PAR L INCARNATION DU VERBE. V8Ô

coipîs inférieurs, et qu'il existât comme un certain milieu entre les substances spirituelles et les substances corporelles (1).

Ainsi, d'après saint Thomas, l'homme non-seulement est en rapport avec l'ordre intellectuel par son intelligence et avec l'ordre matériel par ses sens ; mais encore, en tant qu'il est esprit et corps, il résume en lui seul les conditions de tous les corps et de tous les esprits. Il est, comme Dieu, indépendant de tout être créé, il est intelligent comme les anges, et en même temps il a la vie sensitive de la brute , la vie végétative de la plante , la vie augmenlative des minéraux, l'existence inerte des êtres inorganiques, et réunissant en lui les éléments de toutes les substances , les conditions de tous les êtres , les forces de toutes les vies de la création , il en produit tous les effets , en embrasse toutes les harmonies ; et il est, à lui seul , le monde entier en petit, le résumé, l'abrégé du monde; Mundi siimma et compendium {A Lap.).

Pierre angulaire donc , centre mystérieux , représentant réel de tout ce qui a été créé, l'homme, dit saint Grégoire de Nazianze, est l'ange céleste et terrestre en même temps , dans lequel toutes les créatures qui vivent en lui, qui sont personnifiées avec lui s'élèvent aussi avec lui et en lui pour rendre hom-

(1) « Oportiiit autem ut ex materia quatuor elementorum ûeret « corpus humanuni , ut homo haberet convenientiam cum infe- « rioribus corporibus quasi médium existons inter spirituales et (■ corporales substantias(/6?rf. ). »

mage au Créateur. Son ministère est de transmettre au ciel le culte de la terre , les adorations de la nature matérielle et sensible ; il est l'adorateur universel, le grand pontife de la création : Angélus aller ^ terrenus pariter et cœlestis mysticus adorator.

C'est ainsi que Dieu, dans l'homme et par l'homme^ a restauré, a élevé toute la nature matérielle, et l'a associée aux fonctions propres de l'esprit, à l'hommage que les esprits seuls pouvaient rendre, et a harmonisé tous les êtres dans un seul et même concert pour le culte et la gloire du Créateur.

4. Ï^Iais cette restauration réelle de la nature, quelque noble qu'elle soit dans son but, immense dans ses effets, n'est encore qu'une pâle image d'une restauration encore plus noble et plus étendue, n'est qu'une restauration en quelque sens incomplète, ayant besoin d'être restaurée à son tour et complétée elle-même.

Nous venons de voir qu'avant la création de l'homme la matière, à l'état primitif de sa création, ne pouvait pas s'élever jusqu'à l'esprit et en partager les fonctions. Or, de même , si l'homme et l'ange aussi eussent été laissés dans leur état primitif, en l'état qu'on appelle delapj/rt^ nature, ils n'auraient pas pu s'éiever jusqu'à Dieu, jusqu'à plaire à Dieu, et à lui rendre un culte digne de lui : Dieu ne pouvant trouver qu'en lui-même quelque chose qui soit digne de Dieu. Quelle que soit l'excellence d'une "créature, sa pureté, son innocence, sa perfection, elle sera toujours éloignée de Dieu de la distance qui sépare l'Infini du fini , l'Être du néant , à cause de