent autour de la paroisse-mère de ÎTotre-Dame.

Notons encore, à cette époque, la condamnation de l'Institut canadien de Montréal par Mgr Bourget. Par sa bibliothèque, par les conférences qui s'y donnaient, par l'esprit qui en animait les membres et que l'on trouve étalé dans l'Annuaire de 1868, cet institut tendait à devenir un fover de voltairianisme et d'irréligion. Condamné par le Saint-Office, il fut rejeté des catholiques. Un des membres obstinés de l'Institut étant mort, la sépulture en terre sainte lui fut refusée par l'autorité ecclésiastique: ce qui donna lieu à un procès célèbre, connu sous le nom d'Affaire Guibord. Condamnés par toutes les juridictions du Canada, les partisans de l'Institut en appelèrent en

Anp:leterre où une cour protestante leur donna raison ; et il fallut employer la force armée pour enfouir dans le cimetière catholiciue le cercueil du malheureux Guibord.

Signalons dans la Province de Québec la création des évêchés de Sherbrooke (1874), Chicoutimi (1878), ISTicolet (1885). En 1886, Montréal fut érigé en arche' êché, Mgr Fabre d'abord coadjuteur, puis successeur de Mgr Bourget, en fut le premier titulaire ; il eut pour suffragants les évêques de St-Hyacinthe, de Sherbrooke et bientôt après de Valleyrield (1893). En 1886, Léon XIII avait créé la province d'Ottawa. Mgr Duhamel en fut le premier archevêque ; et l'évêque de Pembroke lui fut assigné pour sufïragant (1898). Dans Ontario, deux provinces ecclésiastiques avaient été érigées, l'une à Toronto et l'autre à Kingston. Pour couronner une hiérarchie si nombreuse, pour honorer l'Eglise et l'épiscopat canadiens si attachés au Saint-Siège, il a plu à Léon XIII d'ouvrir l'entrée du sacré collège à l'archevêque de Québec, devenu le Cardinal Taschereau (7 juin 1886).

Il nous reste à relater deux points particuliers.

1° La fondation de l'Université Laval à Montréal.

Depuis plusieurs années, Montréal, dont l'importance allait croissante éprouvait le besoin d'avoir une université catholique à elle.

Mgr Bourget adressa une demande en ce sens à la Propagande. Après examen, la Sacrée Congrégation répondit que, pour obvier à toutes les difficultés, elle ne voyait (l'autre expédient que d'établir à Montréal une succursale

de l'Université Laval. Elle invita les évêques à travailler, avec le conseil de l'Université Laval de Québec à l'exécution de ce projet. Elle prenait même la peine d'en indiquer les bases : toutes les dépenses de la succursale seraient cà la cbarge du diocèse de Montréal; les cours seraient uniformes dans les deux villes ; le recteur serait représenté par un vice-recteur choisi par le conseil universitaire et approuvé par l'Ordinaire; deux mois après cette décision, Pie IX, par la bulle "inter varias sollicitudine^" accordait l'érection canonique à l'Université Laval (10 mai, 1876). La succursale fut reconnue au civil par uioe loi de la législature de Québec de 1886. Les facultés s'organisèrent lentement et au milieu de nombreuses difficultés au cours des années qui suivirent (1878-1887).

La faculté de théologie fut formée dès le principe par le grand séminaire dirigé par les Sulpiciens. Les facultés de droit, de médecine et des arts se constituèrent successivement. Dans cette organisation, comme dans les développements qui suivirent, M. Colin, supérieur de Saint- Sulpice à Montréal, prit une part importante. Esprit clairvoyant et aux larges conceptions, souple et persévérant dans ses desseins, assuré d'ailleurs de l'appui de sa communauté, il mena à bon terme de grandes œuvres profitables à l'Eglise et au pays ; "je ne crois pas me tromper, s'écriait Mgr Archambault, alors vice-recteur de la succursale, et depuis évêque de Joliette, dans un éloge fu- ,nèbre de M. Colin, en disant que son œuvre par excellence, l'œuvre qui domin§ tOUte? les autres au double

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point de vue religieux et social, c'est l'université catholique de Montréal."

Il travailla de concert avec Mgr Fabre (1) archevêque de Montréal, à obtenir pour la fondation nouvelle une indêjîendance qu'il estimait nécessaire à sa prospérité. Le décret "Jam Dudum" (1889) par lequel Léon XIII déclarait la succursale de Montréal un second siège, " altéra sedes ", de l'Université Laval vint couronner ses efforts. Eestait le côté matériel et financier, M. Colin agissant au nom de sa compagnie, mit à la disposition des ad^ninistrateurs un terrain de $50 000, et sur les $180 000 que coûta la nouvelle bâtisse universitaire, souscrivit $75 000. De plus, il contribua pour une large part à son installation intérieure, et se chargea lui-même d'une partie considérable des frais qu'entraînait la création de certaines chaires, notamment celle de littérature française, pour laquelle il fit venir de France, sur les indications de Brunetière, un agré^^é de l'Université de France.

2° La Colonisation. IvTous avons déjà signalé la fondation de sociéf:- pour la colonisation, et nous avons vu les évêques dans leurs mandements et lettres pastorales encourager lc.:rs prêtres ù cette œuvre. Pour en comprendre le moti.', il faut savoir que les premiers colons s'étaient établis le Icng des grands cours d'eau et surtout du Saint-Laurent. Us défrichèrent une bande de terre, très étroite comparée à l'étendue du pays, laissant, par

(l)L'abbé J. B. ProuLx fut un de leurs plus liabiles collaborateurs dans cette œuvre importante.

delà, la forêt impénétrable. Vint un temps, vers 1835, où, la population croissant, toutes les terres défrichées furent occupées, et l'excédant de la population dut prendre le chemin des villes ou des Etats-Unis pour y trouver une vie plus facile. Le mouvement tendait à se généraliser et inquiétait les patriotes. Le clergé comprit qu'il y avait là une œuvre à accomplir. Une véritable croisade s'organisa pour retenir le peuple sur ses propres terres, et pour lui faire trouver chez lui ce qu'il courait chercher à l'étranger. Le prêtre colonisateur est un type que l'on ne trouve aujourd'hui qu'au Canada. A ce titre, le curé Labelle s'est acquis une réputation qui a franchi les mers. Cet admirable prêtre a voué sa vie à retenir les Canadiens dans leur pays. A lui seul, il a fondé plus de quarante paroisses dans la province de Québec. Partout où la colonisation a porté ses efforts, au Témiscamingue, sur les bords du lac Saint-Jean ou de la rivière Sagnenay nous trouvons, dirigeant et soutenant les colons, des prêtres ou des religieux. Dans chaque diocèse, un ou plusieurs prêtres sont chargés de promouvoir le mouvement de la colonisation et de lui imprimer une direction ; grâce à ces sociétés, la forêt a reculé, de nouvelles paroisses ont surgi. Aujourd'hui, l'on regrette qu'un mouvement de colonisation plus puissant n'ait pas été dirigé vers les riches plaines du Manitoba. ISTéanmoins des colons de race française et catholique s'y sont établis au milieu des protestants et y restent un gage d'avenir pour le Catholicisme.