CS

58 Lettre d'une religieuse de Batoche, dans {e Véritable Riel, p. 46. 59 Lettre du Frère Piquet, O. M. L., ibid,, p. 32. 60 Hist..de la Nation métisse, p. 425,

besoin d'être nourri Par ‘sa ‘créature, cela saute aux -yeux, tandis que le

. Fils de Dieu était homme aussi bien que Dicu.

C'est du 25 mars, ai-je.dit, que date l'éclosion, ou plutôt le germe, de ces notions hérétiques, lequel germe devait sé développer graduellement selon les révélations (lisez les rêves) que le prophète recevait chaque nuit. Ce jour-là, écrit le P. Foürmond %, il « réunit à son tour dans l'église profanée de Saint-Antoine ses plus chauds partisans, et là, au milieu de scènes où rivalisent le ridicule, la folie, l'impiété, renonça publiquement à la sainte Eglise, qu'il appela désormais par mépris la Vieille Romaine. Ÿ | :

« Après avoir proclamé sa prétendue mission df prophète, d'envoyé de Dieu pour réformer la religion qui, selon lui, a besoin de réforme tous les trois cents ans, il fait apostasier ceux qui f’écoutent. Quelques-uns

————-résistent;-d'aûtres-gardent-le-silence- ne-comprenant-pas-ce-qu'on-leur

dernande: le plus grand nombre obéit servilement. » . Avez-vous bien lu? « Dans l'é glise », dit le prêtre, et « le 25 mars ». M L Le P. Fourmond n'était pourtant pas à trois cents milles de Batoche !

.Alors que penser de l' Appendice du livre métis, qui affirme expressément:

« Personne de ceux que nous avons consultés ne se souvient d'avoir assis-

é à des assemblées dans l'église après le 19 » [de ce mois-[à]. Il noûs

assure formellement qu’ « après la prise d'armes {du 18],il n'y eut plus d'assemblée » %?, |

Décidément nos réformateurs de l'histoire de la Saskatchewan doi-

vent avoir puisé leurs renseignements exclusivement après de Métis frap-

pés d’amnésie. « Les témoignages que l'on cite à l'appui de l'assertion

fque Riel apostasia sont ceux de Mgr Grandin et des pères missionnai- “res », nous apprend J'Appendice. La déposition d'un seul d'entre ‘eux eût été bien suffisante pour établir le fait.

Il va sans dire que les membres du clergé étaient plus aptes à remarquer pareille aberration que des laïques, surtout quand ces “laïques n'étaient point catholiques. Les témoignages même de ces derniers : sont pourtant loin d'être non-existants. . .

Un certain capitaine Holmes Young, nom assez protestant, il semble, qui avait gardé Riel pendant-sa détention à Regina, affirma sous ser-

6i Missions catholig ü, 10 mars, 1886. €2 Hist. de la Nation métisse, p. 412.

ment lors de‘son procès que, d'après son prisonnier parlant de l'enfer, « la miséricorde divine était trop grande pour que les péchés des hommes, pendant le peu de temps qu'ils avaient à vivre, pussent en empècher l'action » %, En d'autres termes, Riel niait l'éternité des peines.

« Au sujet de l'Eglise réformée et des jours de la semaine, il a faussi] dit que lorsque le Christianisme est sorti du paganisme, il. ‘en avait conservé des vestiges, par exemple [les noms des] jours de la semaine, » S'il n'avait que ce dernier point en vue, il n'était pas loin de: la vérité; mais ses critiques he se bornaient pas à une question de nomenclature. ù

Au général Middleto . dont les vues religieuses n'étaient probablement pas des plus orthodoxes, il assura que « Rome était dans l'erreur et corrompue » 04,

