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Bancrift, le grand historien américain, avait dit des

premiers missionnaires Jésuites du Canada, L'histoire de leurs travaux est liée à l’origine de toutes les villes cé-

lèbres de l'Amérique française, et il

pouvait doubler un Cap ni découvrir une rivière que l’expédition n’eût à sa tête un Jésuite”, Ceux que le car-

dinal Gibbons appelaient un jour Jes hérauts du règne

de Dieu“, ont vaillamment continué l’œuvre traditionnelle. L'influence française dans la région lointaine des Grands Lacs, n’a pas cessé de grandir pendant près d’un

siècle après le traité de Paris, Aussi Mme de Barberey, la

biographe d’Elizabeth Seton, pouvait-elle dire des prêtres français émigrés aux Etats-Unis à la fin du XVIIIe siècle: “ Ces missionnaires apostoliques, vénérables prêtres

de la compagnie de Saint-Sulpice, ces fondateurs des sé-

minaires, et presque tous les premiers évêques des sièges épiscopaux nouvellement créés dans l'Amérique du Nord, furent des prêtres français, arrachés aux œuvres commencées dans leur Patrie, et dévoués par la fureur révolution-

naire au bannissement ou à la mort ”,

L’action catholique française se continue de nos jours dans l’œuvre de régénération religieuse. S'il était possible de compter le nombre et la variété des services rendus par les enfants de la France et du Canada à l'Eglise de l'Ouest américain, on resterait étonné et ravi, La France donna aux Etats-Unis de I Est le premier de leur

grand séminaire, celui de Baltimore, L'IIlinois ne doit-

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mm

il pas à la même nation généreuse, son beau collège de Kenkakee — devenu anglais malheureusement — établi par des Oleres de Saint-Viateur, C’est aux Pères de Sainte-Croix également fondés en France, que les catholiques de l’Indiana, doivent leur Prospère université de Notre-Dame. On trouve beaucoup d’autres congrégations religieuses françaises aux origines de tous les diocèses des Etats-Unis. Les Sœurs de Saint-Joseph, fondées au Puy par Mgr de Maupas, vont s'établir à Saint-Louis, Missouri, par les soins de l’évêque Rosati. Mgr Dubourg, évêque de la Nouvelle-Orléans, amena les Lasaristes en 1819. Ils ouvrirent un séminaire dans l'Etat de Missouri, et de là, se répandirent dans toute l'Amérique, Quel est donc le diocèse américain qui nait contracté une dette de reconnaissance envers la France catholique ou le Canada français® Pionniers et apôtres partout et toujours, voilà bien les deux mots qui résument le caractère essentiel du Fran- Sais en Amérique.

“Voilà,” dit Rameau de Saint-Père, “ quelle a été la tâche accomplie par nos compatriotes de l’Amérique: œuvre pleine de hardiesse et de grandeur, où ils ont tracé en larges traits Pesquisse du parcours que devait suivre derrière eux le développement américain dont ils ont été partout les précurseurs et les véritables pionniers exploruteurs. Le nombre seul a manqué aux Canadiens pour accomplir bien avant les Américains le peuplement et la civilisation de ces contrées, dont ils avaient préparé et

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migration suffisante et par un gouvernement plus intelligent ot plus actif, on peut tenir pour certain qu’après en avoir pris possession avec

Corr tan Norns- Daus pn Lévis,

tant d’audace et d'énergie, ils se fussent répandus en

grand nombre dans les riches plaines de l'Ouest, dès le milieu du XVIIIe siècle ”, * 8 Mais nous en avons la ferme conviction, le rôle chrétien de la race française dans la région des Grands Lacs n’est: pas prêt de finir. L’économiste aussi bien que l'historien sauront longtemps encore en démêler les lointaines influences, en marquer la permanence et, s’il plaît à Dieu, en constater le progrès, Les statistiques suivantes tirées du

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LA RACE FRANÇAISE EN AMERIQUE ne recensement décennal de 1900 justifieront-elles cette opinion optimiste

La première colonne de ci :ffres indique le nombre des émigrés nés au Canada, et la seconde comprend, outre cette première catégorie de Canadiens, ceux qui sont nés aux Etats-Unis, mais d’un père ou d’une mère originaires

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LAS LEE TENTE eee eee ssssots

Il faut remarquer, une fois de plus, que le recensement officiel ne remonte pas au-delà de deux générations. II arrive done fréquemment que des familles canadiennes ayant conservé leur langue sont classifiées parmi les Américains de race — native whites of native parents — parce que aucun de leurs membres n’est originaire du Ca-

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