CHAPITRE II

Anciennelé de la rage dans l'Inde, la Cochinchine,

l'Annam et en Chine. — La rage méconnue dans l'Indo-Chine est désignée sous le nom de « Chiogiai » ou chien fou. — Démonstration par le

docteur Calmeties de l'identité des deux maladies. — ÆElat actuel de la rage dans l'Inde, l'Indo- Chine, la presqu'ile de Malacca, Singapoore et l'archipel Malais. — La rage inconnue en Australie, grâce à de sages mesures prophylactiques.

Si l'on admet que l'origine de la rage par les causes ambiantes vulgaires soit rejetée et qu'on accepte franchement sa pathogénie infectieuse, on ne doit pas s'étonner que la maladie soit de date récente en Amérique, pays qui est séparé de l’ancien monde par un vaste Océan sillonné par les navires à vapeur modernes qui franchissent en quelques jours d'immenses espaces,

tandis qu’autrefois les mêmes trajets demandaient de longs mois, c'est-à-dire interdisaient par leur temps prolongé, l'introduction de la rage; pour cette raison que l'incubation était plus courte de durée que le voyage lui-même.

Par contre, il est aisé de comprendre que cette affection se soit depuis des siècles propagée dans les régions chaudes de l'Asie, quand on se rappelle que la rage a été signalée dans tout le pourtour du bassin de la Méditerranée à l'époque Gréco-Romaine, et que les pays tropicaux de cette partie du Globe sont rattachés à l'Europe par une succession continue de terres habitées et cultivées de temps immémorial.

La Perse et l'Afghanistan sont fréquemment désolés par les épidémies de rage si l'on en croit les récits des voyageurs, et il n'y a rien d'extraordinaire que la contagion se soit étendue plus loin dans cette large péninsule de l'Indoustan où grouille une population canine favorisée par les mœurs et la religion qui la laissent libre d'errer où elle veut sans le moindre contrôle.

On aurait pu supposer que l'établissement relativement assez ancien des Français dans l'Inde pourrait nous fournir quelques matériaux intéressants sur la rage dans ces pays pendant le cours du xvin: siècle ; et malgré ce qu'en aient dit Willermé et Troliet qui prétendent que la rage, d’après l'avis des voyageurs qui ont parcouru l'Inde, y serait très rare, nous avons étudié de près le journal de Vandermonde où les médecins de la métropole et des colonies avaient l'habitude d'envoyer leurs remarques cliniques et nous

avons trouvé un article intéressant qu'il nous a paru bon de reproduire dans cette étude.

Il s'agit du Père du Choisel, de la Compagnie de Jésus, apothicaire de la mission de Pondichéry.

« Quoiqu'il n'y ait environ que quatorze ans que je sois dans l'Inde, dit-il, je ne crois pas que ceux qui, en Europe, exercent la médecine depuis le plus grand nombre d'années aient eu aussi fréquemment que moi l'occasion de traiter les gens mordus par des animaux enragés tels que chiens, chats, renards, ou encore mordus par d'autres personnes enragées. Ici, plus qu'en France, les animaux, surtout les chiens, sont aptes à devenir enragés.

La chaleur excessive du climat peut en être une cause particulière et leur nourriture doit y contribuer. Ils trouvent peu à manger dans la maison du maître communément pauvre et ne vivent que de charognes. Cette viande pourrie met sans doute dans leur ve unc disposition prochaine à la rage. »

Cet auteur se montre très partisan des préparations mercurielles qu'il fait absorber par l'estomac et aussi . par la peau. Ceci n’a rien d'étonnant, puisque le mercure a été considéré au xvin siècle comme un véritable spécifique de la rage. D'ailleurs, le surgeon mayor Maclean, dans un article de l'IZndian medical journal de 1847, a déclaré que la rage était parfaitement connue des médecins indigènes et que leurs prédécesseurs avaient depuis longtemps décrit la maladie et indiqué les moyens de la combattre. Ils préconisaient l'emp'oi des cautérisants.