Son propre secrétaire, Philippe Garnot-rendie-lut-même-er-témêt

gnage: « Il] parlait de changer le Pape, ou quelque chose. de ce genre, et de nommer l'évêque Bourget de Montréal Pape du Nouveau-Monde. .. "H désirait que- l'assemblée le reconnût pour prophète %5,» Et le.même - témoin ajoutait: « Il a déclaré en ma présence. qu'il représentait saint Pierre %, » ‘ 2° | | Philippe Garnot était catholique. Mais, à part lui, Young et Mid- dleton, il y a des protéstants qui, toutes nébuleuses que pouvaient être leurs idées religieuses, s'aperçurent fort bien qu'il s'était fabriqué une religion à lui, dont il ne cessait de parler et qu'il ne séfaisait pas faute de présenter comme nouvelle, quoi qu'en disent aujourd’ hui MM. Cha-

‘ rette et Cie.

« Il suggéra que je devais parler au général de 3 Religion, ce qui lui donrierait l'occasion d'entamer le sujet quand il aurait une entrevue avec le général », affirma sous serment John W. Astley lors du procès Riel à Regina, « Jl parlait de sa nouvefke religion », déclara également ssous serment un autre témoin. / Thomas E. Jackson: « de laisser 1à les: erreurs de l'Eglise de Rome et d'adopter un plan plus libéral. Ii la donnait comme une nouvelle religion [est-ce assez explicite? ]. Il prétendait

/ 6% Procès Riel, p. 145. | :

64 Jhid., p. 148. / 85 Jbid., p. 118. - .

6 Jbid, p. 119.

61 Jbid., p. 30.

que le Pape n'avait aucun droit sur ce pays... Le Pape était dans son

* chemin 8. » : :

. Ce quin "empêche les théologiens de Saïnt- Vital de croire et d’assurer au moins implicitement que Riel fut et resta toujours parfaitement orthodoxe, en dépit de sa double rétractation d'erreurs qu'il admettait lui-même à la veille de sa mort! C'est à se demander quel auteur suivent nos apologistes effrénés. Ce doit être un auteur protestant... . ‘

Et son livre de prophéties écrit avec du sang de bison %, ils n’en soufflent mot, .

Astley, tout comme Young et Middleton, était anglais et fort probablement protestant. On peut en dire autant d'un, autre témoin au procès de Riel, Thomas Sanderson. « Il m'a.dit, affirme ce dernier, qu'il s'était séparé entièrement de l'Eglise de Rome et qu'iln ‘avait plus rien à

faire avec le Pape 95 Est-ce assez clair, M, Charette?

En réponse à la question: Riel a-t-il usurpé la place dy. prêtre au confessionnal? on nous sert une historiette qui ne signifie gién. Comme contre-partié, en voici une autre que je tiens de Mgr Grandin lui- -même. Elle, du moins, a sa « morale ». /

« Un pauvre ignorant se lamentait ainsi: « Que c'est donc pénible: Moi qui n'entreprends jamais un voyage sans me confesser, il faut main-

® tenant que, sans m'être confessé, j'aille me battre et peut-être me faire

‘tuer. » Ce qui,, de fait, lui arriva.

« Le’ prophète comprit alors qu il se passerait plus facilement du Pape que de laconfession : lui qui sans cesse avait des communications

“avec l' Esprit- Saint, pouvait bien remettre les péchés. C'est ce qu ‘il entre-

prit. Notre simple d'esprit, après s'être confessé à l'illuminé, disait lui-

même: « Bien que j'aie reçu l'absolution et la pénitence du prophète, ça . ne me rassure point comme l’absolution que je recevais du prêtre ‘1, »

Mais tout cela, recueilli pourtant d'une plume épiscopale, est sim- .

ple « puérilité » ? aux yeux de nos oracles métis. Que Riel ait entendu

68 Jbid., p. 86.

60 Jbid., p. 122.

T0 Procès Riel, p. 108. |

‘1 Missions de la Congr. des M. O. M.1., vol. XXIV, pp. 19-20.

