ÉTUDE ANATOMIQUE DU CANAL OPTIQUE

Creusé à la base des petites ailes du sphénoïde, le canal optique est le lieu de passage du nerf optique qui, du crâne, gagne, accompagné de l’artère ophtalmique, la cavité orbitaire.

Il s’allonge le long du corps du sphénoïde, au-dessous du plancher de l'étage antérieur de la base du crâne, au-dessus de la partie interne de la fente sphénoïdale, et vient déboucher à la partie supéro-interne du fond de l’orbite où il se dispose symétriquement au canal opposé par rapport au plan médian.

Dans son étude anatomique nous envisagerons non seulement ses orifices, ses parois, leurs dimensions et leurs rapports avec les cavités accessoires voisines, mais aussi la direction de son axe, qu’il importe de connaîtré pour obtenir une projection orthodiagraphique, et les formations osseuses voisines qui peuvent donner des images annulaires sur cette projec-

tion.

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Tous ces éléments constitutifs sont fixes. L’embryologie montre, en effet, que le développement du canal est terminé relativement tôt, Des points d’ossification apparaissent au niveau des petites ailes entre le troisième mois (Rambaud et Renaut) et le cinquième mois de la vie fœtale (Hannover, Deniker). A la naïssance, il n’existe qu’un orifice arrondi, mais bientôt les parois s’élargissent, s’allongent et vers la quatrième ou cinquième année, un canal est formé (Vialleton, Onodi) qui, vers la neuvième à dixième, a acquis ses diménsions définitives. Ce n’est d’ailleurs là qu’un fait particulier d’une loi bien connue de l’anatomie comparée. On sait, en effet, que les orifices des nerfs craniens sont d’autant mieux séparés et s’individualisent d'autant plus tôt que l’on s’élève plus haut dans l'échelle animale.

ORIFICES DU. CANAL OPTIQUE. — Les orifices du canal optique circonscrits par les petites ailes ont une forme ovalaire. Leurs axes ont une direction un peu différente.

L’'orifice postérieur ou cranien possède un grand axe oblique en bas et en dehors. Il est limité en bas par le bord postérieur de la racine inférieure de la petite aile du sphénoïde; en haut, il est fibreux (Hovelacque). Il est fermé par un repli dure-mérien qui forme le plafond du canal (Tente du trou optique de Testut).

L’orifice antérieur ou orbitaire, le trou optique

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proprement dit des anciens auteurs, est un peu plus arrondi, son grand axe est plus vertical, tout en conservant une direction oblique en bas et en dehors. Cet orifice est entièrement osseux. Sa situation, par rapport au fond de l'orbite, mérite d’être étudiée. Il ne siège pas à son sommet géométrique, mais plus près de la paroi interne que de la paroi externe, plus précisément au niveau du quadrant supéro-interne. L’orifice orbitaire serait toujours plus petit que l’orifice cranien (Ledouble). Malgré cela, la dimension des deux orifices est à peu près la même (5 à 6 m/m.). Le premier ayant son grand axe plus proche de l’horizontal, le deuxième, plus proche de la verticale.

LES PAROIS DU CANAL OPTIQUE sont en général minces, souvent déhiscentes, de longueurs inégales.

La paroi supérieure du canal est ostéofibreuse (Hovelacque). « Elle est formée en avant par une mince « lame osseuse, plane, que forme la face inférieure « de la racine supérieure de la petite aile d’une lon- « sueur de 1 à 2 m/m. ; en arrière, par un repli falci- « forme de la dure-mère, à base postérieure, concave « et libre, tendu du limbe sphénoïdal au bord interne « du trou optique et de l’apophyse clinoïde anté- « rieure. La longueur de ce repli est essentiellement « variable. Long de 5 à 6 m/m. en général, il peut être < réduit à 1 m/m. Il est le plus souvent inégalement « développé des deux côtés. » (Hovelacque.)

La paroi inférieure est formée par la face supérieure de la racine postérieure de la petite aile excavée en gouttière. C’est une lame osseuse mince qui réunit

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en pont le corps du sphénoïde à la petite aile et qui vient buter en dehors contre le massif de l’apophyse clinoïde antérieure. La longueur de cette paroi est de 7 m/m. à 7 m/m. 5, en moyenne (Del Ducca). Elle peut être plus grande, mais surtout plus petite, et nous

l'avons trouvée dans un cas de 5 m/m.

