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Le sinus lui-même entre en contact plus ou moins intime avec la paroi interne du canal, suivant l’étendue de la cavité antrale. Lorsqu’elle est petite, elle reste éloignée de la paroi optique ; lorsqu'elle est grande ou moyenne — cas de beaucoup le plus fréquent (Testut) — elle atteint cette paroi qui ne forme plus qu’une cloison très mince, sorte de pellicule rigide et fragile de moins de 1 millimètre d’épaisseur, percée de nombreux orifices vasculaires. Elle peut présenter des hiatus minimes (13 % des cas, Gavin Young), rarement une déhiscence complète (un cas du même auteur). Enfin quelquefois (23 % des cas), la paroi bombe dans le sinus formant un tunnel toujours incomplet.

Lorsque les sinus sphénoïdaux sont inégaux, la cloison qui les sépare étant déformée et réduite, l’un des sinus peut se mettre en rapport avec le canal opposé en passant en pont au-dessus du sinus correspondant à ce dernier. Le septum intersinusien peut manquer, la cavité antrale est alors, tout entière ou presque, contre le nerf optique.

Le prolongement antérieur du sinus sphénoïdal s’étend à la racine des petites ailes et à l’apophyse clinoïde antérieure. Il entoure le canal qui nous occupe, aussi Testut proposait-il de l’appeler le prolongement du trou optique. Sa fréquence est relativement élevée (1 cas sur 12 : Testut ; 1/6 des cas : Sieur et Jacob) ; c’est dire qu’il faut compter avec lui au point de vue radiologique comme au point de vue patho-

logique.

Or

Une partie de ce prolongement, celle qui se trouve dans la racine supérieure, peut être isolée, formant le sinus de la petite aile de Douglass à vrai dire fort rare (une fois sur 50 des pièces examinées par cet auteur).

Les cellules ethmoïdales postérieures viennent s’ajouter au sphénoïde et particulièrement la cellule postéro-inférieure ou cellule ethmoïdo-sphénoïdale. Celle-ci, la plus volumineuse, vient se plaquer contre la face antéro-latérale du sphénoïde, et parfois elle occupe plus ou moins profondément la cavité antrale à laquelle elle se substitue (Onodi, Cannuyt et Terracol). Gavin Young a montré que cette substitution suit des règles assez précises. Lorsque l’antre est petit, et seulement alors, la cellule ethmoïdale se rapproche du canal optique ; lorsqu'il est grand, il déborde de la cellule en dehors et en arrière et c’est lui qui se rapproche du canal. Certaines cellules ethmoïdales pourraient même venir se placer dans la paroi inférieure du canal optique (Stanculéanu) qu’occupe habituellement, lorsqu'il existe, une partie du prolongement antérieur du sinus sphénoïdal (1/12 des cas : Sieur et Jacob).

Ainsi se trouve constitué une sorte de complexe ethmoïdo-sphénoïdal dont les éléments se groupent différemment autour et contre le nerf optique selon des types plus fréquents (Onodi, Cannuyt et Terracol) que nous n’étudierons pas en détail. Il nous suffira d'attirer l'attention sur le fait qu’il existe presque toujours une dissymétrie entre les cavités sphénoï-

DL à Due

dales. L’une étant plus petite, l’autre plus grande ; l’une cédant la place à la cellule ethmoïdale, l’autre repoussant plus ou moins la paroi interne du canal ou venant toucher celle du côté opposé, toutes les combinaisons étant possibles ; ethmoïde et sphénoïde pouvant s’intriquer pour réaliser des systèmes insérés les uns entre les autres.

DIRECTION DU CANAL OPTIQUE. — Sans doute, il est facile de se rendre compte que le canal est oblique de dedans en dehors, de haut en bas et d’arrière en avant. Un coup d’œil sur un crâne sec suffit à en donner une idée en montrant que les orifices postérieurs sont plus haut situés et plus rapprochés que les orifices antérieurs. Mais il faut préciser la direction de l'axe longitudinal du trajet optique pour projeter le canal selon cet axe et obtenir une radiographie valable.

C’est ce que De Kleyn et Stenvers, Van der Hœve, Goalwin, avaient essayé de faire. Hartmann le premier l’a étudié en mesurant, au stéréographe, l’inclinaison du canal par rapport au plan sagittal et au plan perpendiculaire à ce dernier passant par le nasion et l’inion (plan naso-iniaque). Ses moyennes donnent des angles de 35° avec le plan sagittal et de 31°5 avec le plan naso-iniaque. Cet auteur put aussi établir les variations régulières et comparées de ces angles.

L’angle avec le plan sagittal varie peu avec le sexe mais avec la forme du crâne. Il est plus grand (35°3) chez les brachycéphales que chez les dolicocéphales

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(32°6). Au contraire, l’angle avec le plan naso-iniaque présente peu de différence dans les différentes formes de crâne, il varie avec le sexe. Il est plus grand chez la femme (33°2) que chez l’homme (30°5).