LCR: Accusation puérile », c'est ainsi que ces € bons catholiques et bons Français. » (His. de la Nation métisse, p. 422) qualifient l'affirmation formelle du saint évêque de Saint-Albert.

la confession de ses gens, voilà ce dont personne ne peut douter et qui est parfaitement connu au pays de ses exploits, quoi qu'en puissent dire ses panégyristes. Et, puisque les compilateurs de l'Appendice se sont mis en

frais d'anecdotes, en voici encore une, qui confirme les avancés du véné-

rable évêque de Saint-Albert sur ce point et en ce qui est de l’apostasié. Je la dois à cette ancienne institutrice de Batoche, mademoiselle Dorval, déjà mentionnée. ° . ' | '

« Le vieux B., père de Salomon, était non seulement un des partisans réels de Riel, mais un de ses conscillers. Sa femme. au, contraire, -était désolée de voir que son mari avait abandonné-la religian catholique

et, sentant qu'elle allait prochainement avoir un enfant,.celui qui fut

appelé Ernest, elle crut bon de s'absenter du théâtre des troubles pour aller camper à proximité de Batoche. L'enfant étant né, elle fit demander le P. Moulin, le priant de venir le baptiser.

« Celui-ci partit, donc accompagné du. P. ‘Faurmond. En route, les deux prêtres rencontièrent Riel, en. .compagnie du père, de l'enfant, qui aurait voulu le faire baptiser par le chef métis — arrangement qu ‘avait refusé sa femme, disant: « C'est le P. Moulin, ce n'est pas M. Riel, que j'ai demandé. » ‘

‘« Ne pouvant faire davantage, Riel demanda alors au P. Four- ‘ mond s’il ne pourrait pas être parrain de l'enfant. L

— « Demandez au P. Moulin: il est le curé, répondit ce Père. 1« Naturellement le P. Moulin dit non.

— « Vous ne pouvez pas être parrain dans une religion que vous avez ‘abandonnée, ajouta- t-il ti —"« Je. m y attendais. », fit alors Riel.

. « Dans la’ suite, celui-ci entendit lui-même la confession de ‘ceux qui avaient embrassé sa religion, et il. se confessait Iui-même au.vieux B. Un jour, il: ‘voulut même faire une confession publique, avant d'entendre ”. celle de ses conseillers. - II commença ainsi: « Comme tous les Métis, je

suis: pas mal gourmand D... ‘

« Immédiatement le conseiller B. l'interrompit disant: « C'est assez,

c'ést assez, M. Riel. Pour votre pénitence vous direz cinq Pater et .dinq

. Avé. »

“« C'est Napoléon Gareau, Présent à la séance, qui me F a rapporté, » |

,+ De | . n

- ment, mais j'ai‘bien peur qu'aux

‘il menaçait de détruire toutes les églises ‘*. »

se —=T—

Ce Métis était alors encore vivant —— peut-être même n'est-il pas mort aujourd'hui —- et la bonne.demoiselle me pressait fortement d'aller

.le voir et de l'interroger.

Ne serait-il pas possible de trouver + chez Riel qpflque excuse, ou a du moins quelque explication, pour des aberrations si monstrueuses qu elles ont porté des gens bien pensants à faudire sa mémoire? Il en est sûre-

PA de cu qui se sont donné pour mission de le réhabiliter à tout prix, l'excuse qui se présente d'elle-même serait ‘encore plus inadmissible que l'accusätion.

C° est csble. qüi a été très généralement’ mise en avant. Naturellement religieux, bonet courtois dans la vie privée, Riel « sur la politique et la religion n'était plus le même homme. Il semblait qu'il y eût en lui deux hommes. Il perdait tout contrôle sur lui-même lorsqu'il abordait ces questions *Ÿ, » | |

Avec cette déposition du P. André concorde parfaitement celle du P. Fourmond devant le juge de Regina. « Avant la Rébellion, l'accusé semblait avoir deux personnalités distinctes, affirme-t-il; dans la conversation privée, il était affable, poli, plaisant et charitable pour moi. J'ai remarqué que lorsqu'on lui parlait tranquillement des affaires de la politique ou du Gouvernement, et sans le contredire, il était tout à fait sensé. Mais dès qu'on le contredisait sur ces su jets, il devenait un homme tout différent et il se laissait emporter par ses sentiments.

