III. — AFFAIRES RELIGIEUSES D'OTTAWA
Il serait inutile de le dissimuler: le patriotisme des Canadiensfrançais et leur fierté religieuse ont reçu une profonde blessure le jour où un archevêque vénérable d'ailleurs mais de langue et d'éducation anglaises a été promu au siège d'Ottaw». Le coup, par suite des circanstances, fut plus douloureusement senti: il était porté au lendemain même des solennités du congrès euc'jaristique de Montréal, quand tous nos compatriotes avaient encore présentes à l'esprit les paroles si menaçantes de l'arc'ievêque de Westminster. Pour les ennemis de la survivance de notre race en Amérique, c'était le triomphe éclatant de la thèse anglaise de l'assimilation forcée. Il fut sans faste. Il est des triomphes qu'il vaut mieux ne pas remporter, et d'autre part, l'attitude humiliée de l'immense majorité des catholiques d'Ottawa ne commandait-elle pas la réserve dans les manifestations de joie francophobes ?
De leur côté, passé le premier moment d'effervescence et de jugements extrêmes, nos compatriotes français, loin de se laisser aller au découragement, se sont habitués à Aivre avec la blessure d'hier en organisant la lutte de demain. Il leur reste la foi dans la justice de leur cause. D'ailleurs, ils ont vite compris la nécessité d'unir leurs efforts pour imposer la reconnaissance des dioits qu'impliquent leur nombre et leur influence, leur passé et leur avenir. Et qu ilî ne craignent pas de réclamer le privilège d'être maîtres chez eux dans les affaires d'église comme dans les aflaires politiques. Le respect des directions pontificales, nous l'avons trop souvent oublié, ne peut supprimer pour qui sait en user le droit naturel de pétition et de représentation. La lutte pour la liberté d'enseignement en Belgique, depuis cinquante ans, pourrait nous en fournir plus a une preuve. Nous voulons n'en retenir qu'une seule, mais bien caractéristique, empruntée ù l'histoire même de l'Irlande.
C'était vers ISIO, il l'époque de l'agitation irlandaise pour l'abrogation de l'Union avec l'Angleterre. Cédant au désir bien naturel de ramener le calme, et fort de l'appui de plusieurs évêques irlandais, le pape Pie VII se montrait disposé à conclure avec l'Angleterre une sorte de concordat par lequel et en échange d'avantages pécuniaires, l'Eglise catholique d'Irlande accorderait au gouvernement anglais un certain droit de veto sur le choi.K et la nomination des évêquei=i. Mais une réunion épiscopale, tenue à Dublin, l'en dissuada par d'énergique> paroles: "Bien que ncus vénérions sincère-
n:ent le Pontife suprême comme chef visible de l'Eglise, déclarèrent les prélats, nous ne pouvons concevoir que nos appréhensions pour le salut de l'Eglise catholique romaine en Irlande puissent ou doivent être écartées par une détermination de Sa Sainteté, adoptée eu projetée, non seulement sans notre concours, mais en opposition directe avec nos résolutions répétées, et avec le mémoire très énergique présenté par nous et soutenu avec tant de compétence par Msrr. Murray, notre député, qui, en cette qualité, était plus compétent, pour informer Sa Sainteté de l'état réel et des intérêts de l'Eglise romaine catholique en Iralande, que tout autre personnage avec lequel Sa Sainteté est dite avoir conféré."
Kous aussi, nous ne perdons jamais de vue le respect que nous devons au Souverain Pontife. Pourtant, si l'on voulait accréditer la légende que la disparition de la race française favoriserait en Amérique la diffusion du catholicisme, et si, dans ce but. on nous menaçait de mettre partout, même où les Canadiens-français forment la majorité, des guides de langue anglaise, nous saurions revendiquer nos droits et réclamer justice jusqu'à la fin.
En effet, jamais nous ne ferons à l'Eglise catholique, gardienne de la morale éternelle et dépositaire de la doctrine ûu Christ, l'injure de croire qu'il y va de ses intérêts de changer le langage des divers peuples qu'elle a mission d'éclairer, surtout s'il s'agit de la vieille langue française, la langue de " la Fille aînée de l'Eglise. "