On sait que dans les grands ports de la Chine il

s'est montré parfois des épizooties de rage, par

exemple l'épidémie de Chang-Haï ‘en 1857, où notre consul fut mordu par un chien RFA L'épizootie y causa d'affreux ravages.

Il paraît que les médecins chinois des siècles antérieurs auraient vaguement décrit la maladie qui ne serait donc pas d'importation récente. Signalons encore l'épizootie de Hong-Kong en 1859.

En Cochinchine, la question a été longuement discutée, et pour s’en convaincre il suffit de lire l'article intéressant de Lalluyaux d'Ormoy, publié en 1862 dans les Archives de médecine navale,et que nous avons cru

devoir reproduire ici.

« La rage n’est pas inconnue dans les provinces de la Basse-Cochinchine, les habitants connaissent le fait de l'hydrophobie du chien, sans avoir pourtant un nom particulier pour désigner cette maladie. Ils nomment un chien enragé « cho-daï » ou « chio-deian » en langage annamite du Sud, ce qui signifie chien fou. L'animal devient furieux, ii fuit l'eau et en a horreur, il a les yeux sanglants et Fécume à la bouche, il cherche à mordre. C’est pendant la saison chaude et sèche que le chien est sujet à cet accident. Aussitôt qu'un annamite rencontre un chien enragé ou soupçonné tel, -il. le tue sans scrupule et de suite, à cause du danger bien connu auquel expose sa morsure.

« Il y a d'ailleurs une si grande quantité de chiens dans le pays que le sacrifice d'un de ces animaux ne

eus porte préjudice à personne, et comme ils sont tous de la même race, on peut très bien remplacer celui que l’on abat. *

« La rage spontanée est très rare dans la Basse- Cochinchine. Les Annamites que j'ai interrogés à ce sujet pensent qu'il y a peut-être un « chien fou » chaque année dans la contrée, mais guère davantage. Et, comme celui-ci est tué sur-le-champ, les accidents sont fort rares.

« Cette maladie du chien semble plus commune au. Tonkin que dans le Nord du Royaume d'Annam, aussi est-ce de là que viennent les traitements et remèdes que l'on préconise ici. |

« La rage est loin d'être rare en Chine, entre autre exemple la mort du chancelier français due à une morsure d'un.petit chien de luxe appartenant à la femme. de notre agent consulaire à Hong-Kong.

« En Cochinchine, la rage communiquée est naturellementtrès rare, je n’en ai pas entendu parler depuis: le mois de mars 1862. Be 4e

« Vers cette époque, on m'amena un jour, du village. de Choquan, un homme d’une quarantaine d'années, que l'on prétendait avoir été mordu, la veille, à la: jambe; par un chien enragé. Il portait les traces d’une déchirure ou morsure peu profonde qui avait dû saigner; elle était formée par une croûte noire et ne paraissant pas devoir suppurer. Les habitants y avaient appliqué des herbes hachées :stringentes ou du bétel ; de ce côté il n'y avait aucune indication plausible, la cautérisation devant rester certainement

re sans effet sur une plaie présque cicatrisée. Mais si l'état local n'offrait pas d’accidents, il n'en était pas de même de l’état général. Cet homme paraissait surexcité au suprême degré et frappé de terreur; il s'agitait, faisant mine de chercher à mordre et aboyait comme un chien. Les yeux lui sortaient littéralement de la tête tant ils étaient grands ouverts, congestionnés et effarés par l'effort continuel de la lutte et de l’aboiement.

« Je lui présentai de l'eau, ses contorsions redoublèrent ; je lui ouvris la bouche qui était sans écume, jé regardai le pharynx qui n’offrait rien d'anormal et je soulevai la langue pour voir l'orifice des canaux de Warthon. Tout était à l'état naturel.

« Je pensai plutôt à un grand Ssaisissement qu'à une rage véritable et je soupçonnai qu'on avait dû lui faire prendre quelque remède excitant. Comme je savais que, dans le pays, on attachait une grande confiance aux feuilles de « datura stramonium », j'en cueillis ostensiblement une feuille à un pied qui croissait auprès de ma case et la lui introduisis entre les dents avec force gestes et passes magnétiques, ce qui, chez ces peuples superstitieux, est toujours d'un bon effet moral en faisant croire à des conjurations.

