PREMIÈRE PARTIE

3. Si , par ses propres moyens, par le raisonnement et parla réflexion privée, l'homme pouvait, d'une manière facile, certaine et sans mélange d'erreur; de faciliy sine miscella erroris , fixa certiludine , comme parle saint Thomas [Sum. Cont. Genl. lib. 1 , c. 4), parvenir à formuler ses croyances et ses devoirs ; c'en serait fait, M. F. , de la révélation : Si ratio humana sufficienter experimentum prœheat j, totaliter excluditvr meritum fidei (2,2. q. if, a. 10) Et, en effet,

à quoi bon une révélation positive, si l'homme se suffit à lui-même pour connaître ce qu'il doit croire et ce qu'il doit pratiquer? Alors tout le monde aurait le droit de répéter, avec le sophiste de Genève : « Je n'ai pas besoin d'un religion révélée; je me contente de la religion naturelle; » et le rationalisme serait en même temps la véritable religion et la véritable philosophie.

C'est cette doctrine, M. F., que, d'après Clément d'Alexandrie', Platon avait résumée dans ces mots : « Mon système à moi , c'est de ne croire à aucune autorité, et de ne céder qu'aux raisons qui, après y avoir réfléchi , me paraîtront les meilleures ; Eyo sum ejusmodi , ut nulli alii credam ?iisi rationi quœ mihi consideranti optima visa fuerit {Stromal. i). C'est cette doctrine que professait également Cicéron , disant : « Chacun devant s'en rapporter à sa propre raison en matière de vérité , il est très-difficile qu'il se rende à la raison des autres; Cum suo quisqur judicio sit utendum ^ difficile factu est me id sentire quod tu velis {De Nat. Deor., lib. in) (1). » Et c'est cette doctrine ou cette méthode qui constitue ce que j'appelle la Raison philosophique.

Mais si , au contraire , l'homme ne peut parvenir à formuler, d'une manière facile , précise , certaine , ses croyances et ses devoirs sans le secours d'une ré-

(1) Ailleurs Cicéron a encore mieux formulé cette même doctrine de l'école de Platon , ayant dit : « Protagore croit qu'on ne » doit tenir pour vrai que ce qui à chaciui paraît vrai ; Protagoras * putat id verum esse quod cuique videatur (^cad. \ ) »

vélation supérieure , il faut que nos grands philosophes , il faut que ces intelligences , aussi vides qu'orgueilleuses, viennent se prosterner aux portes de l'Église , afin d'y recevoir les enseignements de vie du Dieu fait homme ; Ipsum audite. Dès lors rien n'est plus raisonnable que de soumettre sa raison ; et le rationalisme n'est plus qu'un coupable délire et une énorme extravagance. C'est cette doctrine, M. F., que l'apôtre saint Paul avait renfermée dans ces paroles : « Captivez votre entendement en l'obéissance de Jésus-Christ; et croyez que cette obéissance est raisonnable ; In captimtatem redigentes omnem intellectum in obsequium Christi... Rationabite ohsequiiwi vestrum (II Cor. x, 5. Rom. xu, i). Et c'est là ce qui constitue ce que j'appelle la Raison religieuse ou catholique.

C'est dans ce peu de mots que se résume toute la question qui s'agite aujourd'hui entre l'Ecole et l'Église, entre le rationalisme et le catholicisme, entre la religion et la philosophie (1).

(1) M. Guizot, dans le fameux discours qu'il a dernièrement prononcé au temple de la rue Chauchat., a posé dans ces termes la même question :

« Quelle est, Messieurs, au fond et religieusement parlant, quelle est la grande question , la question suprême qui préoccupe aujourd'hui les esprits ? C'est la question posée entre ceux qui reconnaissent et ceux qui ne reconnaissent pas un ordre surnaturel , certain et souverain , (\\xo\(\\xq impénétrable à la raison humaine; la question posée , — pour appeler les choses par leur nom , — entre le supernaturalisme et le rationalisme.

" D'un côté , les incrédules , les panthéistes , les sceptiques de toute sorte, les purs rationalistes; de l'autre, les chrétiens.

D'un côlé, c'est la raison pliilosopliique, soutenant que l'homme se suffit à lui-même pour connaître parfaitement sa nature , ses rapports avec tous les êtres, et sa destinée dernière ; et de l'autre côté , c'est la raison religieuse ou catholique, affirmant que l'homme a besoin et grand besoin de Dieu pour tout cela , et qu'il doit se soumettre à l'enseignement du Fils de Dieu fait homme; Ipsum audite.