Renan, qu'est-ce qu'une nation, débats, 2 mars

3. Diodore de Sicile, 1. 1, Sect. I. XVIII. D'après Hérodote, l'Asie était déserte de son temps passé l'Indus. 1. m. G VI, 1. IV.

passer pour une grande agglomération. Comparativement au reste de la terre qui était alors déserte S on pouvait considérer ce pays comme important, mais aui oserait comparer ce faible chiffre à la population moaerne de la Chine ou même des grands peuples Européens, de nos jours ? Après l'habile jongleur de llnstitut, voyons ce que dit M. D'Assier qui, lui, a tatéle pouls aux squelettes trouvés dans les entrailles de la terre, et ayant écouté leurs discours, a entendu qu'ils avaient, au bas mot, 50,000 ans. « Le chiffre de 50,000 ans, assigné par Lyell à Vàge d'un squelette humain, trouvé dans le delta du Missipi, n'offre donc rien d'invraisemblable, ainsi que rétude des époques glaciaires nous montre nos grossiers ancêtres préludant, il y a plus de cinq cent trente siècles avec leuTA instruments de pierre, au grand œuvre de rhumanité, la conquête de la Planète *. »

Et pour arriver à donner cet âge respectable, à ce spécimen de l'espèce humaine, il a fallu mventer l'âge glaciaire qui n'a jamais existé que dans la cervelle de quelques rêveurs dévoués. D'après cet auteur, la moitié de la terre se refroidit et se réchauffe tous les 10,500 ans, soit 21,000 ans pour la révolution complète :

« La périodicité des époques glaciaires, démontrée par les travaux des géologues, nous apprend que dans une centaine de siècles la plus grande partie de l'hémisphère boréal, situé en dehors des tropiques, sera de nouveau envahie par le froid. > « Rappelons seulement que le déplacement du grand axe ae l'orbite terrestre aans le plan de Técliptique ramène, tous les 10,500 ans, une grande période de froid, qui sévit alternativement sur l'hémisphère boréal et sur l'hémisphère austral, de sorte que tous les 21 ,000 ans le même hémisphère est envahi

i. Diodore 1. 1. S. I. XV.

2. Essai de philosophie naturelle, 3« partie, ch. II. L'écrivain repousse négligemment Topinion des géologues qui assignent 100,000 ans aux squelettes trouvés sur le sol ; il est, en vérité, bien aimable de s'arrêter en si beau chemin ; quand on divorce avec le bon sens pour rechercher les faveurs de la folie, l'on ne saurait dire de trop grosses sottises !

10 LA. BACE SÉMITIQUE

par les glaces. A l'heure qu'il est, les terres antariiques sont le siège de ce long et rigoureux hiver \ »

S'il nous fallait attendre 10,500 ans pour prouver que les géologues et M. D'Âssier pardessus le marché, n'ont pas fait un traité d'alliance avec le sens commun, cela serait un peu long, heureusement que nous le pourrons avant ce temps là. Au reste, cet auteur, désolé que les Européens, moins stupides que les asiatiques, n'ajoutent pas foi à ses inepties, comme ses derniers à celles de Boudha, ce roi des docteurs de la science humaine *, s'écrie en larmoyant :

a II faut, en effet, comme nous l'avons dit, un concours assez complexe de circonstances pour favoriser réclosion des facultés esthétiques, et les sévères métho* des de l'abstraction scientifique supposant un certain degré de puissance intellectuelle, la science est restée le privilège cP un petit nombre d'élus'' »

a La science est restée jusqu'ici le privilège de quel-

3ues intelligences d'élites \ » Gaudama n'a pas mieux iti

Vous le voyez, au dire des savants, nous sommed^tous des ignorants , des fanatiques, des idiots. — Eux seuls font partie « d'un petit nmnbre d'élus r> : Dieu merci I Car si tout le genre humain avait la cervelle de même calibre que celle de ceux qui ont la prétention de tout savoir et de tout expliquer, l'univers deviendrait un vaste Charenton. — Heureusement que pour être savant il faut avoir reçu un rude coup de marteau sur la tète ! et peu ont eu cette chance ; les géologues ont deux preuves pour établir l'ancienneté des squelettes et des pierres taillées, trouvées sur le globe : La profondeur du