« À peine eut-il la feuille entre les dents qu'il se livra à des contorsions des plus comiques par leur exagération. Je retirai la feuille, jugeant à propos de ne pas pousser plus loin l'épreuve, et fui préparai une potion avec 20 gouttes d'éther et de laudanum. On le ramena au bateau dans sa case de l'autre côté de la rivière, il pouvait être 5 heures du soir.

« Que lui a-t-on fait alors? Est-ce une potion ou quelque préparation toxique? L’a-t-on asphyxié en l'entourant de charbon embrasé, ce que l'on ne manque jamais de faire dans les maladies graves et dans les accouchements”? Je l'ignore absolument, mais, ce que je sais bien, c'est que le lendemain il était mort. Tous les assistants, excepté moi, étaient persuadés qu'il avait succombé à la rage. Je présume que, s'il n’a pas été empoisonné ou étoufté, ilest mort de peur. Cependant, je n'ose rien affirmer et je ne sais nullement quelle peut être la durée de la rage dans un pays où la mort par le tétanos arrive ordinairement en 24 heures.

« Le fait ci-dessus prouve qu'on ne peut pas exactement savoir à quoi s'en tenir sur la rage dans ce pays, ses effets et son développement, car tous les symptômes que cet homme a présentés sont incohérents et pouvaient résulter d'une imagination exaltée. Cet aboiement n’a rien d'obligatoire dans la rage et n'était sans doute que l'effet d'une préoccupation incessante ajoutée à une horrible frayeur. Ce semblant d'horreur de l’eau peut aussi bien être la conséquence de ce que, se croyant enragé, il pensait devoir craindre l’eau comme les chiens fous. Quant à l'effet de la feuille de datura, il n’est pas douteux qu'il se souvenait que cette plante passait pour guérir la vraie rage en pr pan des accès de fausse rage.

« Voilà donc un premier point établi. La rage existe en Cochinchine, mais elle est fort rare et il est difficile d'affirmer, même en cas de mort, que l'homme qui a succombé était réellement enragé.

« Passons maintenant au traitement, et nous verrons qu'il est fait pour éclairer la question. Le traitement de la rage, connu des Missionnaires bien plus que des Annamites, vient du Tonkin où la rage est fréquente, dit-on. | | R |

« Voici en quoi il consiste : un homme est mordu, le chien est abattu, car on le suppose enragé.

« Avant que les accidents véritables de l’hydrophobie ne se montrent, on prend une poignée de feuilles de « datura stramonium » (variété ferox), qui croît spontanément dans tout le pays. On la fait bouillir dans un pot contenant environ 1 litre d’eau; on jette cette première eau (qui serait trop forte) et l’on fait bouillir une seconde fois dans pareille quantité d’eau. Alors, on administre au malade la décoction. L'effet du médicament est de déterminer des convulsions et des accidents semblables à la rage. Si ces accidents ont lieu, le malade doit guérir; sinon, on redoute que la vraie rage ne se développe plus tard. Dans ce cas il lui faudra le traitement de la rage développée.

« Lorsque celle-ci se produit, on cherche un crapaud que l'on fait bouillir tout entier dans 1 litre 1/2 d’eau, et le décocté au malade se fait par tasses, comme pour le thé. Cette médication doit procurer une transpiration excessive qui sera le salut du malade.

« Tel est le traitement de la rage dans ses deux périodes, tel qu’il est connu au Tonkin et en Cochinchine. Je déclare que je ne l’ai jamais employé ni vu mettre en pratique, mais on en a déja beaucoup parlé ici et ailleurs. En réalité, peu de gens le connaissent exacte-

ment. Ce qu'il y a de plus heureux pour nos colons de ces provinces, c'est qu'ils n’ont que très rarement l'oc- Casion de l'appliquer.

« Pas un Français n’a été mordu par un chien enragé depuis que nous occupons la Cochinchine, et depuis huit ans je n'en ai plus entendu parler chez les Annamites.

