PAR L INCARNATION DU VERBE. V

l'imperfection native inséparable de sa condition de créature.

Elle ne peut jamais honorer Dieu autant qu'il mérite d'être honoré, attirer sur elle ses regards, ses complaisances, et mériter son amour. Dieu aurait donc créé encore des milliers de créatures nouvelles, mille fois plus nobles et plus parfaites que toutes celles qu'il avait créées, que, ne pouvant faire des dieux , il ne pouvait jamais en faire une capable de lui rendre un culte proportionne à la grandeur infinie de sa majesté, à l'infinie perfection dô son être; et cet Être infiniment parfait et parfaitement infini, digne d'un culte, d'une adoraliou infinie , serait resté privé à jamais de la gloire extérieure de ce culte et de celte adoration.

Est-ce que cela pouvait toujours être ainsi? Estce que la Nature infinie, quoique infiniment heureuse en elle-même, pouvait à jamais manquer de la gloire accidentelle du culte qui lui convient?

Mais, encore une fois, le moyen de concilier des termes si disparates, de rapprocher des* extrémités si éloignées , de faire rendre un culte infini par un être fini? Or ce moyen ineffable, qu'aucune intelligence créée n'aurait jamais pu imaginer. Dieu l'a trouvé dans les profondeurs de sa sagesse infinie, et l'a accompli par la force de sa toute-puissance, par le mystère que le Prophète appelle l'œuvre de Dieu par excellence; Opus luum {Habac., ni, 2); el saint Paul, le chef-d'œuvre de la sagesse et de la puissance de Dieu; Dei viriulem el Dei sapienticun

(1 Corinth.y i^ 24)^, Dieu l'a trouvé par le mystère de l'Incarnation du Verbe.

Dans ce mystère, le Verbe de Dieu, Dieu luimême, s'étant uni à l'homme de la manière la plus intime, la plus substantielle, la plus parfaite, la même et unique personne du Verbe est aussi la personne de l'homme. Le Dieu y est vraiment homme, comme l'homme y est vraiment Dieu. Dans Jésus- Christ donc , qui prie , qui adore son divin Père et s'immole à sa justice divine dans l'excès de sa divine charité , les actions étant théandriques ou Ammano'dwines , le Dieu offre le culte de l'homme, parce que ce Dieu y est homme ; mais l'homme offre un culte d'une excellence, d'une dignité, d'une majesté, d'une perfection infinie, un culte divin, parce que l'homme y est Dieu. Voilà donc Dieu qui reçoit en Jésus-Christ et par Jésus-Christ un culte digne de lui, un culte infiniment parfait et parfaitement infini, un culte proportionné à la grandeur, à la majesté de l'Être Infini.

5. Nous venons de voir que l'homme est le monde en petit, l'abrégé de tout le monde, résumant en lui toute la création spirituelle et matérielle. « Or le Verbe ne s'est fait homme, dit saint Jean de Damas, que pour unir à lui, dans l'homme et par l'homme, tout le monde , et l'élever et le vivifier : Deus hominemassumpsitjiU in eo totum mundum sibi uniret et quasi mvip^caret. Homo est enim microcosmos , totius mundi summa est compendium {Àpud a Lapide ^ in 1 Joan.). » Par ce mystère donc, le Créateur étant

PAK LlNCAUNATIOiN DL VJiKBE. i81)

descendu dans la création , et la création tout entière ayant été élevée jusqu'au Créateur, Dieu a reçu en Jésus-Christ et par Jésus-Christ l'hommage unanime , le culte universel de toutes les créatures.

Ce culte universel , qui est rendu par tous les êtres représentés dans l'homme et divinisés en Jésus- Christ , est aussi un culte éternel par rapport à sa durée. Jésus-Christ, dit saint Paul , n'est pas seulement d'hier et d'aujourd'hui ; mais il est de tous les siècles et avant tous les siècles : Christus licri et liodic^ ipse et in secula {Hehr . , xiu, 8).

Le Verbe était au commencement : In [nincipio erat Verbuni', c'est-à-dire avant que rien n'eut commencé , au commencement de tout commencement , avant tout commencement, de toute éternité et pour l'éternité. Il n'y a pour Dieu ni passé ni futur : tout lui est toujours présent dans un seul et même instant. Par conséquent l'économie ineffable de l'incarnation du Verbe ayant été décrétée de toute éternité comme devant s'accomplir dans le temps , elle a été toujours présente à Dieu, comme s'étant accomplie avant tous les temps et de toute éternité; ainsi Dieu a reçu dans le Verbe , et par le Verbe incarné, le culte parfait et le culte infini de toute éternité ; et de toute éternité , ce Dieu infini et parfait a été reconnu , honoré d'une manière tout à fait digne de lui.

C'est , mes Frères , l'une des raisons par lesquelles l'école catholique, si célèbre de Scot aj^soutenu que , quand même Adam n'eût pas péché , le mystère de l'Incarnation n'en aurait pas moins eu lieu , à cause

'frOO LA RESTAURATION DE l' UNIVERS

lie son excellence et de la gloire infinie qui en est résultée pour l'Etre Infini : Ob excellentiam mysierii. D'autant plus que le bonheur de là créature rationnelle n'y était pas moins intéressé que la gloire extérieure et accidentelle du Créateur. C'est ce que nous allons voir dans la seconde partie.

