PREMIÈRE PARTIE

-L n'y a personne qui ignore que le ciel , avec les immenses et innombrables corps lumineux qui en font l'ornement ; que la terre , avec la variété infinie des animaux et des plantes qui l'embellissent; que même les millions de millions d'anges qui forment la cour de la Majesté Infinie autour de son trône, n'ont été tirés du néant qu'en vertu d'un comman-

\hk LINCAKNATION.

dément général , d'une parole prononcée par le Créateur avec une espèce d'indifférence : Ipse dixit. et fada simt ,- ipse mandavit , et creata sunt {Psai. xxxn 9).

Il n'y a que l'homme, dans toute la création, qui ait été créé d'une manière toute particulière.

Sur le point de le créer, Dieu parut appeler en conseil sa sagesse et sa puissance : DixU Deus : Faciamus honiinem. C'est lui-même qui pétrit le limon dont il organisa l'admirable structure du corps humain ; Formavit Deus hominem de limo terrœ. C'est du fond de son cœur divin qu'il tira le souffle vivifiant qui l'anima : InsuffJavit in faciem ojus spiracidum vilœ [Gcn., ii). Et remarquez, dit un ancien Père, que l'Écriture sainte ne dit pas simplement que Dieu fit l'homme, mais qu'il le forma, pour nous apprendre avec quelle attention , avec quel soin Dieu nous a créés , puisque le mot former dénote la perfection, la beauté, l'élégance, la grâce qu'un artiste s'efforce de donner à son œuvre ; Non dixit simpliciter Fecit, sed Formavit : j^orro formatio elegantiam ne venustatem indicat (Severianus, Homil. 5). De sorte qu'il n'y a que l'homme , dit Tertullien , il n'y a que cette image que la Bonté divine ait formée , comme la principale et la plus soignée de ses œuvres , non pas avec le verbe impérieux d'un maître , mais avec la main tendre et affectueuse d'un ami , avec la parole caressante d'un père , s'étant dit à lui-même : Faisons l'homme à notre image : Eam imaginem Bonitas, et qu idem operantior, operataest, non imperiali verbo, sed familiari manu, verbo hlandiente

l'incarnation. 445

prœmisso : Faciamiis homiiicm (lih. Il roïtlr. Mardon.) (1).

Or, quelle a pu être la raison de cette partialité de soins et d'amour, de la part de Dieu , dans la création de l'homme?

Saint Paul a levé un coin du voile qui cache ce mystère, ayant dit que le premier Adam n'a été que la forme , le modèle , le type du second Adam , qui est Jésus-Christ : Adam , qui est forma fiituri {Rom.j XV, 14).

Il est clair, par cette profonde parole de saint Paul , dit encore Tertullien, que Dieu, en créant l'homme , en a agi comme un statuaire qui , bien qu'ayant dans son esprit le parfait idéal de la statue qu'il veut faire, commence son œuvre par ce qui en est le plus grossier; de sorte que c'est à peine si on peut reconnaître, dans les premiers traits qu'il dessine sur le papier, dans les premières formes qu'il donne à la glaise, le grand personnage qu'il veut représenter par le marbre.

(1) Saint Grégoire le Grand a, sur le même sujet, écrit aussi le beau et élégant morceau que voici : « Quamvis per coœternum Patri « Verbum cuncta croata sint, in ipsa tamen vel actione creationis « ostenditur quantum cunctis animalibus, quantum rébus cœlesti- « bus bomo prscferatur. Cuncta , quippe , dixit, etjacta suul. Cum o vero bominem facere decernit , boc , quod reverenter est pensaua dum , prœmisit dieens : Facimmia homineni; ut, videlicet, quia « rationalis natura condebatur, cum consiiio facta vidcretur. Quasi « per studium de terra plasmatiu' et inspirationo Conditoris iu « virtute spiritus vitalis erigitur : ut, seilicet , non per jussionis « vocem , sed per dignitatem operationis existeret qui ad Conditoris '< imaginem fiebat (Moral, ix, 29). »

ii6 l'incarnation.

Ainsi Dieu, en créant l'homme , n'a fait qu'ébaucher Jésus-Christ; la création de l'un n'a été que le dessin, l'esquisse en petit de l'Incarnation de l'autre; et c'est cette circonstance , que Dieu opérait alors en vue du grand original Jésus-Christ, qui nous explique les soins et l'amour tout particuliers avec lesquels Dieu a procédé dans la formation de l'homme : Quid' quid limo exprimehatur , Christus cogitabatur homo fiiturus [Contr. Prax.).

Mais voici , là-dessus , une autre belle pensée de ïertullien : De cette manière , dit -il, ce limon (dont l'homme fut créé), représentant dès ce premier moment l'image de Jésus-Christ qui devait être dans la chair, n'était pas seulement l'œuvre de Dieu, mais UN GAGE aussi dc l'Incarnation ; Limus ille, jam tune imaginem induens Christi futuri in carne^ non tantum Driopus eraty sed pignus (De Resurr. earn., 6) (1).

3 . Oh ! que ces harmonies sont admirables , et qu'elles lient en un tout merveilleux les plus grands mystères de la religion !

Avant que Dieu eût créé l'homme , il y avait dans l'univers des esprits, les anges; il y avait des corps, tous les êtres matériels. Mais l'esprit et le corps sont deux substances si opposées l'une à l'autre

(1) C'est aussi la pensée de Tliéodoret , qui dit : « Deus Pater, « cuin honiinis illius quem uioliebatur naturani ac substautiani « Filiuni aliquaudo suuiii assuinpturum esse prœvideret , uti par .1 erat, Adamum tauquam prinium illius generis lundameutuni « niajori prosecutus honore est, ac suis illum mauibus fabricavit « {Quxst.\9, in Gènes.). »