LES SERBES DE LU S ACE

Margraves. Les Slaves furent non seulement soumis, mais en peu de temps dénationalisés. A dater du xii" siècle la colonisation allemande pénétra dans leur pays ; au xiii^ et au xiv*' les Allemands avaient déjà la prépondérance, et au xv^ siècle les Slaves ne présentaient plus que quelques rares spécimens de la race.

Dans l'île de Rugen (en slave Roûïana) les Slaves disparurent en 1404; sur l'Elbe, vers la .moitié du xvi^ siècle, ils n'occupaient plus que les districts de Lûchow et de Danneberg, la partie méridionale du district de Blekede, le tiers de celui d'Ulzen, et la partie septentrionale de la Vieille Marche (Altmark). Plus loin vers Test on ne trouvait plus que quelques débris dans le Mecklenbourg qui était encore assez peuplé de Slaves au xiiť siècle (entre les rivières l'Elda et la Suda), et dans le Brandebourg dans le district de Priegnitz (Brizan). Mais ce groupe assez considérable du Lûnebourg ne réussit point à se maintenir. En 1671 il y avait encore là des Slaves; vers 1700 ils étaient en grande partie germanisés; le dernier groupe slave fut celui des Dravaines (Drawaïna) dans le cercle de Luchow qui s'appelle encore aujourd'hui Wendland, pays des Wendes.

La langue slave disparut entre 1750 et 1766. C'est en 1751 que la messe fut célébrée en slave pour la dernière fois.

Dans les années 1890-1900 les journaux ont raconté, d'après A. Parczev^ski, que le recensement

de 1890 avait trouvé dans cette région encore 570 Slaves Wendes. Aîais c'était une erreur. Le recensement officiel avait bien trouvé dans le pays de Liichow 570 Wendes, mais ils ne parlaient qu'allemand.

La langue slave dans cette région est morte depuis plus d'un siècle, ainsi que le constata du premier coup AL Muka envoyé en mission par l'Académie des Sciences de Cracovie.

D'ailleurs, le caractère slave se retrouve encore en grande partie dans le type et dans la manière de vivre des habitants du V\^endland.

Primitivement les Serbes de cette région occupaient en masse compacte tout le pays situé entre la Sale, la Verra, la Fulda, le Havel supérieur, la Sprée. Ils s'étendaient jusqu'auprès de Francfort-sur-l'Oder, sur la Bobra inférieure, la Hvizda (Qaéis). Le groupe comprenait les Serbes proprement dits entre la Sale et l'Elbe \ puis les Lusaciens sur la moyenne Sale, et les Milczanessur le haut Elster, la haute Sprée et la Neisse. Dès le xť siècle les Allemands commencèrent à pénétrer dans ces régions; mais ils ne s'y multiplièrent qu'à dater des xiii^ et xiv^ siècles. A cette époque la nationalité serbe commença à diminuer à l'ouest de l'Elbe; elle succomba définitivement à la suite de la guerre de Trente ans. La situation était meilleure dans la

I. Ces Serbes sont désignés dans les textes latins du moyen âge sous le nom de Sorabes. Tr.