SECONDE PARTIE

-LJa dernière béatitude de la créature rationnelle, dit saint Thomas, consiste dans la vision de Dieu dans son essence; mais cette béatitude est au-dessus de la nature de tout entendement créé : Videre Deum per essnitiain , in quo beatitudo altima ralionalis crcaturœ consisiit , est supra naluram intellecLus créait. Aucune créature rationnelle ne peut donc avoir un mouvement de la volonté ordonné à l'acquisition de cette béatitude, à moins qu'elle n'y soit aidée par un agent surnaturel ; et c'est l'action de cet agent, dirigée vers ce but, que nous appelons le secours de la grâce : Unde nulla creatura ralionalis potest habere motum voluntatis ordinalum ad illam beatitudinem y nisi mota a supernaturali ayente ; et hoc dicimus auxilium gratiœ (I p. q. 62, a. 2). C'est dire , ajoute saint Thomas , que l'ange n'a pu se porter à désirer, à vouloir, à mériter la béatitude que par le secours de la grâce : Angrlus in beatitudinein voluntate converti non potuit, ?îisi per gratiam {Ibid. ).

La grâce n'est que le reflet de la Nature Incrééo sur la nature créée; c'est la robe céleste dont Dieu daigne revêtir la créature rationnelle , et qui l'enno-

PAR l'incarnation DU VERBE. ïdi

blit , l'élève de l'ordre naturel à l'ordre surnaturel , à l'état déifique, où elle devient, en quelque manière^ semblable à Dieu, participant à la nature de Dieu : Dicinœ consortes nalurœ (II Petr., i)4), objet des complaisances et de l'amour de Dieu, méritaiit la société, la vision, la béatitude de Dieu.

C'est cet ineffable mystère, dit Tertullien, de l'ennoblissement, de l'élévation de la créature rationnelle et de son association à la nature divine par la grâce que Dieu a voulu figurer d'une manière s'ensible lorsque , après avoir revêtu Adam d'une tunique de peau , il s'écria : Voilà qu'Adam est devenu semblable à l'une de nos personnes : Dixil Deux : « Adam factus est sicut unus ex nobis , » de futnra sciUcet assumpiione homims in divinitatem ( Conlr. Marcion., ii, 25 ).

Mais ces peaux d'agneau dont Dieu forma la nouvelle robe , la tunique mystéiieuse d'Adam indiquèrent les mérites, les privilèges, les grâces de l'Agneau divin de Jésus-Christ , dont saint Jean a dit qu'il a été immolé dès l'origine du monde : Agmi.s ocrisus ab origine mundi ; signifièrent ces mérites, ces privilèges, ces grâces de Jésus-Christ qui seuls peuvent orner la créature, la rendre agréable à Dieu, et lui mériter d'être admise à la présence et à la société de Dieu ; Jésus-Christ ayant dit que personne ne peut aller jusqu'à son Père que par lui : Nemo venit ad Patrem , nisi per me; et saint Jean et saint Paul : Que toute grâce est venue par Jésus-Christ, et que c'est en lui qu'on trouve loul; c'est de lui que tout dérive , c'est par lui qu'on ob-

'♦92 LA RliSTAlIRATlON DE l' UNIVERS

tient tout : Gratia pcr Jesum Christum (Joan. , 17); Ej) Ipso, et per Ipsum, et in Ipso suni omnia (Rom., XI, 36).

Les anges eux-mêmes ne purent donc obtenir la grâce qui les sanctifia, qui les éleva jusqu'à Dieu que par Jésus-Christ ; et par conséquent il a été nécessaire, dit saint Thomas, que le mystère de l'Incarnation fût révélé , en commun , à tous les anges au moment de leur création ; Oportuit de mysterio Incarnationis omnes a principio communiter edocei'i. C'est ce qui est arrivé, dit encore saint Thomas. Car, en effet , tout ce que les prophètes connurent depuis, par la révélation divine, touchant le mystère de la grâce, a été révélé aux anges d'une manière beaucoup plus excellente et beaucoup plus parfaite : Quidquid prophetœ cognoverunt per divinam revelationem de mysterio gratiœ multo excellentius est angelis rêvelatum (I p. q. 57 , a. 5 ad 2 ef 3 ).

A la lumière de cette révélation les anges ayant connu d'avance le grand mystère du Verbe , devant , dans la plénitude des temps, s'unira la nature humaine et se faire homme , ils y soumirent leur entendement, et l'adorèrent ; ils placèrent, dans ses mérites, toute leur confiance et leur amour; et par cette foi , cette espérance et cet amour ils furent confirmés dans la grâce , et furent admis à la vision béatifique de Dieu. Ce qui a fait dire à saint Bernard que le même Jésus-Christ, qui a été le sauveur de l'homme, a été aussi le sauveur de l'ange ; mais de l'homme dès le moment de l'Incarnation, de l'ange dès le moment de la création : Idem quippe et angeli Salvator

PAR l'incarnation DU VERBE. i93

et Jwminis; sed hominis ab Incarnatwne , angeli nb initio creaturœ [ Serm. \, de Circum.)