« Saïgon, le 21 juin 1870.

« Le Médecin en chef, chef du service de santé .de la Cochinchine française,

« D'OrMoy. »

Cette question de la rage en Cochinchine et dans les régions avoisinantes est pleine d'intérêt parce qu’elle se rattache à l’histoire de la fondation d’un institut antirabique à Saïgon, qui a donné de très utiles résultats et a, par conséquent, augmenté le renom de la science française dans les lointaines régions de l'Extrème-Orient.

Ainsi que nous l'avons vu, le docteur Lalluyaux d'Ormoy regardait la rage comme assez rare, et cependant il semble bien que cette affection n’était pas si exceptionnelle que le croyait ce médecin, à preuve l'intéressante note que nous empruntons au docteur Calmettes. N

«. À l'exception d’un cas de rage humaine signalé en 1870 par Lalluyaux d'Ormoy, cette maladie est restée à peu près inconnue ou ignorée des Euro-

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péens dans nos possessions de l’Indo-Chine jusqu’en 1880. Depuis cette époque, en revanche, on Ia signale un peu partout dans l'intérieur du pays. À Saïgon même, deux Européens sont morts d’hydrophobie confirmée à l'hôpital colonial en 1887 et 1888.

« En Annam et au Tonkin, nos compatriotes ont déja compté depuis l'occupation une dizaine de victimes de cette maladie, entre autres, il y a deux ans, le fils d'un vice-résident, M. Wulfhing ; l'année dernière, au mois de juillet, un commis de résidence, M. Lamothe-Vaissière, vu l'impossibilité presque abso- -lue pour les personnes mordues de se rendre en temps utile à l'institut Pasteur pour y subir le traitement anti-rabique, a engagé le Conseil supérieur de santé des colonies à organiser, dans la capitale de l'Extrême- Orient, un service de vaccination après morsure, en même temps que je recevais la mission d’y créer un institut de vaccine animale et un laboratoire de recherches micrographiques. Aussitôt débarqué dans la colonie, j'ai dû commencer par faire une enquête sur la fréquence plus ou moins grande de la rage dans la région. Un nombre assez considérable d'observations

‘cliniques très complètes et de renseignements pleins d'intérêt nous ont été communiqués par les médecins de la Basse-Cochinchine, de l'Annam et du Tonkin.

« D'autres ont été recueillis parmoi-même de la bouche de personnes étrangères à la médecine. À Saïgon,dans les archives médicales de la colonie, j'ai pu réunir beaucoup de faits très concluants desquels il ressort que les victimes de. l'hydrophobie dans l'Indo-Chine

française seule, proportionnellement à la population, ne sont guère plus rares qu'en France. C'était à supposer d’ailleurs que cette affection étant très répandue dans les contrées voisines, à Java, à Singapoor et dans la presqu'ile de Malacca, il eût été surprenant que seuls, les chiens de notre colonie fussent doués d'une immunité particulière alors que leur race est la même que celle de ces pays. Cependan*, beaucoup d'anciens administrateurs, très au courant de la langue et des mœurs annamites, affirment le plus sincèrement du monde n'avoir Jamais eu connaissance d’un cas de rage. Ils ont souvent entendu parler des chiens fous (cho-daï) dont les habitants redoutent à ce point la -morsure que s'il leur arrive d'être mordus, ils vont aussitôt commander leur cercueil, mais ils ne croient pas à l'identité de cette maladie des chiens et de la rage. En retour, je dois reconnaitre que toutesles personnes vraiment compétentes parmi lesquelles le vétérinaire de l'artillerie M. Duchène, ancien élève de l'école d'Alfort, m'ont exprimé une opinion diamétralement opposée. |

