CHAPITRE HI
La rage en Afrique, absence de documents sur la plus grande parlie des contrées tropicales de cette partie du monde. — Liwingslone nie qu'elle ‘existe dans l'Afrique australe. — La rage existerail cependant en Abyssinie ou elle exercerail de fréquents ravages.
Si, en somme, nous avons trouvé des matériaux suffisants pour établir l'aire géographique de la rage en Amérique et en Asie, ceux-ci, par contre, nous font entièrement défaut pour les contrées chaudes de l'Afrique. Pour la plus grande partie de cette immense
région, on nie même l'existence de lxrage: Livingstone ne l'aurait jamais constatée, dit-il, pendant ses nombreux voyages dans l'Afrique australe.
On a déclaré que la colonie du Cap (1) et celle de Natal ne connurent jamais ce fléau. Ce fait n'est point démontré, pas plus que pour l'Algérie et la Tunisie, où l'on soutenait que la rage était inconnue, bien qu'elle y exerçàt, en réalité, des ravages désastreux. On peut dire de même pour l'Egypte et du pays voisin, 11 Nubie.
En Abyssinie, des montagnes immenses, d’affreux déserts et la différence de religions qui entrave sensiblement les relations avec les peuples voisins, n’ont pas préservé de la rage les habitants de cette contrée. D’après Samuel Baker, qui a longtemps séjourné dans les pays Ethiopiens, cette affection y serait fréquente parmi les chiens, et les Abyssiniens, pour se protéger contre la maladie, auraient l'étrange coutume de les faire passer à travers un foyer embrasé.
Nous n'avons rien pu trouver sur le Sénégal et sur la côte de Guinée, mais la rage a été plusieurs fois mentionnée dans les îles Mascaraignes.
À Maurice, la rage aurait été introduite en 1813 par un navire anglais venant du Bengale; des chiens de
(1) À Graaf-Reinet beaucoup de bestiaux sont morts à la suite des morsures de chiens; mais, ni médecins, ni vétérinaires n’ont donné de relations de cette épidémie qui n'atteignit pas homme.
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Boo chasse anglais auraient été, comme toujours, les agents de la transmission. Unenville, qui s'en est fait l'historien, dit que les ravages causés par cette épizootie furent épouvantables, et qu'un grand nombre
de bestiaux et même de nègres succombèrent au fléau.
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