7. Il faut,, à plus forte raison, admettre que la même révélation a été faite à l'homme avant même qu'il eût péché. Ni lui non plus n'a pu recevoir que par Jésus- Christ la grâce sanctifiante qui l'élevait à l'ordre surnaturel , à l'ordre déifique , et qui lui fit désirer, mériter la dernière béatitude, la vision de Dieu, à laquelle Dieu avait daigné le destiner. Par conséquent Adam , dit saint Thomas , avant même sa révolte contre Dieu, a connu par révélation le mystère de l'Incarnation , et a eu la foi explicite en Jésus- Christ; non pas la foi en Jésus-Christ comme devant le racheter du péché dont Adam ne se doutait pas qu'il dût se rendre coupable, mais la foi en Jésus- Christ comme le moyen nécessaire, le moyen unique de parvenir à la dernière béatitude dans la gloire : Anle peccatum , Adam habuil fîdem explicitam de Clirisli Incarnalione y prout ordinabatur ad consunimationem gloriœ ( II 2* , q. 2 , a. 1).

Et saint Paul lui-même , en nous présentant , au chapitre cinquième de son Épitre aux Éphésiens, Adam, encore innocent, révélant pour la première fois au monde le grand et touchant mystère de l'union de Jésus-Christ avec son Église; saint Paul, dis-je, dans cet admirable passage , ne laisse aucun doute que le mystère de l'Incarnation n'ait été révélé au premier homme avant sa chute , pendant le sommeil mystérieux qui précéda la formation et la naissance de la première femme.

Cette magnifique doctrine, loin de diminuer le

49'l LA RESTAURATION DE l'uNIVERS

poids immense de la reconnaissance que nous devons à Jésus-Christ, l'augmente et l'élève.

Le Verbe ayant décidé de descendre dans la création , de s'y unir sans s'y confondre , pouvait bien prendre , d'après saint Paul , la nature angélique ; mais il ne l'a pas fait. Il lui a préféré la race d'Abraham , la nature humaine : Nusquam angelos apprehendit , sed semen Abrahœ (Hebr., u, i6). Et pourquoi ? Parce qu'il a voulu avoir égard à l'homme , parce qu'il a aimé l'homme : Propter nos homines.

Nous avons vu , mes Frères , que les anges , quatre-vingt-dix-neuf fois plus nombreux, d'après le calcul de saint Thomas, que tous les hommes qui ont vécu, vivent et vivront sur cette terre jusqu'à la fin du monde , ne se distinguent pas entre eux par des individus, mais par des espèces; car chaque ange, ayant un degré de différence spécifique d'intelligence, est à lui seul une espèce.

Nous avons vu que cette immense multitude d'esprits forme avec Dieu et l'homme une immense échelle d'êtres intelligents, en tête de laquelle est l'Intelligence Incréée, reflétant sa lumière sur toutes les intelligences créées; et en bas, au dernier degré, se trouve l'intelligence de l'homme , la plus imparfaite de toutes les intelligences, au point qu'elle a besoin du corps, des fantômes singuliers que lui transmet le corps, pour s'élever à l'universel , pour comprendre.

Or, si le Verbe éternel , dans sa descente dans la création , s'était arrêté à l'un des degrés intermédiaires de cette interminable échelle des êtres intelli-

PAR l'iNCARNATIQN DU VERBE. 495

gents, les degrés inférieurs et l'iiomine, qui en est le dernier degré , seraient restés en dehors de son action restauratrice. Les dernières espèces des anges et l'homme en particulier seraient restés à l'état purement naturel , privés de la grâce , de ce mystérieux reflet , de cette communication ineffable de la perfection divine qui seule transforme , élève l'être créé jusqu'à l'Être Incréé , et le rend digne de paraître en sa présence , de demeurer en sa compagnie. L'homme aurait été exclu de la béatitude dernière de la créature intelligente, de la vision Je l'Etre infini dans son essence.

Qu'a-t-il donc fait ce Verbe divin? Il a parcouru tout entière, jusqu'à sa dernière marche, l'immense échelle des êtres intelligents. Il est venu jusqu'à l'homme, il s'est fait homme^ et par là il a compris, il a renfermé dans son action restauratrice toutes les espèces supérieures à l'homme, tous les anges, tous les esprits, s'il s'en trouve dans les divers systèmes célestes dont chaque étoile est le soleil et le centre, tout comme le soleil est l'étoile et le centre de notre système ; mais il y a compris , il y a renfermé aussi l'homme, il l'a mis en état de pouvoir, lui aussi, aspirer à la béatitude qui lui est propre en tant qu'être intelligent, et mériter la vision et la société de Dieu.

C'est donc pour l'avantage de l'homme, c'est pour l'amour de l'homme , pour le bonheur éternel de l'homme que le Verbe de Dieu est descendu du ciel et s'est fait homme : Qui proptcr nos hommes , et propler nostram salutem , descendit de cœJis , et homo

i06 LA RESTAURATION DE l'UNIVERS

factus est ; et c'est ainsi que, indépendamment même du péclié de l'homme, tout ordre intellectuel a été relevé par le mystère de Dieu qui s'est fait homme, et que TOUT a été restauré par Jésus- Christ : Instaurare OMNiA in Christo {Ephes., i, 10 ).

8. Mais dans la condition toute particulière à laquelle s'était réduit l'homme, il avait besoin d'une intervention divine toute particulière; il avait besoin non-seulement d'être relevé, comme l'ange, de sa misère, de son impuissance naturelle, en tant qu'être imparfait , mais aussi d'être réconcilié , racheté , en tant qu'être coupable. Créé et établi dans l'état de grâce , et par la grâce revêtu des droits à la gloire, il ne sut pas garder son bonheur et sa dignité. Se laissant tromper par Satan , et bien plus encore par son orgueil , il voulut parvenir par la haine et la révolte à sa dernière béatitude, à la science parfaite de Dieu, qui ne devait être que le prix de son obéissance ol de son amour.

