II. — MOINDRES POINTS DE L'APPENDICE

à Les autres qüestions .que l'Appendice de ce,livre pose et auxquelles

il prétend répondre sont moins importantes, peut-être à l'exception de

celle-ci: Riel souleva-t-il'les Indiens? -Là-dessus presque trois pages et demie en petits caractères, non pour y répondre, mais pour montrer que ceux qui périrent ; au lac La Grenouille méritaient leur sort -(à part, naturellement, les deux prêtres qui y furent massacrés).

Tout cet échafäudage à propos d'un point seéondaire pourrait pourtant crouler Sous le poids d'une ligne ou deux que je puis apporter. indéfendable sont bien mal inspirés. Et ‘puis, voyez donc leur raïsofinëment: « E’on accuse Riel d’avoir provoqué le soulèvement des Indiens, disent-ils; on le rend responsable

tions de Riel que ce massacre eut lieu, ais en punition du mauvais.caractère de ceux qui tombèrent sous les balles crises 1. »

" Là- dessus, toutes sortes d’ accusations sur la conduite passée des victimes. Par conséquent, Riel ne poussä pas les Indiens à:la révolte! Ce

-n'est pourtant pas parce que les laïques massacrés auraient mérité leur sort que les deux prêtres innocents furent tués. Sans les nouvelles reçues".

du lac Canard et de Batoche, aucun blanc ne fût tômbé, et si. les'Indiens

‘n'avaient point. touché aux laïques, ils n'âuraient point pensé à s' ‘attaquer

aux prêtres. L'instinct sanguinaire du sauvage une fois réveillé, les meurs

. tres.en sont la conséquence normale. Qui.avait révbillé cet instinct?

D'où la suprême imprudence pour un ‘agitateur de s'adresser aux Indiens pour leur faire prendre les armes. Les idées sur la° guerre ne sont

ee , , . “ e * i ,

1 Hist. de la Nation métisse, p. 414. ° ‘ ‘ st

Mais, ce n’est pas par suite .d'excita- .

pas les mêmes chez ces gens que chez nous: massacres d'hommes et de

femmes aussi bien que pillages et incendies, voilà ce que les \premiers ap- :

pellent le guerre,

nement n ’a plus la même valeur. ll | serait passablement étra ge qu'un

homme comme le chef des Métis ait employé une partie de so “écrire aux sauvages, des lettres qu’il ne leur aurait point fait alors qu'il avait sous la main les moyens pour cela. Il est bien plus/natu-

rel de penser que celles qu'on trouva à Batoche étaient autant de {copies :

de missives qui étaierit depuis longtemps arrivées à destination. Mais passons,

Puisque MM. Charette et Cie nous parlent de.ces deux lettres trouvées aux quartiers génétsux des insurgés, pourquoi omettent-ils tou-

te mention de la correspondance échangée entre leur héros et le chef cris

‘Poundmaker? Au moins une pièce de cette correspondance, une. lettre de Riel, non seulement fut envoÿée à l'Indien, mais un témoin qui l'avait

vue jura au procès qu'on l'avait lue à celui-ci. Elle avait été apportée ‘

par un Métis du nom de Delorme. +, Ces écrivains « impartiaux et véridiques » eussent pu citer aussi une

communication du même Poundmaker et de quatre autres chefs indiens

en date du 29 avril, dans laquelle ils rendaient compte à à Riel de tous. des

actes de guerre qu'ils avaient commis, y compris les massacres dépens

. de Gros-Ours au lac La Grenouille, et lui demandaient de venir des” aider.

à s'emparer du fort de Battleford, qu’il « leur était : impossible de prendre sans aïde»5, : : . -

Ne sont-ce pas là ‘des propos ‘de confédérés qui s’entr ‘aident: et'travaillent pour une même fin? . ,

Et les autres billets de Riel aux Indiens, produits à à Regina — non,

pas deux, come disent les auteurs de l'Appendice, mais au moins Six, —

qui ont tous pour but de pousser les sauvages à [a révolte; ne sont- -ils pas .

2 Jbid 3 Cf. La Question métisse, P. 11. ‘ ù ‘ ro