CINQUIÈME CONFÉRENCE

L'HOMOGÉNÉITÉ, L'IMMUTABIUTÉ, L'INCORRUPTIBILITÉ, LA PLÉNITUDE, LA VÉRACITÉ, LA CERTITUDE DE L'ENSEI- GNEMENT CATHOLIQUE 285

§ 1. Exorde. Explication de quelques circonstances de l'entrée triomphale de Jésus-Christ à Jérusalem. Les habits des Apôtres , figure des doctrines de l'Église. Sujet de cette conférence //>.

§ 2. Première partie. Les trois premiers caractères ihdiquës ci-DEssus DE 1,'enseignemeht catholique. La lumière, la plus mystérieuse et la plus incompréhensible des créations matérielles , est cependant la plus homogène et la plus naturelle aux yeux du corps; il en est de même de l'enseignement catholique par rapport aux yeux de l'esprit. La religion révélée est autant naturelle à l'homme que la religion naturelle est révélée 287

§ 3. Preuves que la religion révélée est naturelle à l'homme. La Confession, V Eucharistie, la Résurrection des morts, tout en étant des dogmes divins , mystérieux et incompréhensibles, sont aussi des dogmes naturels en tant qu'ils sont fondés sur la nature de Dieu et de l'homme. 289

§ 4. Il en est de même de tous les dogmes catholiques. Ils sont incompréhensibles; car, pour les comprendre, nous devrions comprendre la nature de Dieu et de l'homme, que nous ne comprenons pas. Ils ont été divinement révélés; car sans la révélation l'homme ne les aurait jamais connus d'une manière claire et précise : pas plus que l'enfant ne connaît ses instincts naturels, à moins que la mère ne les lui révèle et ne lui apprenne les moyens de les satisfaire. Mais, en tant qu'ils expriment fidèlement les rapports, provenant de la nature de Dieu et de l'homme, ils sont très-naturels 292

§ 5. L'état oii tout être commence est son état natif; l'état où il tend ou l'élat de perfection est son état naturel ; et tout ce qui perfectionne l'être lui est naturel. Le vrai catholique est l'homme parfait. Les dogmes et les lois du catholicisme, en perfectionnant l'homme, lui sont naturels. Tous les autres cultes, exprimant des rapports faux ou imparfaits de la nature de Dieu et de l'homme , sont plus ou moins contre la nature ou hors la nature. Comme la mère apprenant à son enfant des choses qu'il ne comprend pas, l'Église, en apprenant à l'homme ce qu'il ne comprend pas non plus, mais ce qui peut le per-

Pages, lectionner, lui enseigne des choses très-naturelles 294

§ 6. La grâce aussi, quoique au-dessus des forces et des raériteii de la nature de l'homme, est cependant conforme à celte nature en tant qu'elleia perfectionne. Explication du mot deTerluUien, que Idme humaine est naturellement chrétienne. Les vérités catholiques, vérilables équations entre l'esprit humain et elles-mêmes 297

§ 7. Touchant exemple d'une sourde-muélte ignoraùl absolument la religion calhoHqne el l'embrassant apfès la simple lecture du catéchisme 299

§ 8. Comme la lumière matérielle, l'enseigiiemeftl cathoKque est aussi le seul enseignement religieux immuable ; il participe à Vimmulaèilité du Dieu qui en est l'aUleur 301

§ 9. Les religions sensuelles ont aussi une espèce d'immiitàèitité, mais sans la variété. Les religions de l'orgueil ont la variété , mais elles n'ont pas l'immutabilité. La seule religion catholique réunit à la variété la plus grande Y uniformité, I'immutadilité la plus parfaite. L'Église a toujours enseigné les mettiez doètriiies 302

§ 10. Comme la lumière matérielle aussi , l'enseignement catholique est le seul enseignement religieux incorruttible. De la bouche de tant de pontifes, iaslruisanl le monde, n'est jamais sortie une seule parole d'erreur. Le prodige du Dieu rédempteur, conservant depuis dix-neuf siècles toujours pure la lumière spirituelle dans l'Église, plus étontiant que le prodige du Dieu créateur, conservant depuis soixante siècles toujours inaltérable dans le monde la lumière matérielle 304

§ 11. Explication de ce prodige. La lumière spirituelle est le reflet du visage du Dieu rédempteur, toujours présent dans l'Église, tout comme la lumière matérielle est le reflet du Dieu créateur présent dans le monde 306

§ 12. Conséquences de cette doctrine en faveur de l'infaillibilité de l'Église. C'est Jésus-Christ qui parle par l'Église, comme c'est l'esprit de l'homme qui parle par son corps. Croire à l'infaillibilité de l'Église, c'est croire à l'infaillibilité de Dieu. Crime et châtiment de ceux qui repoussenl( l'enseigement de l'Église 308