Il tomba dans un péché qui réunit en lui un faisceau, une multitude de péchés. Il devint odieux au Dieu qui l'avait créé et comblé de toutes ses miséricordes ; il tomba dans un véritable esclavage par rapport à Satan, par qui il s'était laissé vaincre , et par rapport au péché, auquel il s'était livré par un désordre de sa volonté , dont rien ne pouvait atténuer la culpabihté.

Dès ce moment , sa constitution physique , aussi bien que sa constituton morale, fut altérée. II se trouva corrompu dans toutes ses tendances, blessé dans toutes ses facultés, bouleversé dans tout son être.

PAR l'incarnation DU VERBE. 497

Des parents malades ne peuvent pas engendrer des enfants sains. Adam , pécheur et corrompu jusque dans la moelle des os, n'engendra qu'une race pécheresse et corrompue ; et le péché originel du père , se reproduisant par la génération dans tous ses enfants , infecta toute l'espèce humaine.

A ce malheur de leur naissance les hommes ne tardèrent pas à ajouter d'autres excès par la perversité de leur volonté. Ils oublièrent le Créateur, sa religion traditionnelle et ses lois, se livrèrent presque généralement à l'idolâtrie et aux passions.

Toute insulte est d'autant plus grave que plus grande est la dignité de la personne qui en est l'objet. En raison donc de la Majesté infinie que l'homme avait insultée par sa révolte, ses péchés avaient quelque chose d'infini dans leur malice , qui ne pouvait être pardonné qu'en vue d'une satisfaction infinie.

Triste condition de l'homme donc! s'écrie saint Augustin. Le péché ayant été commis par l'homme, c'est l'homme qui devait l'expier. Mais, ayant été commis contre la majesté infinie de Dieu, qui ne peut trouver qu'en elle-même une satisfaction digne d'elle, le péché ne pouvait être expié que par un Dieu : Peccatum Adœ tantum erat ut illud non deberet solvere nisi homOy sed non posset nisi Deus.

Or, encore une fois, le moyen que l'homme, livré à lui-même , pût jamais s'élever à un mérite infini , à une sainteté infinie , pour pouvoir présenter à Dieu, pour le péché de son oiigine et pour ses péchés actuels , une satisfaction infinie ? La réconciliation donc de l'homme pécheur avec son Dieu paraissait imposas

sible d'une impossibilité absolue; sa perte était sans ressource , sa mort sans remède ; sa vie était sans espérance , sa mort sans consolation.

Mais ce qui était impossible à la misère de l'homme a été possible à la charité infinie 'de Dieu , par le moyen du grand mystère du Verbe de Dieu qui s'est fait homme.

Ce Verbe divin n'a pas pris l'humanité toute saine, impassible, immortelle ; il n'a pas pris l'humanité telle qu'elle était dans l'état de l'innocence de l'homme. Il a pris l'humanité faible, malade, assujettie aux souffrances et à la mort; il a pris l'humanité telle qu'elle était devenue après le péché de l'homme. Il a pris , dit saint Paul , une chair qui , sans être entachée par le péché , avait toute la ressemblance extérieure avec la chair du péché : bi simili tudinem car- /lis peccati (Rom.^ viii , 3); et dès lors capable de souffrir, de mourir pour le péché et d'expier le péché.

Mais sous les peaux odieuses d'Esaû , sous le voile de cette chair du péché , le vrai Jacob , le Verbe éternel, a conservé sa voix divine, la sainteté, les mérites, les droits, la dignité de Fils de Dieu. Par l'unité de la personne , dans laquelle en Jésus-Christ sont substantiellement unies les deux natures, le Dieu, ainsi que nous venons de le remarquer, est véritablement homme et l'homme véritablement Dieu. Véritablement homme, il a pu être humilié, souffrir, mourir comme tout autre homme; mais, véritablement Dieu , il a pu donner à ces humiliations , à ces souffrances, à cette mort la valeur, le mérite infini des ac-

PAR l'incarnation DU VERBE. 499

lions de Dieu et offrir à Dieu une satisfaction infinie. C'est ainsi que, comme Tavait prédit David, la vérité des décrets de Dieu et la paix et la réconciliation de l'homme , la justice infinie de Dieu et sa miséricorde infinie , se rencontrant en Jésus-Christ , se sont embrassées, se sont donné un baiser mutuel, se sont unies, et ont triomphé : Misencordia et veritas obviaverunt sihi : justitia et pav osculatœ siint [Psal.

LXXXIV, il ).

9. Mais souvenons-nous du grand et profond mystère que saint Paul nous a révélé touchant Jésus- Christ crucifié, lorsqu'il a <lit : Voyez- vous ce divin corps suspendu sur une croix ? Eh bien ! sachez que ce n'est pas là le corps d'un seul homme. Nous sommes certains que c'est notre vieil homme, c'est l'homme du péché, c'est notre humanité coupable tout entière qui a été crucifiée en Jésus-Christ et avec Jésus-Christ, afin que, par ce moyen, le corps du péché, l'immense dette que l'humanité a contractée par le péché fût effacée, détruite et anéantie : Nos scimus quia vêtus homo iioster simul crucifixus est , ut destruatur corpus peccali (Rom., \f, 6).