« Il allait jusqu ’à proférer de violentes- paroles, même ‘contre ses amis. Dès que 1x révolte a commencé, Riel est devenu excité et a perdu

tout contrôle sur lui-même et sur son humeur. Un Père l'ayant contre-

dit, il s'empotta tellement qu'il perdit tout respect pour lui, et souvent

Maintenant, qu’on se reporte à ce qu ‘ont dit de Riel tous ceux, sans exception, qui l'ont connu, à savoir qu'il était très excitable et même irascible dans la contradiction —- avec leur euphémisme ordinaire. lorsqu'il est question de ses travers d'esprit, les auteurs de l’Appendice euxmêmes admettent qu'il « fut parfois surexcité.et qu'il laissa échapper des

73 Témoignage du P. André, | Procès Riel, p. 115. 14 Ibid.; p. 121.

paroles hardies » ?F, — ct nous-ne pourrons nous empêcher de remarquer que cette disposition d'esprit pouvait facilement donner prise chez lui aux plus sérieux désordres nerveux.

‘En attendant, on me permettra peut-être un tout petit incident d'ordre personnel. On m'avait demandé, en 1906, un travail pour la revue québécoise La Nouvelle-France, et j'avais été assez faible pour le promettre. Je vivais alors en Colombie-Britannique, mais j'avais assisté à un congrès scientifique tenu à Québec, d'où je revenais. |

Passant par Winnipeg, je me dis qu'une série d'articles sur les sources de l’histoire manitobaine pourrait être du goût du directeur de ce’ périodique. Dans le but d'en préparer les matériaux, je m'attardai quel-. que peu dans cette ville ct les environs et je voulus me tenseigner chez Joseph, frère cadet de l'agitateur de 1885. En vrai monsieur qu'il était, celui-ci me reçut très bien ct j'en profitai pour le faire parler. Bien qu'il eût fort peu d'informations de première main à me donner, il n'en essaya pas moins de me satisfaire avec des renseignements que je possédais déjà.

Puis, dans mon ignorance des préjugés métis, je mis la conversation sur le sujet de Mgr Taché. Tout de suite, ce fut une véritable transformation chez mon interlocuteur. Une expression de mauvaise humeur, de mécontentement et, pourquoi ne pas le dire? de haine, mais d'une haïne sauvage et sans merci, voila ses trâits comme d'un 1 masque qui ne venait certainement pas d'en haut. n '

En même temps, des vitupérations acerbes et. des accusations que je trouvai, saugrenues se succédèrent sans interruption sur ses lèvres frémissant. d'indignation. li s'animait de plus en plus à mesure qu ‘il accumulait-accusation sur accusation, pérorait avec une amertume qui aurait été de l'éloquence à l’emporte-piècé si ses paroles avaient été moins pénibles à entendre pour quelqu'un qui connaissait comme moi le grand bienfaiteur, l'ami passionné de la race métisse en général, de Louis Riel en particulier, qu'était le très digne et très capable prélat, Mgr Taché. LL

Je vis que je m'étais fourvoyé et je fis des efforts désespérés pour cnrayer ces flots d'éloquence felleuse, mais en vain. Les yeux de mon homme lançaient littéralement des éclairs; sa voix grondait, tonnait, se

75 Hist. de la Nation métisse, p. 127.

tépandait en éclats contre des turpitudes i imaginaires, et je ne pus m'empêcher de me dire: «

— Voilà Louis Riel excité! : mn

Qu'on rapproche: maintenant cette irritabilité du tribun métis de ce que déclarent les aliénistes de cette maladie mentale qu'on appelle la mégalomanie, dérangement cérébral qui porte à se croire un grand de la terre, un roi ou un homme chargé d'une mission spéciale par la divinité, en un mot, un prophète, et l'on ne tardera pas à s'apercevoir, à la lumière des faits établis à son procès, qu'il était incontestablement fou.

