LA GUERRE DE LA SÉCESSION ET SES RÉSULTATS

La pacification des esprits s'était faite par un accord sur les intérêts, sans rien préjuger sur les principes. Les prétentions restaient les mêmes; elles se firent jour par intervalles, et toujours les hommes d'État, guidés par un noble dévouement à la chose publique, imaginèrent des moyens de temporisation qui, calmant momentanément les mécontentements, n'en laissaient pas moins craindre, dans un avenir plus ou moins éloigné, un grand cataclysme dont l'esclavage serait la cause, à moins qu'il n'en fût le prétexte. Sous la présidence de Buchanan, la Caroline du Sud, prévoyant l'avènement au pouvoir suprême d'un homme appartenant au parti républicain et la mise à exécution de quelque entreprise contre le Sud, fit revivre son prétendu droit de souveraineté gardé par la Constitutioncontrat, et ne tenant aucun compte de l'autorité de la Cour suprême qui déniait ce droit, elle leva l'étendard de la rébellion autour duquel vinrent se grouper d'autres États du Sud. Ils formèrent ainsi une confédération de dix États (1). Tous s'armèrent contre le gouvernement général, et déployèrent une bravoure qui leur aurait assuré un meilleur sort, si le courage pouvait toujours suppléer au nombre. Quoi qu'il en soit, cette guerre, que l'on peut considérer comme Tune des plus calamiteuses des temps modernes au point de vue des immenses sacrifices d'hommes et d'argent qu'elle entraîna, eut encore des

(1) Ces États étaient : la Caroline du Sud, la Caroline du Nord, la Louisiane, la Floride, TAlabama, le Mississipi, l'Arkansas, le Texas, la Virginie et la Géorgie.