Il suit de là , dit saint Léon , que , comme c'est à nous tous qu'appartient ce qu'a engendré la sainte virginité de la mère, c'est aussi à nous tous qu'appartient ce que la rage impie des Juifs a suspendu à la croix , ce qui a reposé au tombeau, ce qui, le troisième jour, est ressuscité de la mort : Nostrum est quodpeperit materna virginitas; nostrum est quod hcbraica crucifixit impietas; quod exanime jacuit; quod terlia die resurreX'it (Serm . 13, de Pass.). Et c'est parce

500 LA RESTAURATION DE l'uNIVERS

que Jésus-Christ a représenté, a réuni , a porté en luimême la nature de tous , sans le péché , qu'il a pu plaider la cause de tous , prendre à cœur les intérêts de tous , et satisfaire pour tous les péchés : Per eum agehatur omnium causa , in quo erat omnium natura sine culpa (^Serm. 8^ de Pass. ).

C'est-à-dire que Jésus-Christ ayant agi en qualité de second Adam, de second père de toute l'humanité, au nom et à la place de toute l'humanité , tous ses mystères sont des mystères personnels communs à toute l'humanité.

Nous n'avons donc qu'à nous unir à Jésus-Christ par nos pensées, nos sentiments et nos œuvres , par la foi , l'espérance et la charité ; nous n'avons qu'à devenir membres de Jésus-Christ , nous incorporer à Jésus-Christ par le baptême et par la pénitence ; nous n'avons , selon l'expression de saint Paul , qu'à être en Jésus-Christ et à Jésus-Christ : lis qui sunt in Chrislo Jesu^Rom., mu, 9).

A cette seule condition , notre péché d'origine aussi bien que tous nos péchés actuels cessent de nous être imputés ; ils sont effacés comme si nous ne les avions pas commis : Non reputans illis clelicta ipsorum (II Cor., v, i9). A cette seule condition, notre vieil homme crucifié et mort avec Jésus-Christ n'existant plus , il n'y aura plus aucun acte de condamnation contre nous , comme tout acte de la justice humaine n'a plus d'effet dès l'instant où meurt le coupable qu'elle poursuivait : Nihil nunc damna lionis est Us qui sunt in Christo Jesu(Rom., vin, 9).

A cette seule condition . la résurrection de Jésus-

PAR l'incarnation DU VERBE. 501

Christ devenant aussi un mystère personnel pour chacun de nous, nous ne serons que de nouvelles créatures, des êtres nouveaux : Sed de nova creatura ; des créatures, des êtres participant à tous les privilèges, à toutes les grâces , à tous les droits , à toutes les qualités de Jésus-Christ , et pouvant nous appeler, nous considérer comme de véritables fils de Dieu , et par là des héritiers légitimes du royauipe de Dieu , de la félicité de Dieu , aux mêmes titres que Jésus-Christ ; car nous serons devenus par grâce ce que Jésus- (ùluist est par nature : Si Filii et hœredes, hœredes (j}iidem Dei , coheredes au tem Chris ti (^Rom., vui, 17). Dès que nous nous serons unis à Jésus-Christ par les sacrements, qui sont les conditions nécessaires pour devenir un seul corps avec Jésus-Christ et participer à tous ses droits : Multi imum corpus sumus in Christo {Rom., xu, 5); en vertu de l'esprit d'adoption d'enfants de Dieu que nous aurons reçu, nous pourrons, avec une sainte hardiesse, crier haut, appeler Dieu Notre Père : Accepistis spiritum adoplionis in quod clamamus : Ahba^ Pater (Rom. ^ viii , 15). Nous n'avons plus rien à craindre , nous avons tout à espérer. Nous pouvons nous présenter à la justice de Dieu et lui dire : Justice éternelle, que voulez-vous de moi? J'avais , il est vrai , contracté envers vous des dettes énormes par mes péchés ; mais maintenant que je me suis uni à mon Rédempteur, à Jésus-Christ , que je suis devenu Jésus-Christ, je ne vous dois plus rien. En lui et par lui j'ai tout payé, j'ai tout satisfait, el au delà de ce que je vous devais? Copiosa apud eum redemptio (Psal. cxxix, 7).

Pour des fautes dont le nombre est fini , je viens de vous donner une satisfaction infinie. Le corps de mes iniquités est aboli, est détruit. Descendez donc, inclinez-vous vers moi, tendez-moi votre main et pardonnez-moi; carie vieil homme, l'homme coupable, le débiteur impuissant que vous poursuiviez en moi n'est plus; il est mort avec Jésus-Christ sur la croix : !Sos scimus quia velus Homo nuster cruciflooiis est, ut dcstruatur corpus peccati. Désormais je suis un homme nouveau. J'appartiens à Jésus-Christ; je suis en lui , avec lui , je suis lui ; et dès lors je suis aussi fils de Dieu comme lui ; j'ai droit avec lui au même héritage, à la même gloire que lui , et vous ne pouvez pas me refuser : Si filii et hœredes, hœredes quidem Deiy cohœredes autem Christi.

Ainsi donc la satisfaction de Jésus-Christ est commune , par son extension , à tous les hommes qui veulent se l'appliquer. Ajoutons qu'elle est aussi commune à tous les siècles par sa durée.