.« Néanmoins, avant de pratiquer les vaccinations, il était nécessaire de procéder scientifiquement et d'assurer par voie d'expérience que la maladie des chiens fous était réellement la rage. L'occasion ne s’en fit pas longtemps attendre. Le 3 avril, M. Duchêne me fit amener un chien métis qui paraissait furieux et avait mordu trois autres chiens queiques instants auparavant. Je le gardai en observation en priant M. Duchêne de venir le voir régulièrement avec moi. Les

symptômes de rage furieuse qu'il présentait ce jour-là ne permettaient déjà aucune hésitation dans le diagnostic, la paralysie du train postérieur apparut dafs la matinée du 4 et le 5 dansla soirée, l'animal succomba. Son cadavre fut conservé dans la glace pendant la nuit suivante, et le 6 au matin j'inoculais par trépanation, à deux lapins et devant témoins,parce que je voulais donner de la publicité à cette expérience, un fragment de son bulbe broyé dans du bouillon de veau stérilisé. |

« Les lapins furent pris de rage, l'un le treizième, l'autre le dix-septième jour. Le bulbe du premier, inoculé à deux nouveaux lapins dans la chambre antérieure de l’œil développa la rage en quatorze et dix-neuf jours. Un petit chien ratier de race européenne appartenant à un magistrat et qui avait été mordu assez grièvement à la tête par le chien précédent, le 3 avril, me fut amené le 7. Je le gardai en observation et il mourut de la rage la mieux confirmée le 22 mai »…

« Je ne puis donc m'expliquer que la vraie mature de cette affection ait échappé si longtemps à l'observation.des Européens et, poursuivant le travail que j'avais entrepris, je me décidai, en présence de mes premiers résultats expérimentaux, à tenir en réserve dans mon laboratoire des séries de moelles rabiques atténuées et à organiser un service régulier de vaccination contre la rage après morsure, accessible à tous les Européens ou indigènes de l'Extrême-Orient (les indigènes de Cochinchine ayant l'esprit ouvertaux idées progressives). Les conditions n'étaient point des plus

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ar favorables, car je n'avais pas à ma disposition de chambre à température constante pour les moelles. Il ne me fallait pas non plus songer à entretenir chaque jour une ou deux séries de lapins inoculés, c'eût été là une dépense trop forte pour mon maigre budget et de plus je ne m'attendais à n'avoir à traiter qu'un très petit nombre de personnes surtout au début »... J'ai pensé à utiliser pour cela la propriété que possède la glycérine pure à 30° Baumé de conserver assez longtemps aux centres rabiques leur virulence intacte, à la condition de rester au voisinage de 6 degrés. (Boix insiste sur un moyen de conserver les moelles rabiques avec leur virulence. Annales del Institut Pasteur, 1887, p. 87)... Toutefois, je me fis une règle de jeter les moelles restées plus de quatorze jours dans la glycérine. Je renouvelle actuellement à chaque passage du virus de la même moelle de lapin en lapin, au fur et à mesure, celle de nos moelles d'atténuation échelonnée. qui sont les plus anciennes.

« Deux lapins dans les onze jours suffisent à m'approvisionner, car une seule moelle fournit facilement six ou sept inoculations de 1 centimètre cube 1/2 à peu près chaque jour. Une de ces moelles est mise à la glacière dans un flacon plein de glycérine stérilisée. Je n'ai rien changé par ailleurs à la méthode pastorienne d’un traitement après morsure; je pratique alternativement dans les deux hypocondres une injection de 2 grammes d’émulsion de moelle de treize à neufjours et : gramme de moelle plus virulente jusqu’à celle de deux jours donnée à la dose de r millimètre par centimètre cube

de bouillon de veau stérilisé. J'emploie la seringue

Straus-Colin à piston compressible en moelle de sureau et je la fais stériliser à l’eau bouillante après chaque séance d’inoculation.

« Depuis le 15 avril jusqu'à ce jour (1 août) huit personnes ont été traitées. Trois d'entre elles venaient de Singapoor et m'étaient adressées par le gouvernement de cette colonie, une venait de Malacca et les quatre autres de la Cochinchine. Elles sont toutes en parfait état de santé. Un cooli chinois mordu en même temps que.les trois premières présentait les manifestations hydrophobiques trente-deux jours après la morsure. L'existence de la rage chez l'animal mordeur a pu être expérimentalement affirmée dans quatre cas, soit parce que des inoculations effectuées avec son bulbe ont développé la rage chez des lapins, soit parce que des personnes mordues en même temps ont toutes succombé à la maladie. Les quatre autres personnes ont été mordues par des animaux dont la rage n’a pas été expérimentalement reconnue, mais a semblé très probable d'après les renseignements fournis soit par les administrateurs de leur arrondissement, soit par un médecin. La statistique de l’Institut est bonne et la mortalité de 6 o/o est excellente si on réfléchit a la lointaine provenance de beaucoup de malades. »

Etudions maintenant la rage dans les contrées voisines de la Cochinchine.

