ACTE III, SCÈNE VIII

ROBERT, un imperceptible soupir de soulagement.

Ah !... ^Un temps.) A présent, j'écoute vos propositions.

LEBOURG, qui a retrouvé tout son aplomb, s'asseyant.

Mais c'est un plaisir de traiter une affaire avec vous!... Mes propositions, elles sont simples... Je m'offre à désintéresser vos deux... créanciers. Je ne les désintéresserai pas d'un coup. Non ! J'espacerai mes payements sur une période de quelques années... dix ans, par exemple!... Oh! je compte verser à ces Messieurs des intérêts!... Ils accepteront ma combinaison. Pendant les dix ans en question, il vaut mieux que vous n'habitiez pas ce pays... ni même l'Europe. Je vous conseille de vous fixer au Transvaal. J'y possède de nombreuses relations... Yous serez chaudement recommandé et le gaillard que vous êtes se taillerait là-bas une grande place que je ne m'en étonnerais pas du tout!... Du reste, vous ne travaillerez que s'il vous plaît... Pendant les dix ans en question, je vous servirai... par-dessus le marché, une pension, une pension très large, une pension digne de vous.

ROBERT, presque aimable.

C'est tout?

LEBOURG

A peu près... Je vous demanderai seulement un bout de récit... le récit de ces événements.. . un récit écrit et signé... Et si, pendant les dix ans en question, ma fille quittait sa demeure, ou si vous quittiez votre résidence, enfin, si vous vous rejoigniez, je me verrais contraint d'arrêter les frais, et vous vous trouveriez exposé aux mêmes périls qu'actuellement! (Se levant.) Rien de plus naturel, vous l'avouerez.

ROBERT

C'est tout, cette fois?

LEBOURG

C'est tout.

ROBERT, allant à lui et lui tapant sur les épaules.

Eh bien, mon cher Lebourg, je vais vous arranger ça, à bien meilleur compte !