§ 13. Seconde partie. Les trois derniers caractères de l'enseignement catholique. La lumière artificielle que l'homme, au défaut de la lumière naturelle, se crée pour voir les objets matériels, est trèsliornee et très-défectueuse. C'est la figure de la lumière artificielle que l'homme se forme par le raisonnement, eu dehors de la révélation , pour connaître les choses intellectuelles. Par ce moyen , malgré de longues études , il ne counaît que fort peu de choses. Comme par la lumière naturelle on voit tout et à grandes distances , de même par renseignement

Pages.

de l'Église l'homme connaît dans une grande étendue tout ce qu'il lui importe de connaître des choses spirituelles. Le seul enseignement catholique est COMPLET 312

§ 14. La lumière artificielle est le plus souvent trompeuse : c'est la lumière naturelle seulement qui est fidèle. De même l'erreur se mêle souvent aux connaissances que l'homme obtient par ses propres reciierches. Il n'y a que la lumière qui rejaillit de l'enseignement catholique, qui soit fidèle et nous lasse connaître Dieu , l'homme , les devoiis de la manière la plus exacte et la plus vraie 3l4

§ 15. Comme l'a dit Jésus-Christ à la Samaritaine, les hérétiques ne connaissent pas bien Dieu. Toute hérésie n'est qu'une altération plus ou moins prol'onde de la notion de Dieu et du Médiateur. Le dieu que les philosophes aussi ont imaginé en dehors de la révélation est un Dieu inconnu. Magniûque portrait de Dieu et de ses attributs que nous présente l'enseignement catholique. Yéi ité et grandeur du Dieu de la foi comparées à la fausseté et à la misère du dieu de la raison 316

§ 16. Beau spectacle de l'Église conservant seule toutes les vérités chrétiennes, toutes les vérités traditionnelles, toutes les vertus, le véritable patrimoine de l'humanité, en présence des efforts de lotîtes les sectes religieuses et philosopiiiques pour les détruire 321

§ 17. Par cela même que, à l'imitation de la lumière matérielle, la lumière spirituelle de l'enseignement catholique aussi est incorntptihle eV fidèle, elle produit une cEaTiTUDE inébranlable et supérieure à celle avec laquelle on adhère à tout ce qu'on voit. D'abord , parce qu'on sait que cet enseignement est fondé sur une autorité divine 323

§ 18. En second lieu, parce qu'on le sait s'appuyant sur un témoignage uniforme, constant, immuable, sur la foi des vrais chrétiens de tous les temps et de tous les lieux. Le protestant croit seul ce qu'il croit ; et cette croyance solitaire n'est qu'une adhésion provisoire à des opinions plus ou moins probables. Le catholique seul croit avec la foi de toute l'Église, et il est le seul qui peut dire je crois 325

§ 19. En troisième lieu , parce que la foi seule du catholique est soutenue par nne. force surnaturelle, divine. Le prodige d'une âme, croyant avec une adhésion absolue à des vérités incompréhensibles, est un prodige de la grâce 329

§ 20. Les attaques combinées des incrédules et des héiétiques, les persécutions des tyrans et les scandales même des fidèles ne peuvent pas ébranler la foi du vrai catholique. Il aime d'autant plus celle foi qu'il la voit plus combattue 330

§ 21. La foi du catholitjue aussi vivace dans ses traiisporls qu'elle est ferme dans ses convictions. Il croit Jésus-Christ présent dans l'eucha-

rages, ristie, comme s'il l'y voyait. Il croit de la même manière tous les autres dogmes de l'Église. Stupidité des incrédules d'attribuer à \di faiblesse de r homme ce prodige de là puissance de Dieu. Leur prétendue sagesse sera un jour donnée en spectacle d'opprobre à l'univers , humiliée et punie 333

§ 22. Troisième partie. Les effets moraux de l'enseignemeht cATHor.iQUE. Comme on ne peut pas opérer sans la lumière matérielle, de même, d'après l'oracle de Jésus-Christ, on ne peut faire le bien sans la lumière spirituelle de son enseignement. Les cultes idolâtres corrupteurs des âmes. Chez les hérétiques, la vraie vertu chrétienne est aussi rare que la vraie foi. Ils ont des honnêtes hommes, et non pas des saints. La morale du rationalisme impuissante à inspirer la vertu . . . 336

§ 23. Le seul enseignement catholique, en prêchant la sainteté, la l'ait pratiquer. C'est dans l'Église seulement qu'on voit les prodiges des plus sublimes vertus qui font le sujet de l'admiration et de l'envie de tous ses ennemis. Ces prodiges sont si communs et si populaires, parmi les catholiques, qu'on n'y fait presque aucuue attention. C'est le premier effet de l'enseignement catholique de produire à lui seul la vertu