10. L'Agneau de Dieu, nous venons de le voir, a été ilnmolé dès l'origine du monde ; Agnus occisus ah nriffine mundi (Apoc, xui, 8). C'est-à-dire que la miséricorde de Dieu, ne voulant pas laisser l'homme, pendant les quatre mille ans qui ont précédé l'Incarnatioti du Verbe, sans l'espérance^ sans l'unique moyen de sa réconciliation , de son pardon , de son salut , révéla à l'homme , dès l'origine des temps , le grand mystère du sacrifice du Fils de Dieu pour l'homme , qui devait s'accomphr dans la plénitude des temps ; et ce mystère cru , espéré , aimé et , selon la belle expression de saint Paul, salué de loin,

PAR l'incarnation DU VERBE. 503

A longe salutantes {Hehr., vi , 13), par les hommes, eut la même efficacité , produisit les mêmes effets salutaires et déifiques comme mystère futur qu'il a produits depuis comme mystère passé.

C'est ainsi que, comme l'a dit l'Écriture sainte, la Sagesse divine, le Yerbe qui devait se faire homme, releva de l'abîme du péché, où il était tombé, le premier homme; Sapieîitia illum quiprimus forma tv s est a Deo eduxila delktosuo {Sap., x, 2). C'est ainsi que tous les anciens patriarches , tous les prophètes , tous les justes de l'ancien temps, qui se trouvaient en plus grand nombre qu'on ne pense, non-seulement chez le peuple d'Israël, mais aussi chez les peuples gentils, ont été sauvés. Les sacrifices qu'ils offraient dans tous les temps et dans tous les lieux n'étaient que la confession publique de la chute de l'homme , du besoin qu'avait l'homme d'une réconciliation par le moyen du sacrifice du Rédempteur; ils n'étaient que la figure de ce grand sacrifice qui seul , en les réalisant d'une manière infiniment parfaite , devait les faire cesser; ils n'étaient qu'un acte solennel de foi et d'espérance dans le mérite infini du sacrifice du Messie.

Et par cette foi plus ou moins explicite, par cette espérance plus ou moins vive , unies au repentir, le mystère de la croix, avant même de s'accomplir, sanctifia , sauva les justes , les pénitents qui l'ont précédé, tout comme il a sanctifié, sauvé, après s'être accompli, tous les justes et tous les pénitents qui l'ont suivi.

C'est ainsi , dit saint Paul , que par une seule et

même oblation , que Jésus-Christ a faite dans un temps , il a sanctifié et sauvé les hommes de tous les temps qui ont voulu en profiter ; Una oblatione consmnmavit in sempitenium sa)ictificatos {Hebr., X, 11). Et son action réparatrice, expiatrice est commencée pour le monde dès l'origine du monde , pour ne cesser jamais dans le monde; Agnus occisus ah origine mundi.

11. C'est, mes Frères, cette économie ineffable du mystère de l'Incarnation , ce sont ces effets, si disparates, obtenus par un seul et unique moyen, c'est ce faisceau de mystères, accomplis par un seul mystère, c'est cette restauration universelle du monde dans toutes ses parties et par des applications différentes , c'est cette sublime philosophie de la religion que saint Paul exposait lorsque, élevant le style à la hauteur de la pensée , il disait : Toutes les choses visibles et invisibles , terrestres et célestes, ont été créées par Jésus-Ghrist , [et ne subsistent que par lui et en lui; Universay visihilia et iiivisibilia ^ in cœlis et in terra ^ per ipsum creata sunt, et in ipso constant (Colos.y i, 17). Car le Verbe, dit le grand saint Augustin en expliquant ces passages de saint Paul, est une certaine forme, mais une certaine forme qui n'a pas été formée ; mais une forme formant tout ce qui a été formé , une forme incommutable ; une forme qui ne connaît pas de déchéance , qui n'a pas de défaut, qui n'est mesurée par aucun temps, qui n'est restreinte à aucun lieu; surpassant tout, existant en tout, comme le fondement sur lequel tout est , et le sommet sous lequel tout est or-

PAR l'incarnation Dl VERBE. 505

donné. Si tu dis que tout est dans le Verbe, tu ne dis que le vrai; oui, tout est en lui; mais puisqu'il est Dieu , tout est aussi au-dessous de lui (i).

Et par conséquent aussi, dit encore saint Paul, toutes ces mêmes choses qui sont au ciel ou sur la terre ont été pacifiées , réconciliées , réunies à Dieu parJÉsus-CHRisT , au moyen du sang qu'il a répandu sur la croix; El per eum reconciliare omnia in ipsum,pacijicans perlsanguincm crucis cjus, sicp quœ in. cœlis y sivequœ in terris sunt [Ibid., 20). Et c'est en s'appuyant sur cette magnifique théologie de saint Paul que l'Église aussi , dans une de ses hymnes , chante, confesse et annonce la grande vérité que non-seulement la terre et la mer, mais les étoiles aussi, le ciel et l'univers entier ont été lavés, purifiés, ennoblis, divinisés par le bain mystérieux du sang de Jésus-Christ : Terra ,pontus , astra, mundus hoc lavantur flumine.

Ce n'est pas que le péché originel ait infecte même les cieux et les habitants des astres , s'il est vrai que dans les astres aussi il y a des habitants. La faute d'Adam n'a pu pénétrer là où n'est pas la génération et la race d'Adam. Ainsi, ni les Anges ni les autres créatures intelligentes qui peuvent se trouver dans

(l)Estcnim (Verbum) forma quœdam, forma non formata , sed forma omniimi formatorum ; forma incommutabilis , sine lapsu, sine defectu , sine tempore , sine loco , superans onmia , existens in omnibus , et fundamentum quoddam in quo siint , et fastigium sub quo sunt. Si dicis , « Omnia in illo simt , » non mentiris. In illo siuit omnia, et tamen, quia Deus est , sub illo sunt omnia (Serm. in j de Ferb. Evangel.)