Et ici il faut s'entendre et se rendre bien compte de ce qu'est la folie. La folie, qui n'est très souvent que partielle, est un dérèglement du cerveau qui fausse les idées, au ‘moins sur certains points, et qui s'allie facilement avec une brillante intelligence sur d’autres. Sous l'empire d'une surexcitation trop forte pour son appareil psychique, Ricl, j'en suis sûr, était devenu aussi fou sur certains sujets, comme Ja politique et la reli- .gion, qu'il était sensé sur les autres.

Et c'est cette considération qui explique ses actes irréfléchis, lesquels seraient sans elle ceux d'un grand criminel. Une des preuves de ce dérangement d'esprit se trouve dans ses changements subits d'accès de rage en manifestations de la plus grande douceur. Le P. ‘Fourmond raconte sous serment comment Riel le força un jour à « quitter la place et à traverser de l’autre côté de la rivière. Il y avait là, dit-il, plusieurs femmes qui vinrent me donner la main. L'expression de'la figure de l'accusé était très extraordinaire, et il était très excité, par suite des discours qu'il venait de tenir sur la religion.

« L’ accusé apostropha alors les femmes et leur dit:

| —« Mälheur à vous si vous allez trouver. les prêtres, parce que vous serez tuées par les prêtres. | ° |

« Tout à coup; comme j'avais de la difficulté à embarquer dans le bateau, l'accusé vint à moi, avec une grande politesse, et me dit: « Prenez garde, Père, je vais vous aider à embarquer ‘®. »

‘En principe, il est très difficile, même pour un aliéniste, de dire si une personne est assez dérangée pour pouvoir être appelée folle. De fait, le Dr James Wallace, qui était le médecin-surintendant de l'asile des alié-

16 Procès Riel, p. 122.

nés de Hamilton (Ontario) lors du procès Riel, déclara alors qu'un fameux, spécialiste d'Angleterre n'avait pu découvrir d'aliénation men- . tale chez des fous qu'il avait examinés de toutes manières durant une journée entière ‘7. 7° |

Un autre témoin au même procès, le Dr Daniel Clarke, surintendant de l'asile des aliénés de Toronto, alla même jusqu’à affirmer qu'il faut patfois trois ou quatre mois pour acquérir la conviction qu'une personne est aliénée ‘8. ‘ US | ‘

Un médecin, qui trouva alors des signes incontestables de folie ‘chèz Ricl, se basait sur la prétention qu'avait ce pauvre excité de se battre avec tout Je Canada, de diviser les plaines de l'Ouest en sept sections habitées par autant de nationalités, de croire à des résultats sans avoir à en poser les causes, de vouloir aller à Rome pour y détrônèr le pape et en mettre un autre À sa place. Mais il y avait chez lui bien d'autres symptômes, qui furent à peine esquissés par les partis appelés à témoigner pour ou.con-. tre."®, ot ‘

Pour moi, la présomption la plus forte venait de ce qu'il avait déjà dû être renfermé trois fois dans une maison de santé, à savoir à la Longue- Pointe, sous les soins du Dr F.-X. Perrault, à l'Hôtel-Dieu de: Montréal et dix-neuf mois à l'asile de Beauport.

Mais, objectera un lecteur aw courant de la question, des.médetins ont affirmé sous leür propre signature que, dans deux -de ces places, ils s'étaient aperçus que Riel simulait la folie. En 1876, il se trouvait à la Longue-Pointe. Dix ans plus tard, le 10 mars 1886, par conséquent après sa mort, le Dr Perrault déclarait par écrit que, « peu après l'internement de Louis Riel dans cet hospice, il s'était aperçu que chez lui la folie était simulée. L'exagération était tellement en dehors de ce äu’on remarque chez Îes personnes atteintes de folie réelle que, pour un méde-

5 Ibid. p. 137. | E T8 Jbid., p. 146.

T9 Comme, par exemple, ce que rapporte sous serment un témoin laïque, à.la page 102 du compte rendu du Procès Riel (La Reine v. Louis Riel) : « Cornme ses in-

