PREMIÈRE INSTITUTION DU HOMESTEAD

un droit de possession illimité sur 40 acres de même terre pour un seul homme, et sur 80 pour un homme marié chef de famille. Cette proposition, malgré la modération de ses termes, fut tournée en dérision et rejetée sans débats. Des bills identiques, mais variés dans leurs dispositions, furent présentés depuis au Congrès , pour ainsi dire à chaque session. On les écarta, mais après des discussions qui dissimulaientmalle parti pris de n'en accepter aucun. L'on a remarqué que le foyer de résistance au homestcad était le Sud des États-Unis. Il y était très hostile par le fait de l'union d'un principe économique à un parti politique, au parti antiesclavagiste. La guerre de rébellion mit fin à cette lutte, qui détruisit à jamais l'esclavage, et termina l'opposition au homestead. Un bill proposé à cet effet, au début de la session de 1862, fut voté par les deux chambres, et accepté par le président Lincoln, le 20 mai de cette année-là, au milieu de la guerre civile et avant qu'elle eût dit son dernier mot sur le sort des États du Sud (1). Nous verrons plus loin les avantages offerts et les garanties exigées par la loi de préemption et par celle de homestead.

(1) The North american review, août 1885, p. 181.