506 LA RESTAURATION DE l'uNIVERS

les globes célestes n'ont eu besoin d'être rachetés du péché. Mais c'est que les anges et tous les autres esprits , quelles que soient leur nature et leur condition d'existence , ont eu besoin , eux aussi , d'être élevés de l'état de nature à l'état de grâce, d'être sanctifiés, d'être transformés , et placés dans l'ordre surnaturel , afin de plaire à Dieu , et entrer en société d'amour, en communion de gloire et de bonheur avec Dieu ; et qu'ils n'ont obtenu tout cela que par Jésus- Christ, ce qui a fait dire à saint Bernard : « Le même Jésus-Christ qui a , par sa main charitable , relevé l'homme de sa chute a empêché l'ange de tomber. Le même Jésus-Christ qui a brisé les liens de l'esclavage de l'homme a soutenu l'ange, afin qu'il ne devînt pas esclave. Le même Jésus-Christ qui a délivré l'homme a sauvé l'ange aussi ; de sorte que l'ange aussi bien que l'homme, en différente manière, a eu part à la même rédemption : Qui crexit hominem lapsum dédit angelo ne laberetur ; sic illum a captivitate eruens, sicut hune a captivitate defendenSj solvens iUum^ servans islum y et hac ratione fuit œqua utrique redemptio {Serin. 22, in Cant. ).

12. Mais, dans cette rédemption unique , la plus large part a été faite à l'homme; c'est à l'homme qu'elle a été appliquée dans une plus grande abondance , avec un plus grand amour.

Qu'il soit donc vrai que, sans le péché dé l'homme, Jésus-Christ, ainsi que l'enseigne l'école que je viens de citer, ne serait pas venu jusqu'à l'homme comme Rédempteur de l'homme : Si Adam non peccassetj

PAR l'incarnation DD VERBE. 507

Christus non veîiisset ut Redcniplor ; qu'il soit vrai qu'il serait venu seulement comme sanctificateur, comme divinisateur de toute la création , attendu qu'un médiateur divin était toujours nécessaire à toutes les intelligences créées, même innocentes, afin de pouvoir s'élever à l'état de grâce et mériter la gloire, il n'en sera pas moins vrai que le Fils de Dieu est devenu véritablement et d'une manière toute particulière le médiateur de l'homme , la victime du péché de l'homme, le rédempteur de l'hounne, qui s'est uni à l'homme, s'est immolé à l'homme et est mort pour l'homme, pour sauver l'homme.

D'abord parce que la condition de l'homme , relégué aux dernières limites de la création intellectuelle, exigeait que le Restaurateur universel vînt jusqu'à l'homme , afin de comprendre l'homme aussi dans son action restauratrice, ensuite parce que, dans l'état déplorable où était tombé l'homme, à cause de ses péchés, il avait besoin des humiliations, des souffrances, de la mort du Dieu homme pour être racheté, réconcilié, sauvé. Les humiliations donc, les souffrances, la mort de Jésus-Christ sont l'œuvre des péchés de l'homme et de la miséricorde de Dieu ; et c'est à nous , hommes , à répéter toujours^ dans les transports de notre admiration et de notre amour reconnaissant, que c'est pour l'homme que JÉbUs-CHRisT est mort , et que son sacrifice sanglant n'a été offert que pour le salut de l'homme ; Propter nos homines et propter nostram salutem descendit de cœlis... et homo factus est, CrucifiocuSj, mortituSj et sepultus est.

Mais par le même mystère par lequel la nature humaine a été réconciliée, rachetée, parce qu'elle était coupable, la nature angélique et toutes les autres intelligences qui peuvent exister dans l'univers (l)ont été relevées , parce qu'elles étaient imparfaites.

Ainsi Jésus-Christ est tout; tout est par Jésus- Christ ; rien de vrai , rien de bon , rien de saint , de divin, de parfait qu'en lui, de lui et par lui; Ex ipso et per ipsum et in ipso sunt omnia. Les autres êtres intelligents , en différentes manières et selon les besoins qu'ils en avaient , ont tous participé à son action divinisatrice. Tout ayant été créé par lui comme cause exemplaire de tout, Omnia per ipsum fada sunt^ tout a été restauré , élevé par lui comme cause efficiente de tout; Instaurare omnia in Christo.

Le mystère des opprobres , des peines , de la mort de Jésus-Christ est notre mystère à nous, qui avions besoin d'un remède pareil. Mais quant à l'union du Verbe avec la nature humaine , et par là avec toute la création entière des esprits et des corps, qui a été résumée, représentée dans l'homme esprit et corps lui-même , ce mystère unique a compris toutes les natures créées dans l'étendue de ses effets divins , a été le sacrifice de tous les temps , de tous les lieux ; I'action immense, l'œuvre universelle; et le ciel et la terre , les étoiles et les mers , les Anges et les hommes , l'univers entier a été restauré , purifié , en-

Ci) Voyez la note à la fin de cette conférence sur les habitants des planètes.

PAR l'incarnation DU VERBE. 500

nobli par le sang de Jésus-Christ : Pacificans per sanguinem crucis ejus , sive quœ in cœlis , sire quœ in terra sunt. Terra, pontus , astra, mimdus hoc lavanlur flumiiie.