‘testins faisaient du bruit, dit-il, l'accusé lui demanda s'il avait entendu ce bruit, et, sur.

sa réponse affirmative, il dit que c'étaitson foie et dit qu'il avait ainsi des inspirations qui se manifestaient dans toutes les parties de son corps. » Ce à quoi je pourrais ajouter des détails tout aussi sûrs, que je m'abstiendrai de mentionner par respect pour sa mémoire. Après tout, ce n'était pas sa faute, au pauvre Riel, si les persécutions, les poursuites d'ennemis désireux de gagner la prime mise sur sa tête par le Gouvernement

d'Ontario avaient encore ajouté à 13 nervosité de son tempérament. <

Dis” — 5 —

cin tant soit peu häbitué à'traiter les maladies mentales, il ne pouvait ÿ.

avoir place pour un doute. Sur l'observation que je lui fis que je n'étais

pas sa dupe, il m'avoua qu'en effet il jouait le démence ©, » =

D'un: autre côté, nous avons le certificat d'un Dr J.-A.-S. Brunclle,

| chirurgien de |’ Hôtel-Dieu de Montréal et professeur à la faculté de mé-

decine de l'Université Victoria, qui affirme que, « lors de l'internemént de Louis Riel. . à Beauport [où cæ médecin se trouvait alors], et après

cette époque, dc constata à diverses. reprises qu'à part certaines excentri- #

cités de mañäières, peu marquées du reste, il était parfaitegntelucide et Th sain d'esprit. ., J'atteste de plus continue-t-i i ——

Louis Riel à simulé la démence dans un but. de supercherie 8.»

Sur ces deux certificats, donnés juste après l'exécution du pauvre dévoyé, une triple remarque: | CS ‘

Premièrement, si ces hommes de sciençe disent toute la vérité, pourquoi gardait-on Riel dans ces institutions? La raison qu'apporte Chapleau, qui les cite dans un discours politique, n'est point satisfaisante, Si on le retenait là dans un but de protection côntre les balles orangistes, comme il le laisse entendre, pourquoi ne lui aurait-on pas donné asile, par exemple, dans un établissement religieux, une maison commerciale, ou toute autre place à laquelle nes ‘ättache point la flétrissure qu'occasionne le séjour dans une maison‘ de santé?

En second lieu, qui peut garantir qu'il ne simulait pas la folie dans

ses moments de lucidité, précisément pour protéger sa réputation et pou-

voir plus tard (comme il devait; du reste, le faire) invoquer ces frasques,

manifestement exagérées à dessein, dans le but de démontrer sa parfaite”

sanité d’ esprit? Tous les Anglais qui le. connurent admettent qu'il était’ assez rusé pour le-faire. Par ailleurs, Riel se montra jusqu'à la fin très jaloux de sa réputation sous ce rapport. Voir, comme preuve, son dis-

‘ ours au jury de Regina.

Enfin, il ne faut pas oublier que ces. deux certificats furent octroyés à Chapleau, membre du Gouvernement ‘responsable de l'exécution de Riel, évidemment avec l'intention de lui servir de bouclier, de paravent contre la fureur populaire, qui prétendait avec raison qu'on avait pendu un fou, chose inouïe chez les nations civilisées. ‘ 8 Discours de l’Honorable M. Chapleau, p. 28. . 81 Jbid., p. 29. . | __.

; Fu Bien différent fut l'avis sous serment,du Dr François Roy, médecinsurintendant de l'asile-de Beauport en 1875-1876, époque où Riel y séjJourna, maison qu'il ne devait quitter qu ‘après y avoir passé près de dix-neuf mois. Dix- Héuf mois de séjour dans une maison de santé sans

être fou, est-ce crovable? : BE

Après avoir soigneusement surveillé son patient, Roy. trouva qu'il souffrait de mégalomanie. Son examen.en règle dura plusieurs semaines, et ce spécialiste « jura äbsolument » qu. ‘il n'était pas alors en‘état de contrôler ses actes *?.