La rage y existe, comme le démontre la statistique sur l'origine des maladies qui ont été traitées à l'Institut anti-rabique de Saïgon (trois cas ont été men-

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Le tionnés), et comme on le savait du reste par les récits des voyageurs et surtout des médecins qui ont visité cette contrée. Mais, elle y est peu fréquente et cela four une raison fort simple, c'est que la population y est très clairsemée.

Compris entre le 10° 30 et le 14° de latitude nord et entre le 100° 30 et le 104° 30 de longitude du méridien de Paris, ce pays jadis fort étendu est encore très considérable par rapport au nombre de ses habitants. Il y a plus de 90.000 kilomètres carrés pour une population de 950.000 âmes suivant Reclus, de 1.000.000 suivant Aymonnier et Roncin et de 1.800.000 suivant l'Atlas des missions catholiques, chiffre qui paraît exagéré, ce qui donne une densité de 10 à 12 habitants par kilomètre carré. |

Or, cette population déjà si faible est très inégalement répartie. Les montagnes et les collines sont à peu près privées d'habitants. Sur les hauts plateaux, où se trouvent d'immenses plaines, il y a quelques villages misérables. Les terrains à rizière sont un peu mieux peuplés mais il faut faire souvent un grand nombre de kilomètres entre deux villages qui n'ont par conséquent que des relations très limitées, d’autant plus que les Cambodgiens de la classe des paysans et des pêcheurs, ruinés par leurs mandarins, sont très pauvres et que le commerce même d'échange y est très peu florissant.

La rage semble fréquente dans le royaume de Siam et dans la Birmanie. Elle existe certainement à Singapoor, où les relations commerciales sont d’une énorme

activité. La population flottante est très considérable,

et, par suite, beaucoup d'étrangers emmènent leurs

chiens avec eux; ceux-ci peuvent contagionner leurs congénères indigènes. :

L’archipel Malais est loin d’être exempt de la rage, car elle y exerce de tels ravages, notamment à Java, que le gouvernement hollandais a résolu d'y créer un institut antirabique.

Cependant, certaines îles de cet archipel où la population est peu dense et clairsemée, sont moins éprouvées par le fléau, ou même y échappent complètement.

L'Australie ne connaît point la rage, grâce à une loi fort sage. Il est formellement défendu d'y introduire des chiens étrangers, ou du moins on n'autorise leur introduction qu'après un temps de surveillance fort prolongé, Tout est là, en effet, et si les pays suffisamment isolés du reste du monde veulent échapper à la rage qu'ils ont le bonheur de ne point connaître, ils n'ont qu’à interdire l'importation des chiens étrangers qui n'auront pas préalablement subi une quarantaine de huit mois environ, puisque l’incubation de la rage peut être longue et dépasser même huit mois. En effet, c’est parce que la rage peut sommeiller si longtemps chez un chien sans manifester son existence, qu'elle a pu envahir bien des contrées où elle était inconnue précédemment, comme nous l'avous vu plus haut, et dans ces endroits même elle se rencontre

principalement dans les localités où la population

canine est agglomérée, et où les habitations sont rap-

ss

met Ent prochées au point d'avoir de fréquents rapports entre elles.

Ensuite, ce sont les points où les rapports avec l'Europe sont continuels, qui sont particulièrement atteints, alors que d’autres lieux qui possèdent un climat analogue et d'égales conditions ambiantes, n’ont pas à signaler la rage.

Fout ceci prouverait, si cela était encore nécessaire, que la rage a tous les caractères d'une maladie contagieuse.

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