Voltaire, Dictionnaire philosophique, au mot Charlatan

IV AVANT- PROPOS

ce chef-d'œuvre si patriotique et si moral, qui, à tant de titres, lui a mérité les honneurs du palais Mazarin et du Panthéon, a parfois, quand il s'oublie, du bon ; Tarsenic et l'aconit eux-mêmes, quand on sait s'en servir, ne produisent-ils pas des effets merveilleux en médecine? Ce que dit des savants, des écrivains de son temps, le père putatif des libres-penseurs, peut encore malheureusement être dit des docteurs de notre époque et pourra probablement être attribué à tous ceux des âges à venir.

Une femme de beaucoup d'esprit, et que j'aime infiniment à ce titre, Madame Camille Delaville, a dit du Droit divin de la démocratie :

« M. Vibert dans son amour des petits (c'est un vrai chrétien, celui-là), croit que le peuple lira son excellent livre, son contenu est un peu trop élevé pour être compris des illettrés, mais sera apprécié de tous ceux qui se sont préoccupés des grandes questions sociales et de l'apaisement de notre Société enfiévrée, au point de vue de la religion tant discutée aujourd'hui. . . *. »

L'on comprendra toute ma désolation d'être obligé de contredire un aussi charmant écrivain, qui publie d'aussi jolies choses, mais en ce qui concerne les aptitudes du peuple, il se trompe : toutefois son erreur est bien pardonnable, car d'autres qui auraient dû le mieux apprécier, et dont le métier et la prétention sont de le connaître, se sont entièrement mépris sur son caractère. Je me souviens, à cette occasion, qu'un