Le même médecin, qui avait soigné Riel sans le connaître autrement que sous le nom de Larochelle, ajoute que son patient était parfois très violent et qu'on dut user de moyens de contrainte vis-à-vis de lui #.

Maintenant que nous savons que Ricl avait été suffisamment dérangé pour être renfermé dans trois asiles d'aliénés, dans l'un desquels il avait dû rester dix-neuf mois, et qu'il avait quittés: « plus ou moing* guéri » #, rappelons-nous ce qu ira ls aliénistes, à savoir que”. ‘ dans neuf cas sur dix, ceux qui en sont sortis retombent dans leur maladie s'ils reviennent en contact avec ‘la cause qui les avait menés dans ces “refuges, généralement une excitation trop violente, .des émotions trop fortes ou des contradictions intempestives. Comment s'étonner si le pau- : - ‘ ans la bourrasque de la Saskatchewan, en soit revenu à l'état Vait nécessité ses. précédents internements ? oo

I n: rest pas plus. surprenant d'apprendre que ‘les missionnaires de, la région avaient à l'unanimité jugé, même avant la levée de boucliers du 18 mars, ‘qu'il n'était plus compos mentis, partant qu'il ne : pouvait plus! être admis à la réception des sacrements. -. L [

Sa folie était si évidente que, devant le spgfre de l'échafaud qui se dressait devant lui, ses défenseurs ne crurent pouvoir mieux faire pour :: l'emsdélivrer que de’ plaider l'irresponsabilité dans les événements qui l'avaient amené devant la justice. Leur but était excellent, et leurs plai-. : doyers auraient eu un résultat satisfaisant sil aliénati®n mentale n'avait été chose si difficile à prouver sans un contact personnel de plusieurs mois,

82 Procès Riel, p. 125. , - 9 83° Jbid., p. 127. : | à 84 Jbid,, p. 125. r :. .

f . : D poui le moins de quelques semaines —— contact qui étai rdemment impossible à’ceux qui avaient à décider de -d , |

‘ Sa vie dépendant d'une preuve si délicaté à laquelle répugnaient

plutôt des médetingpeu sympathiques, -par suite de la diversité de race et de religion, la défense échoua. -

Néanmoins deux des trois aliénistes qui. déposèrent à son procès déclarèrent qu ln était pas sain d'esprit, partant qu'il était irresponsable de droit commun, le troisième — le-Dr Jamés Wallace -— se contentant d'affirmer, non pas qu'il n'était pas. dérangé, mais que, pendant la demi-heure qu'il l'avait vu en particulier, il n'avait découvert chez Riel aucun signe d'insanité, maïs qu'il serait présomptueux pour Jui de dire. qu'il n'était pas fou 85,

Plus tard, une commission ayant été nommée pour l'examiner au

point de vue dè sa responsabilité dans ses actes passés, le Gouvernement .

fit preuve d'uri manque d’honnêteté inouï en faussant les dépositions de” ses membres. C'est ainsi qu'en publiant leurs opinions, il rie se fit pas faute d'en retrancher ce qui eût pu sauver la victime du fanatisme orangiste. . S Il omit le passage suivant de [a déclaration du Dr Valade: | « Après avoir soigneusément examiné Riel en conversation privée

avec lui et d’après le témoignage des personnes qui en prennent soin, j'en suis venu à la conclusion qu'il n'est pas un être responsable (äccountable). qu il ne peut, distinguer le bien du mal dans les sujets politiques et religieux, ce que je considèræcomme des formes typiques de folie dont 11 souffre jncontestablement.. » °

“ Dela déposition. du Dr. ‘Jukes, ini de la géhdaemeri .à “cheval, on supprima ce qui suit: .

