DES ÉDITEURS. XV
il voulut répondre au mouvement très-remarquable de curiosité qui entraîne les esprits vers les choses philosophiques. C'est ainsi qu'il a pris à tâche d'opposer à tant de fausses philosophies qui dépravent le siècle une philosophie solide et pure; c'est ainsi qu'il a fait de ses Conférences réunies un grand Traité contre le rationalisme ancien et moderne. Il y passe en revue tous les systèmes, et, avec une immense autorité de jugement et de lumière, il les discute pièce par pièce, pour en démontrer victorieusement l'inanité funeste. Jamais la langue de la métaphysique n'avait été si puissamment parlée ni plus heureusement mise à la portée d'un auditoire. Comuie on l'a dit, le Père Ventura lui-même dut s'étonner de luimême.
Plusieurs journaux ont essayé de reproduire en entier ces admirables Conférences, mais leurs reproductions sont tout à fait inexactes. On y fait dire maintes fois à l'orateur ce qu'il n'a pas dit, ou le contraire de ce qu'il a dit. Dans la Gazette de France, M. l'abbé F. Chatenay en a donné des analyses non moins fidèles que savantes , mais ce ne sont que des analyses. C'est pourquoi nous avons prié le Père Ventura d'en autoriser l'impression avec son concours; il s'y est prêté pour le même motif, disant qu'il serait heureux de laisser à la France ce petit souvenir de son passage. Le volume des Conférences a été imprimé sous ses yeux; il les a modifiées sensiblement dans les premières parties surtout; il a développé certains passages , élagué certains autres , et ajouté au texte une quantité considérable de notes et d'éclaircissements.
En effet, comme l'a dit M. l'abbé Barbier, la Providence nous traite avec une faveur admirable. Pour une époque de renaissance sociale et religieuse , elle nous donna le doux et méthodique talent de M. Frayssinous. Plus tard.
XVI AVLKTlSSEMliNT DES EUlTIiUUS.
quand les esprits, généralement dégagés des brillants sophismes du dix-huitième siècle, mais travaillés aussi d'un vague malaise et d'une impatience douloureuse, aspiraient à une religion quelconque qu'ils ne pouvaient se définir à eux-mêmes, le Père Lacordaire vint avec l'étonnante soudaineté de ses moyens et de ses impérieuses conclusions. Depuis quelques années , la disposition des esprits s'était transformée ; on avait pris une autre règle pour aller à la vérité que celle d'un entraînement chaleureux ; aux dangers de l'imagination succédait l'attrait des controverses métaphysiques ; c'est dans les entrailles de la science qu'on voulait découvrir cette vérité suprême, inutilement demandée à l'enthousiasme seul ; il fallait que la pure philosophie devînt l'introductrice des hommes auprès de la pure religion ; Dieu nous a suscité le Père Ventura. Ses Conférences forment en quelque sorte un tout historique avec celles de ses deux glorieux devanciers. En leur donnant un plus grand jour de publicité , nous avons la conscience de servir efficacement, pour notre part, la cause de la science comme celle de la religion.