13. 0 grand et sublime mystère! ô mystère immense, mystère infini! 0 la grande lumière qu'il reflète sur tout l'ordre universel! Oh! qu'il est facile, à l'aide de cette lumière , de saisir le lien entre l'ordre matériel et l'ordre spirituel , entre la nature et la grâce , entre la création et la rédemption , entre les créatures et le Créateur! C'est cette théologie sublime du mystère du Dieu incarné que saint Paul résumait en trois mots, comme dans une merveilleuse formule, en disant : « Tout est à vous, vous êtes à Jésls-Christ , Jésus-Christ est à Dieu : Omnia vestra sunt, vos autem Christi, Christus autem Dei (1 Corinth., m, 23).

Comme l'homme , en résumant dans sa personnalité humaine tous les corps et tous les esprits, est, dans l'ordre naturel, le lien de tous les éléments, de tous les corps et de tous les esprits, de même Jésus-Christ , en résumant , dans sa personnalité divine unie à l'humanité, tous les corps, tous les esprits et Dieu lui-même, est, dans l'ordre surnaturel, le lien nécessaire entre tous les corps, les esprits et Dieu. Comme, dans l'homme et par l'homme. Dieu reçoit les hommages même de la nature corporelle, de même, en Jésus-Christ et par Jésus-Christ, il reçoit, mais d'une manière plus noble, plus sublime et plus parfaite, les hommages de toute la nature intelligente.

510 LA RESTAURATION DE l'UNIVERS

Par la création de l'homme , l'ordre matériel a été élevé à l'ordre spirituel. Par l'incarnation du Verbe, l'ordre matériel et spirituel est élevé à l'ordre divin. Dans l'homme et par l'homme , la matière est élevée jusqu'à l'intelligence ; en Jésus-Christ , l'intelligence et la matière sont élevées jusqu'à Dieu. Tout se spiritualise dans l'homme, tout se divinise en Jésus- Christ. L'homme est le médiateur entre la nature matérielle et la nature spirituelle; Jésus Christ est le médiateur entre la nature spirituelle et la nature divine, et Dieu est la fin dernière de tous les êtres, pour les rendre heureux en lui et avec lui.

La nature sensible est ennoblie dans l'homme par la création ; la nature spirituelle est haussée en Jésus-Christ par l'Incarnation; la nature sanctifiée est unie à Dieu par la béatitude. Ainsi, le monde de la nature élevé au monde de la grâce ; le monde de la nature et de la grâce absorbé dans le monde de la gloire ; la création , la rédemption , la béatitude ; la nature, la grâce, la gloire; voilà les trois termes renfermant toute l'action divine; voilà les îrois mystères résumant tous les mystères; voilà le lien de toutes les vérités, le but de toute la religion , les harmonies de tout l'univers : Omnia vestra suntj, oos autem Christi , Christus autem Dei.

Il a donc eu raison, ce Fils de Dieu fait homme et mourant pour l'homme, au moment où il accomplissait ce grand mystère qui devait changer la condition du monde, de prononcer cette grande et profonde parole qui, en ébranlant l'univers, y a répandu l'es-

mB. ^

PAR l'incarnation DU VERBE. 511

pérance et la consolation : « Tout est consommé ; consummatum est [Joan., xix , 30), »

Oh! qu'il est non-seulement impie, mais encore insensé , stupide l'homme qui rejette le mystère du Dieu fait homme, le mystère qui, seul, explique Dieu, l'homme, l'univers; le mystère de la restauration de l'univers, de la gloire de Dieu, de la grandeur, du bonheur véritable de l'homme! Qu'il est impie, insensé, stupide, l'homme qui, en repoussant ce mystère, s'isole du ciel et de la terre pour s'unir à l'enfer, et lance le blasphème contre Celui qui reçoit les hommages de toute la création !

Car, comme dans tous les points du temps et de l'espace , dans les régions supérieures aussi bien que les régions les plus basses de la création , on prend part à la médiation de Jésus-Christ, on profite de son sacrifice, de même en présence de Jésus-Christ, au nom de Jésus-Christ, dit saint Paul , dans le ciel , suila terre et dans les profondeurs de l'abîme , toute hauteur s'abaisse, toute grandeur se rapetisse , toute science s'incline, tout front se courbe, tout genou (léchit, toute intelligence croit, tout esprit adore, toute âme espère, tout cœur aime, toute langue bénit , toute bouche confesse que notre Seigneur Jésus- Christ , tout eu étant véritablement homme, n'en est pas moins le Fils de Dieu ; et, tout en ayant subi tant de peines et d'humiliations sur la terre, n'en règne pas moins au plus haut de la gloire, à la droite de son divin Père dans le ciel : bi nomine Jesu , omne f/cnuflectitur cœlestiuni , terresirium et infernonim ■ et omnis tingua confileiur quia Dominus Jésus

Christus in gloria est Dei Patris (Philip., ii, 10). Voici, mes très-chers Frères, comment la raison catholique s'explique le mystère de l'Iucarnalion dans ses rapports avec la création tout entière. J'ose espérer que vous voudrez bien reconnaître , à cette dernière preuve , l'immense supériorité de cette raison catholique sur la raison philosophique , sa solidité , sa grandeur, sa gloire dans tout ce qui touche à la religion. Je n'ai maintenant que deux mots à vous adresser, après un instant de repos : encore quelques minutes donc de votre bienveillante attention.