La paroi interne répond au corps du sphénoïde, au

niveau de la portion de l’os où se trouve creusée la

gouttière optique, quand elle existe (Hovelacque). Son étendue est toujours assez grande, sa longueur moyenne est de 9 m/m. (Del Ducca) à 10 m/m. (Berger). Nous verrons tout à l’heure son architecture en étu-

diant ses rapports avec le sinus sphénoïdal.

La paroi externe est formée par la réunion des racines antérieures et postérieures des petites ailes. Sa longueur moyenne est de 7 m/m. Sa largeur est toujours assez réduite, si bien que le canal présente le plus souvent une forme plutôt grossièrement triangulaire curviligne que quadrilatère.

Comme on le voit, le canal optique possède des parois bien individualisées, d'importance assez inégale. Il importe toutefois de remarquer que les homologues sont assez semblables d’un côté à l’autre, à quelque dixième de millimètre près, ce qui aura peu d’impor-

tance pour sa projection.

LA FORME DU CANAL OPTIQUE est relativement fixe. L’orifice antérieur, plus petit que Ile postérieur, lui donne une forme en entonnoir (Stanculéanu) ; d'autre part, à mesure qu’on se rapproche de l'orbite, ses parois se déforment légèrement. La largeur dimi-

eee

nue, la hauteur augmente, Ce sont d’ailleurs des variations minimes, si bien que la section frontale du canal donne une figure circulaire. On peut la rencontrer aussi en demi-cercle, ovale et triangulaire. Chacune de ces variétés serait en rapport avec la pneumatisation des parois : dans la première, le sinus sphénoïdal n’enverrait pas de prolongement. Dans la deuxième, il soufflerait la racine supérieure de la petite aile; dans la troisième, les deux racines. La quatrième représenterait le degré maximum de pneu- : matisation et serait l’apanage des canaux étroits (White).

LE DIAMÈTRE MOYEN DU CANAL atteint 5 m/m. 35 (White) à 4 m/m. 59 (Goalwin). Nous avons trouvé, sur 50 crânes, une moyenne de 5 m/m. à 5 m/m. 2. ‘Dans certains cas, ils atteindraient 4 m/m. 6 et nous avons trouvé, dans un cas, de 3 m/m. 8. Ce seraient alors, nous le répétons, des canaux très pneumatisés, à section triangulaire, où le nerf serait facilement atteint par l’infection,enfermé qu’il est dans un conduit étroit, qui lui interdit toute expansion.

ANOMALIE DU CANAL OPTIQUE. — Le canal optique peut manquer par absence totale de la paroi inférieure (deux cas de Ledouble), le nerf passant dans une échancrure du bord supérieur de la partie large de la fente sphénoïdale. Plus rarement encore, la paroi peut être simplement interrompue (Carlier). Cette anomalie paraît exceptionnelle et Ledouble l’a vainement recherchée sur plus de 200 crânes.

Le canal optique peut être double ; cette duplicité

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est une curiosité. Sômmering la considérait ainsi ; Theile, Dubreuil, Heule, Zoja, Visconti, Ledouble, Dei Ducca en ont signalé quelques cas. Nous avons examiné 280 crânes récents du Muséum d'Histoire Naturelle de Lyon, provenant des Hôpitaux, nous ne l'avons jamais trouvée. Quand elle existe, le deuxième canal, toujours petit et inférieur, livrerait passage à l'artère ophtalmique. La cloison serait formée par l’ossification de la bandelette fibreuse qui, normale- . ment, sépare l’artère du nerf (Poirier, Onodi).

Nous n’avons jamais rencontré la petite gouttière inféro-externe signalée par Del Ducca que creuserait l'artère ; par contre, on voit assez souvent une épine osseuse se détacher de la paroi externe et faire saillie légère dans le canal. Cette saillie est toujours peu importante.

. La gouttière, lit du nerf optique, qui creuse le plancher du canal, peut quelquefois être très excavée et donner une image que nous envisagerons tout à l'heure.

Les anomalies du trajet optique sont donc rares, et il suffit de les connaître pour savoir, le cas échéant, les lire.

RAPPORTS AVEC LES CAVITÉS ACCESSOIRES. — Le canal optique est directement en rapport avec les sinus périorbitaires internes (Rollet) : sinus sphénoïdal, cellules ethmoïdales, qui lui donnent un très grand intérêt en rhinologie.

Le sinus sphénoiïdal touche au canal par son corps et par son prolongement antérieur, quand il existe.