Diodore, I. I, sect. II, XII

56 LÀ RAGB SÉMITIQUE

particulier de Diodore, la Syrie désignait la Palestine jusqu'à FEgypte, Péluse est située sur la Méditerranée, Héliopolis dans une plaine non loin du Nil, et Rhinocolure à l'extrémité de cette pointe môme des marais Serbonis qui s'avançait jusqu'en Judée. La Syrie comprenait la haute Syrie : la Ciœlé-Syrie ou Syrie Creuse, entre le Liban et rÀnti-Liban * puis la Phénicie et enfin la Palestine, que Diodore appelle toujours simplement la Syrie et Hérodote la Syrie de la Palestine.

L'honneur de l'invention de l'alphabet phonétique, la plus merveilleuse découverte de l esprit numain, cette mère glorieuse de l'imprimerie, mais qui lui est infiniment supérieure, puisque cette dernière n'est après tout qu'un perfectionnement mécanique de Tartde transmettre sa pensée aux autres hommes par des signes phonétiques, n*avait été attribué aux Phéniciens que parce qu'ils avaient changé la forme primitive des lettres. En effet si l'on compare l'alphabet phénicien à l'alphabet hébraiïque, on remarque que si 1 appellation des lettres est la môme dans les deux langues : Alap, Alph ; — Bit, Beth; — Gamel, Guimel; — Dalat, fialeth, etc., la forme matérielle est totalement difiérente. De plus il faut noter que l'alphabet grec n'est que Talphabet phér nicien retourné : g, E î — 3» K î — S» B i — I*» S ; etc. ayant une ressemblance frappante avec l'appellation hébraïque. Ce qui s'expliquerait par la connaissance antérieure au voyage de Cadmus, en Grèce, que Danaûs devait avoir de l'écriture et de la langue de sa patrie. En effet môme en supposant la plupart de ses compagnons lettrés, ce qui est possible, la caste élevée apprenant seule à lire et à écrire en Egypte, lui et les principaux chefs de la bande qui les suivit devaient savoir tout au moins lire et écrire, comme appartenant aux classes supérieures de la société *. N'oubhons pas que dans le principe, l'écriture revenait sur elle-même, à la manière des bœufs au la-