Les femmes ont donc le canal optique plus oblique vers le haut que les hommes, les brachycéphales un canal plus divergent que les dolicocéphales. Ce qui est conforme à l’avis des différents auteurs qui ont étudié cette question depuis Broca jusqu’à Del-Ducca.

I1 faut noter des différences d’orientation individuelle d’un côté à l’autre de l’ordre de quelques degrés. Le canal gauche étant plus oblique en haut que le droit.

Tous les chiffres sont assez voisins des moyennes. Il existe donc un axe utilisable qu’il était logique de chercher à situer en repérant les points où il se proiette sur la périphérie cranienne en avant et en arrière. En avant, il est facile de voir qu’il passe par le quadrant inféro-externe de l'orbite. En arrière, il vient couper l’écaille occipitale opposée en un point qu'Hartmann repère ainsi : c'est le point situé à 6 cm. 5 en dehors de la ligne médiane, sur la perpendiculaire élevée à cette ligne à 7 cm. au-dessus de la protubérance occipitale externe. Il correspond à peu de chose près à celui indiqué par Del Ducca (7 em. 5 à 8 cm. au-dessus de la pointe de Ia mastoïde et 3 cm. 5 à 4 cm. en arrière de son bord antérieur).

Fa

FORMATIONS OSSEUSES ET PNEUMATIQUES VOISINES. —- Il nous faut étudier ici une série de formations situées

ou

autour du canal dont elles rendent la projection plus complexe et dont nous verrons l'importance au cha-. pitre radiologique.

Les plus importantes sont celles que l’on pourrait appeler le système clinoïdien antérieur réalisé par l’ossification des ligaments qui unissent l’apophyse clinoïde antérieure à l’apophyse clinoïde postérieure en arrière (ligament clino-clinoïdien de Sapolini) et, audessous à l’apophyse clinoïde moyenne (Grüber), éminence d’origine ligamentaire située de chaque côté du tubercule latéral de la selle turcique (ligament clinocarotidien de Sapolini). Ce ligament transforme en un orifice ostéo-fibreux l’échancrure sphéno-clinoïdienne où passe la carotide interne.

L’ossification de ces formations unissantes crée, selon les cas, un canal clino-carotidien (anneau carotidien de Poirier) donnant la selle turcique pontée des auteurs américains ou un canal clino-carotidien situé au-dessous et légèrement en dehors de l’orifice postérieur du canal optique, ou bien les deux à la fois (Ledouble). L’apophyse clinoïde moyenne étant alors le centre du système.

Certains auteurs, avec Merckel, Cruveilhier, voulaient qu’il en fut toujours comme dans le dernier cas, l’un des canaux n’existant jamais sans l’autre. Il n’en est rien. Toscani a montré que l’apophyse clinoïde moyenne n’existait pas toujours (67 % des cas), les deux canaux n’existant que dans 1 % des cas ; le canal clino-clinoïdien et le clino-carotidien dans en- -viron 30 % des cas et en proportions égales. Ces proportions nous semblent exagérées. Del Ducca ne

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trouve que 19 % des deuxièmes et 5 % des premiers. Il ne signale pas l’existence de la première variété que Ledouble considère comme une rareté et que nous n'avons personnellement jamais vue. Le fait qui nous a paru le plus fréquent est l’ébauche de ces ossifications : clinoïde moyenne n’arrivant pas au contact de l’antérieure, apophyse clinoïide antérieure allongée n’atteignant pas Ia postérieure qui vient à sa rencontre. Ces dispositions sont à ce point répandues. que sur aucun crâne, ou presque, on ne trouve des apophyses clinoïdes antérieure et postérieure classiques au bel arrondi. Le processus incomplet est par ailleurs toujours très dissymétrique ; il convient de s’en souvenir.

D’autres calcifications doivent entrer en ligne de compte. Ce sont les calcifications plus ou moins étendues et juxta-osseuses des ligaments qui aboutissent à la face supérieure de la lame basilaire et à ses faces latérales (tente du cervelet, ligament sphéno-pétreux, eic..). Elles sont plus fréquentes qu’on ne le croyait autrefois, comme la radiographie l’a montré. Peutêtre faut-il attribuer à leur gracilité, à leur inclusion dans des lames fibreuses, le fait de leur disparition sur des pièces sèches aussi difficiles à préparer que les crânes.

La lame basilaire, lorsqu'elle est haute et large, peut également venir dans le champ radiologique.

Enfin, il nous faut signaler que le sinus frontal peut envahir plus ou moins le plafond de l’orbite et donner une sorte de segmentation de l’aire de la projection.

Cet exposé montre que le nerf optique est souvent

on me

entouré d’une sorte de manchon osseux assez précaire à parois amincies et soufflées, faiblement étayées, qui justifient son atteinte dans les affections des cavités voisines et dans les traumatismes de la région.

Toutes les considérations accessoires que nous avons étudiées un peu longuement étaient nécessaires à l’étude radiographique du canal normal que nous allons entreprendre maintenant.