« On doit admettre: que Riel diffère $ystématiquement de‘ta grande majorité du genre humain, par ses vues sur certaines questions à propos de sujets religieux, ou “plutôt certains phénoniènes comme l'Inspiration et la Vision prophétique. Sur ces su jets, il chérit des illusions, ou hallu-

. Cinations, qui varient. considérablement selon les différentes conditions

physiques e et mentales 86,» °. ‘ au

85 Jbid., p. 137. - | [. ‘ ‘ 86 Dr. Stanley, The Birth of Western Can da, PP. .450- 451.

oo —mB— .

Une dernière preuve, la preuve suprêtne je dois dire, que notre pauvre Riel était indubitablement halluciné, nous est fournie par une lettre

du P. André, son directeur spirituel, qui se dévouait journellement à ses

côtés, dans sa prison de Regina et devait l'accompagner à l'échafaud. , Adressée au P.. Albert Lacombe, alors le pionnier des pionniers Ne cette Lettre fut écrite te 31-août 1885, par conséquent après que son pénitent eut été condamné à mort. Nous y lisons:

« Ce pauvre garçon est réellement.et vraiment toqué, et cela d'une manière à n‘en pouvoir douter . .. Je vous assure qu'il possède. les mêmes lubies et qu'il est convaincu que l'Esprit de Dieu lui communique tous ses secrets, et il se regarde comme prophète ayant une mission spéciale à remplir... Ï] croit entendre une voix qui lui parle intérieurement et parfois extérieurement, et cette voix, qu'il croit être celle de Dicu, lui révèle familièrement tout ce qui concerne le futur du Nord-Ouest. I1 faut entendre les absurdités quil me débite, et parfois je ne puis m'empêcher de rire en écoutant es choes ineffables qu'il me raconte sur l'apparition de Son Esprit.’ Impossible de taisonner avec luisur ce point: il se rend quand je le menace de le priver des sacrements, mais le lendemain les mêmes idées reviennent sur le tapis: N S

« Blus j'acquiers de l'expérience sur ce singulier personnage, par le

contact habituel que je suis obligé d'avoir avec lui, plus: je reste intime-' ment convaincu qu'il ne joue pas la comédie, et qu’il est sous l'empire , d'üne illusion folle qui lui ëtè la raison et ne le rend guère responsable des blasphèmes qu'il émet en se posant en réformateur. » ‘, Cela, venant de celui auquel Riel avait voué amour et ‘gratitude, et ‘dont ce prêtre devait lui:mêrne écrite: « Je m'étais attaché à ce malheureux d une forte affection » S, sera notre dernier mot sur ce point délicât, que tout honnête hèmme sera bien. forcé d'admettre en dépit des * dénégations du plus habile sophiste.

85 Sans être aussi âgé, le P. André n'était pas lui-même un jeune homme. atif de'la Bretagne aux -ajoncs d'or. .il était arrivé au Canada en compagnie de Mgr Tache au

cours de 1862, ét, homme par natre jovial, sans peur et sàns geproche, il avait main- .

tes fois suivi les Métis des immenses plaines dans leurs chasses au bis Grand ami des: Indiens, même des non-chrétiens, il avait servi d'intermédiaire au Sioux: dans leurs démêlés avec le Gouvernement des‘ Etats-Unis. Depuis. ‘il avait été le fondateur’ des paroisses du lac Canard et de Battleford. ,

88 Leître à Mgr Taché, Regiha, 16 novembre, jour F à f'ecution ge Riel.

& : » . « ÈS e ‘ - F . ? - à

4 Le , . .

Là encore, nos défenseurs d' urie çaus

En terminant ce pénible chapitre, ne sera-t-il permis de demander: le livre. des Métis étant supposé nous faite connaître la vie de Louis Riel, n'est-il pas étrange que non seulement il ne contienne pas un mot de sa folie, excepté une demi-page pour la nier, mais qu'on n'y trouve pas la moindre allusion au fait qu'il ait dû par trois. fois être renfermé dans une

maison de santé? Est-ce honnête? Le‘lecteur n'a-t-il pas droit à plus de .

candeur, surtout de la part de gens qui veulent enseigner l'impartialité?