J) PRINCIPE DE LA RADIOTHÉRAPIE

Toute thérapeutique doit évidemment guérir la maladie sans nuire au malade. Il faut donc en général une certaine sélectivité de l'agent, médicament ou radiation, pour la lésion.

La radiothérapie anti-tumorale a pour but de détruire les cellules d’une néoformation souvent maligne. Cette destruction est obtenue de deux façons différentes :

10) Par une action caustique.

‘ Les radiations produisent une nécrose des tissus, analogue à celles d’un agent chimique ou de la thermo cautérisation. Toutes les cellules, anormales et normales sont détruites par une forte dose unique. Méthode qui ne peut être utilisée que pour les néoformations de petits volumes.

C'est la méthode par excellence de la radiothérapie de contact. (VAN DER PLAATS a mis cette cautérisation au rang d’une méthode, au moyen des rayons du tube Philips où Chaoul.)

Cette causticité n'existe qu’en surface ou la dose absorbée dans le premier centimètre est énorme ; dès que le rayonnement avance dans la profondeur, les tissus le filtre, il devient plus dur, plus homogène et son action devient alors élective.

2°) Par une action sélective.

Cette sélectivité est basée sur la différence de radiosensibilité cellulaire. Les cellules cancéreuses ayant une activité mitotique très grande par rapport aux cellules normales sont plus radiosensibles. Mais comme le fait remarquer BÉTOULIÈRES il ne faut pas confondre radiosensibilité et radiocurabilité.

Cette méthode sélective est la seule qui peut être employée pour les tumeurs inaccessibles où de volume important ; cette